非洲最恐怖的生命禁區

李理

色彩絢麗的鹽層讓人稱奇，強酸性的湖水腐蝕鞋子，車隊時不時被襲擊，還曾有游客被撕票……達洛爾深刻詮釋了什么叫“越迷人的越危險”。

達洛爾位于埃塞俄比亞東北角，被描述成一個鬼城。因為2005年之后，埃塞俄比亞中央統計局的人口報告中，就已沒有此地區的人口數據。

這里是世界上最遙遠、最荒蕪的地區之一，沒有學校、沒有商店，也沒有公路，對外交通除了游客車隊，就只有前往該地收集鹽塊的阿法爾人與駱駝。然而，這里的形勢極不穩定，當地的一些部落或者組織時不時會襲擊游客車隊，綁架游客，甚至撕票……所以，這里被稱為“非洲最恐怖的地區”。

地球最熱的角落之一連極端微生物也難以生存

太陽炙烤大地，灼熱的氣息讓人仿佛能聽到水沸騰時的嘶嘶聲。這里是達洛爾，地球上最熱的角落之一。

達洛爾的氣候異常干燥，即使在冬天，氣溫也有可能飆升至45℃，年平均溫度高達34.5℃，仿佛地球上的另一座火焰山。由于極端氣候的影響，達洛爾可以說是一個沒有生命存在的地方。《自然-生態學與進化》雜志的一項研究表明，達洛爾的大部分地方沒有能夠適應惡劣環境的微生物存在，甚至連極端微生物也沒有。但是，這片寸草不生的土地卻蘊藏著豐富的礦產資源。

20世紀初，一群勇敢的探險者闖入達洛爾，打破了這片土地的死寂。他們在達洛爾發現了大量的碳酸鉀礦藏。碳酸鉀屬于鹽類礦物，是一種重要的礦產，被廣泛用于化肥的生產。一家意大利公司敏銳地捕捉到這一資源將帶來巨大的經濟效益，于是在達洛爾設立了小型的采礦場。隨著采礦活動的展開，一座小鎮悄然形成。小鎮的各類房屋也都是用當地唯一的建筑材料——碳酸鉀鹽磚建造而成，因而散發著鹽礦特有的氣味。為了方便礦石的運輸，當地還修建了一條連接厄立特里亞法蒂瑪港的窄軌鐵路。20世紀60年代，由于達洛爾過于偏遠，該地的采礦等商業活動終止，人們紛紛撤離，小鎮逐漸成為一片廢墟。

遺憾的是，由于缺乏必要的文字記錄，達洛爾之后的歷史一直成謎。但也正是這份神秘感，讓它持續散發魅力。如今，那條見證了達洛爾礦業發展全過程的鐵路成為游客到訪的必經之地。

最低的陸地火山鹽層五彩斑斕，當心腐蝕鞋子！

達洛爾擁有地球上最低的陸地火山——達洛爾火山，海拔為負48米。該火山與人們平時見到的火山極為不同，沒有明顯的山的形狀，更看不到厚厚堆積的火山灰，只是一大片凝固的熔巖區。

火山附近的土地脆如薄餅卻色彩豐富，最多的是富含硫元素的黃色泥土。此外，富含鐵元素的泥土呈現厚重的深褐色；富含錳元素的泥土是顯眼的紫紅色；富含銅元素的泥土有著碧綠色的清新；富含鈉元素的泥土則是一片亮眼的白……

由于劇烈而頻繁的火山活動，地下熾熱的泉水將溶解在其中的鹽分帶到地表，毒辣的太陽又無情地將水分快速蒸發，于是達洛爾的地表就留下了鹽層。那一層又一層的鹽，經過長時間堆積，讓達洛爾大部分地區的鹽層足有一千米厚。更令人驚嘆的是，這里的鹽層也有多種顏色，黃色、紅色、白色和綠色相互交織，構成一大奇景。這些鹽層還有多種形狀，有的像大理石雕成的蓮葉，有的像發酵的奶酪，還有的像被蟲蛀過的牙齒……它們在陽光下閃著別樣的光輝，仿佛一個巨大無比的調色板。

源源不斷的熱泉從地下噴涌而出，太陽無法將水分完全蒸發，低洼地區五顏六色的硫磺湖得以形成。雨季時，硫磺湖的美麗會翻倍。不過，硫磺湖上不斷冒出的氣泡和熱騰騰的煙氣提示著人們，湖水酸度極高，某些湖水含酸度甚至高達90%以上，只可遠觀而不能以身試水，稍有不慎，腳下的鞋子就會被強酸腐蝕。據當地人說，曾經有一個游客不聽勸阻，只看到湖水金黃色的漂亮外表，忽略了湖水的強腐蝕性，竟然用湖水泡腳，導致雙腳被嚴重腐蝕，最終被截肢。

對于攝影師而言，達洛爾的硫磺湖是無與倫比的天堂，許多人趨之若鶩。清晨，陽光灑在硫磺湖上，鹽層在晨光中若隱若現，塑造出一個夢幻的仙境。傍晚，落日余暉映照在硫磺湖上，整個湖面泛起金光。攝影師每次按下快門，都是在向這片火山雕琢出的土地致敬。

除了鹽礦和硫磺湖，達洛爾還有眾多奇特的地貌景觀。泉涌發出汩汩的悶響，間歇泉像魚兒一樣吐著泡泡，鹽類結晶是一座座小型鹽山，析出的硫磺如同散落滿地的菊花花瓣……而在達洛爾的鹽山區，一處峽谷在鹽殼上拔地而起，非常突兀。峽谷規模并不算太大，原先由潔白的鹽結晶構成的山體，早已被地下火山沖出來的氯化鈉、鉀和鎂等礦物質渲染，出現明顯的顏色分層；由風和季節性洪水侵蝕而成山柱，形狀隨性而大氣，最高的有40米。但需要注意的是，峽谷的地形十分復雜，一定要與導游同行，不然極易迷路。之前就有一位旅者在這里迷失，數天后人們在峽谷深處發現了尸體。

此外，位于達洛爾火山以南15公里處的阿薩爾鹽湖一望無垠，附近是茫茫戈壁灘，沒有任何建筑物，日出日落時分，這里就是埃塞俄比亞的“天空之鏡”。距離達洛爾火山25公里的地方，還有一座名為厄塔艾爾的活火山。這里是地球上最古老的活火山口，有兩個熔巖湖，站在湖邊能夠欣賞到地下噴涌的巖漿，聆聽來自地幔的聲音。夜幕降臨，人們會聚攏在火山口邊，近距離觀看“地獄之門”的奇觀。黑色天幕下，巖漿的火光異常耀眼，噴薄的巖漿在此刻被賦予了生命，而周遭的人們都會屏住呼吸，在俯仰之間感受大地的力量。

兩國交界紛爭不斷被襲擊的車隊，被撕票的游客

達洛爾位于埃塞俄比亞與厄立特里亞的交界地區，加上鹽儲備量巨大，兩國的紛爭從未停歇，附近的各個集團一直爭奪該地區的政治和領土控制權。因此，這里時不時會發生各種武裝襲擊事件，叛亂分子會在襲擊中綁架游客，之前還有歐洲游客被撕票。

達洛爾唯一的“固定居民”，是一個名叫“阿法爾”的游牧民族，他們主要通過販鹽來維持生計。絕大多數的阿法爾人一輩子都和鹽打交道，不是在挖鹽就是趕著駱駝在運輸鹽塊。駱駝是阿法爾人最寶貴的財產，阿法爾人熟練掌握馴服駱駝的本領，避免駱駝在背負鹽塊時反抗和逃跑。

蜿蜒的運鹽小路依水而建，但就算是氣溫較低的雨季，鹽路的氣溫也高達40多攝氏度。因此，驅趕著駱駝的阿法爾人需要在最短時間內抵達達洛爾鹽池。到了達洛爾后，他們會去硫磺泉汲水，用來給駱駝驅蟲。高峰時，每天有3000多頭駱駝來運鹽。當然，運鹽的阿法爾人也有固定的鹽工伙伴，他們會相互合作，把鹽礦切割成一塊塊10公斤左右的鹽塊，然后合力放在駝峰上。一匹駱駝一次要背負20個鹽塊，即200公斤鹽。

阿法爾人的販鹽行程從出發到結束需要3到5天。路上，他們會用烤熱的石塊制做面餅，配著茶來果腹。整個行程中，鹽和駱駝都要交稅，一趟下來，他們大約會賺得高于鹽礦本身價格三四倍的利潤。

遺憾的是，在這片既美麗又危險的土地上，阿法爾人的友善程度并不高。他們有自己的武裝力量，時常爆發部落沖突，自然也不歡迎外來游客。1881年，意大利的探險隊集結了當時條件最好的隊員，踏上探秘阿法爾部落的征程，剛進入部落，探險隊全員被屠殺，一些男性甚至遭到了先閹割后殺害，以致于在接下來一百年里，都沒人再敢闖入。

如今，游客前往達洛爾需要先組成龐大的車隊，并由當地安保人員護送。而在驅車前往的路途中，探險者們也面臨著雙重考驗。一方面，去達洛爾的道路坑坑洼洼，越野車容易深陷其中，需要救援。另一方面，達洛爾地區的海拔極低，溫度卻極高，即便選擇在早晨出發，溫度仍能輕松攀升至三十七八攝氏度，十分考驗人的毅力和勇氣。如果在這里過夜，是沒有任何形式的驛站和酒店的，探險者只能在巖塊壘砌的一方土地鋪上毯子，席地而睡。

當然，這注定是不能安臥的一晚：周遭硫磺散發出刺鼻的氣息，任何風吹草動都會讓人驚醒，更別提燥熱的氣溫使人渾身難受……

（編輯 陳珂玲）