盧米埃爾兄弟與彩色攝影底片

1903年12月17日盧米埃爾兄弟（LouisLumière）為自己發明的AutochromeLumière底片申請了專利，但直到1904年5月30日才向科學院揭示。這一發明的秘密在于使用了著色的馬鈴薯淀粉，使得捕獲和過濾光線成為可能。此項發明被認為是第一項具有商業可行性的彩色攝影工藝。在獲得專利之后，路易斯·盧米埃爾繼續進行研究完善復雜的工業生產過程。經過多年的努力，1907年，AutochromeLumière彩色底片正式投入商業化生產與銷售。這是一場迅速且持久的成功——因為其生產方法包括多個復雜的步驟，盧米埃爾兄弟作為唯一制造商，在接下來的約三十年內一直沒有真正的競爭對手，直到膠片的出現取代了這種脆弱的玻璃幻燈片的化學彩色工藝。

彩色攝影的探索

攝影于1839年發明之初帶給人們的驚奇感很快轉換為一種遺憾，照片以精致的細節捕捉了自然的形態，卻無法記錄其真實的色彩，對彩色攝影工藝的探索很快成為攝影發明的一塊“圣地”。

為了響應人們這一需求，攝影師開始為單色圖像手工添加顏色，然而即便是在最好的狀態下，手工上色依然無法還原真實的色彩感。顯然這個解決方案并不能讓人滿意，人們對影像的探索也絕不會止步于此。

1861年，詹姆斯·克拉克·麥克斯韋爾進行了一項實驗，以證明通過混合紅、綠和藍光可以復制所有顏色。這一原理被稱為加法色合成。

1862年，法國發明家和攝影先驅路易·亞瑟·迪庫·多隆（LouisArthurDucosduHauron）撰寫了一份未發表的論文，闡述了彩色攝影的基本概念。隨后，他致力于開發基于三原色原理的彩色攝影工藝，包括加法和減法工藝的嘗試。他于1868年申請專利，并在1869年的著作《攝影中的顏色，問題的解決方案》中發表了自己的研究。他采用分離技術，通過疊加產生自然顏色，這成為商業彩色攝影的基礎。

1873年，德國光化學家赫爾曼·威廉·沃格爾（HermannWilhelmVogel）發現的染料敏化技術極大地促進了之前的三原色分析。這些發現對于攝影向彩色化發展均具有關鍵的作用。但這些工藝復雜因而不具備商業普及性。直到19世紀末奧托克羅姆工藝出現，為彩色攝影的拓展鋪平了道路。

發明奧托克羅姆

盧米埃爾兄弟為奧古斯特·盧米埃爾（AugusteLumière）和路易斯·盧米埃（LouisLumière），他們以電影先驅而聞名，然而，他們在攝影方面的貢獻卻鮮少被提及。

早在1890年，盧米埃爾兄弟就開始彩色攝影的研究，他們以多隆的研究發現為基礎，在彩色攝影方面進行了多年實驗。其間，多隆的彩色攝影技術分別于1894年與1896年在發明家約翰·喬利和詹姆斯·威廉·麥克唐納的改進下得到了進一步的提升。1903年，盧米埃爾兄弟為自己申請了專利，并于1904年向法國科學院（AcadémiedesSciences）展示了他們的研究成果。1907年6月10日，他們在法國報紙L'Illustration的辦公室首次公開演示此項工藝，消息迅速傳播，反響熱烈。著名攝影師阿爾弗雷德·斯蒂格利茨（AlfredStieglitz）看到他的第一張奧托克羅姆照片時，以不加掩飾的熱情評價說，“此工藝的可能性似乎是無限的，很快世界將會變得瘋狂追求色彩，而盧米埃爾將會成為推動這一變化的推手。”盧米埃爾兄弟開始商業化生產奧托克羅姆板，上市即獲得巨大成功。

奧托克羅姆板是一種加色的“馬賽克屏幕板”工藝。奧托克羅姆板表面覆蓋著微觀的紅色、綠色和藍色馬鈴薯淀粉顆粒（每平方英寸約四百萬顆）。當拍攝照片時，光線穿過這些彩色濾光片到達感光乳劑。然后對板進行處理，生成正片透明圖。光線穿過有色淀粉顆粒，合并在一起重新創建原始主題的全彩色圖像。

奧托克羅姆板的制作是一個復雜的工業過程。首先，透明的淀粉顆粒通過一系列篩子，將直徑在十到十五微米之間的顆粒隔離出來。這些微觀淀粉顆粒被分成不同批次，分別染成紅色、綠色和紫羅蘭色，然后混合在一起，涂覆在涂有黏性清漆的玻璃板上。得益于工藝上的復雜程度，生產制作一直由盧米埃爾（Lumière）位于里昂的工廠獨享。

盡管制作過程復雜，但奧托克羅姆板使用起來相對簡單，而且，它們不需要任何特殊的設備，攝影師可以直接使用他們現有的相機，這些對于當時的攝影師，包括業余攝影師無疑具有極大的吸引力。正如著名攝影師羅伯特·德馬奇很快意識到的那樣，“盧米埃爾的工藝將使我們學會顏色的復雜法則”。

在1907年夏天獲得了極大的宣傳后，攝影師自然渴望親自嘗試奧托克羅姆板，需求遠遠超過了供應。直到10月，英國才首次出售了期待已久的奧托克羅姆板。到1913年，盧米埃爾工廠每天生產6000塊奧托克羅姆板，有多種不同的尺寸。在1908年的年度調查中，《攝影年鑒》評論了對奧托克羅姆工藝日益增長的興趣。例如，1908年的沙龍展覽包含了近100張奧托克羅姆照片，由愛德華·斯泰肯、阿道夫·德·梅耶男爵、阿爾文·蘭登·科本和詹姆斯·克雷格·安南等重要人物制作。這些照片引起了相當大的關注。

奧托克羅姆的藝術性及收藏

奧托克羅姆板的顏色效果非常好。染色淀粉顆粒略顯粗糙，呈現出一種朦朧的點彩效果，尤其是在開闊的光區域，如天空，通常可以看到淡淡的雜色。圖像越小，這些效果越明顯。奧托克羅姆被譽為“夢幻的顏色”，由此產生的“夢幻般”的印象主義質感。許多攝影師被其營造出的亮麗的色彩及夢幻的質感的雙重魔力所深深吸引，這應該也是在更加鮮明的現實主義色彩工藝問世后，此工藝依然廣受歡迎的一個原因。

奧托克羅姆板也獲得收藏家的關注。在1909年至1931年之間，法國銀行家艾伯特·康（AlbertKahn）積累了一組由72000張奧托克羅姆照片組成的收藏，記錄了當時世界50個國家的生活。被收藏在巴黎郊外的艾伯特·康博物館（MuséeAlbert-Kahn），是世界上規模最大的同類收藏之一。艾伯特·康收藏的新圖集于2008年出版。

美國國家地理學會在過去的二十年中曾廣泛使用奧托克羅姆和其他馬賽克彩色屏幕板。目前大約有15000張原始奧托克羅姆板仍保存在該學會的檔案中，其中包括1925年奧古斯特·萊昂（AugusteLéon）在巴黎的拍攝以及W·羅伯特·摩爾（W.RobertMoore）在1936年“二戰”爆發前拍攝的照片。

在美國國會圖書館龐大的美國畫意攝影師阿諾德·根特（ArnoldGenthe）的作品收藏中，約有384張他的奧托克羅姆板（截至1955年）。

擁有豐富的早期彩色攝影收藏的紐約羅切斯特的喬治·伊斯曼博物館（GeorgeEastmanMuseum），收藏有包括路易斯·迪科·多隆（LouiseDucosDuHauron）最早的奧托克羅姆圖像以及盧米埃爾兄弟使用的材料。

英國諾丁漢郡雷特福德的巴塞特洛博物館（BassetlawMuseum）擁有史蒂芬·佩格勒（StephenPegler）的700多張奧托克羅姆照片的收藏。這包括2017年由該博物館購買的100多張板，得益于當地個人和組織的慷慨捐助。這些圖像涵蓋了各種主題，包括靜物、模特姿勢研究、當地居民和風景，以及他在1910年至1930年初期間的海外旅行。

英國皇家園藝學會擁有業余攝影師威廉·范·索默（WilliamVanSommer）拍攝的植物和花園最早的彩色照片之一，包括1913年左右拍攝的RHS威斯利花園。

奧托克羅姆在當代

近來，法國的一些團體與個人，開始重新關注與推介奧托克羅姆。他們按照盧米埃爾原始的技術進行實驗。較為著名的是法國攝影師弗雷德里克·莫塞林（FrédéricMocellin）于2008年創作的一系列圖像。英國多媒體藝術家斯圖爾特·漢弗里斯在雜志、報紙和在線平臺上推介奧托克羅姆，他在推特（Twitter）上擁有超過20萬的關注者。

2006年的電影《幻影師》試圖再現奧托克羅姆的外觀，盡管這種再現并非實際的奧托克羅姆。