海牛，海牛，海里也有牛？！

彭柳蓉工作室

珍稀物種是指所有由于物種自身的原因或受到人類活動、自然災害的影響而導致其野生種群數量很少，或者可能在不久的將來面臨滅絕的物種。一旦一個珍稀物種滅絕，就極有可能破壞該物種所在的生態鏈，進而影響其他生物，最終導致生態系統失去平衡。因此，為了保護這些珍稀物種及其所在的生態鏈，國際上將每年的4月8日定為國際珍稀動物保護日。

近年來，由于環境污染、人類捕殺、棲息地減少等原因，許多國家都出現了不同程度的珍稀物種滅絕情況。據統計，每年至少有75個物種滅絕，而海牛目的儒艮就是其中之一，作為瀕危物種，其在中國已經功能性滅絕。

※功能性滅絕是指某個或某類生物在自然條件下，種群數量減少到無法維持繁衍的狀態，它是物種滅絕的前兆。當一個物種停止繁殖后，最終滅絕只是時間問題。

快看，前方有一頭雌海牛！真是太幸運了，沒想到我們竟然還能看到海牛的身影。而且除了這頭雌海牛，還有一頭小海牛在旁邊，它們是母子關系。小海牛一出生就會游泳，但因為它們是用肺呼吸，出生后必須立即到水面呼吸空氣。所以雌海牛會經常用背部把小海牛托舉出水面呼吸新鮮空氣。

小海牛玩累了，咬著雌海牛的前肢，這是要媽媽帶著它游動嗎？當然不是，這只是小海牛在吃奶。雌海牛的乳腺長在前肢基部后側的位置，小海牛大概每隔15分鐘就會湊過去吃一次奶，每天要吃60～70次，雌海牛的哺乳期一般持續12～18個月。

剛出生的小海牛會一直跟著媽媽生活，直到兩歲。其間，小海牛需要跟著媽媽學習生存本領，比如如何找吃的。

這不，雌海牛正在教小海牛吃海草。海牛是吃海草的大胃王，每天可以吃掉相當于自己體重4%～9%的植物，所以每天的大部分時間它們都在找吃的，被稱為“水中除草機”。

海牛嘴唇肥厚，它吃草像卷地毯一般，一片一片地吃過去，在淡水中，海牛進食水生植物，如水風信子；在海水中，它們主要吃海草。當吃到海草較硬的末端時，海牛需要用牙齒來咬碎、研磨，這對它們牙齒的損耗較大，因此海牛會長出新牙促使磨損的牙從前面脫落。

雌海牛會經常帶著小海牛在淺海活動，它們很少到深海去，更不會上岸。每當海牛離開海水，它們就會像小孩子一樣不斷地掉“眼淚”，不過那其實不是淚水，而是能保護眼珠的含有鹽分的液體。

小海牛與雌海牛除了大小不一樣，你們還看出來什么區別了嗎？沒錯，就是雌海牛身上附著大片的綠色海藻。但是不用擔心，這些海藻對海牛是有好處的，它們就相當于海牛的“防曬衣”。海牛經常生活在淺水海域，海藻可以阻擋陽光，讓海牛避免紫外線的傷害，防止它們曬傷。當海牛靜止不動時，它們看起來就像一塊巨大的巖石，然后就會有很多小魚來到海牛身邊吃它們身上的海藻和皮屑。

海牛，海牛，顧名思義，跟牛有點兒關系，那就是它們都是吃草的哺乳動物，但其實海牛的近親是大象。據考證，海牛是6000萬年前由陸地上的哺乳四足動物進化而來的，它們的皮膚厚度、顏色都和大象很相似。下海后，為了適應水下的生活，它們的前肢進化成鰭狀肢，后肢進化成尾鰭。由于身體笨重，它們的行動能力有限，所以它們的游速很慢，甚至有時候會感覺它們是在漂浮而不是在游動。

海牛雖然游速慢，但潛水能力很強，它們在水里可以憋氣潛水20分鐘左右，這得益于它們那超長的肺，長度可從頭延伸至尾！海牛在潛水時是通過放屁來調節自身浮力的，因為它們吃了大量的植物，體內會積攢大量的甲烷，當要下潛時，它們就會通過連環放屁來控制在水中的浮力。

在水里游了很長時間了，小海牛決定浮出水面換換氣。你們發現海牛換氣前后有哪里不一樣嗎？

不知不覺中，小海牛已經一歲多了，它的體長已經接近3米，體重超過了200千克，看起來和雌海牛的個頭兒差不多了。這個冬天特別寒冷，雌海牛帶著小海牛來到一處溫泉附近，這里的海水要暖和許多，吸引了許多海牛聚集在這里。

海牛喜歡棲息在淺水中，而且不能在寒冷的水域生存，這就是它們主要生活在亞馬孫河流域、佛羅里達州、西非、墨西哥灣和加勒比海海域的原因——水的溫度必須高于16℃。當水溫降低時，它們會轉移到溫暖的地方。

海牛大多獨自生活，經常獨自玩耍。它們喜歡在水里翻滾、游泳或沖浪。但它們也不是那么排斥群居，發現溫暖水域時，它們也會幾十頭聚在一起。比如，海牛經常會聚集在發電廠附近的海域，因為發電廠會排放溫水。

小海牛第一次看到這么多海牛聚集在一起，它和每一頭海牛打招呼，問它們是從什么地方過來的，它們棲息的地方都有什么生物，有什么特別的風景……聽著這些海牛的回答，小海牛對外面的世界充滿了好奇，它想等冬天結束就去外面看看。那時它也將滿2歲，雖然離開媽媽有點兒不舍，但它非常想去外面看更廣闊的世界。

海牛和儒艮的區別

海牛和儒艮是近親，同屬海牛目，它們有同一個祖先，所以長得很相似。

1.最明顯的區別就是它們的尾鰭，包括亞馬孫海牛、西非海牛、西印度海牛在內的海牛科，其尾鰭呈圓槳狀，有點兒像團扇。而儒艮的尾鰭像鯨類的尾鰭，呈“V”形。

2.儒艮有一個更長的象鼻狀的鼻子和敏捷的上唇，用來咀嚼海草。海牛的嘴較短，它通常在水面或附近進食。

3.儒艮身體上的褶皺是比較少的，它們的皮膚看上去比較光滑，海牛的身體上褶皺比較多，看上去就像是很多皺紋一樣。