以“毒”攻毒的方法

最近天冷，又到了疾病高發期，銘銘發現社區醫院里來接種疫苗的小寶寶很多。銘銘問媽媽：“疫苗到底是一種什么藥？可以有效對抗哪些病毒呢？”

媽媽：準確地說，疫苗并不是藥，其實就是病毒本身，只是經過了減毒、滅活等處理，對人類不具備傷害力，但仍能刺激人體內的免疫系統。當人體接種了這種病原菌后，免疫系統便會發揮起保護作用。當再次接觸到真正的病原菌時，免疫系統已經認識了，就會依循原有的記憶，制造更多的保護物質來阻止病原菌的傷害，這樣就達到了提前預防的目的。

銘銘：所以接種疫苗是一種以“毒”攻毒的方式，只是前面的“毒”已經不具備毒性了，對吧？那是誰想到這個方法的？

媽媽：得先說說天花這種古老的疾病。這種病在人類中存在了上萬年，曾經一度嚴重危害人類健康，感染天花之后的死亡率非常高，導致無數人命喪黃泉。直到18世紀末，英國醫生愛德華·琴納終于成功發明了天花疫苗。其實在琴納之前，咱們中國也有人發現，如果一個人得了天花后僥幸不死，那他從此具有了免疫力，不會再患第二次天花病。他們從中受到了啟發，找到一些接種方法——取一些輕癥天花結的痂磨成粉，吹進正常人的鼻腔，讓他們患上輕微的天花。假如能夠挺過去，就可以獲得終身的免疫力。但有個問題是，用這種方法和自然感染區別不大，因此風險太高，還是有可能導致死亡。看看琴納先生是如何做的——

琴納：當時我正在鄉間行醫，我發現農場的擠奶女工很少患天花，但一般都會得牛痘。牛痘是牛患的一種病，可以傳染給人，癥狀與天花相似，但毒性很弱，一般不會造成太大傷害。我產生了一個大膽的想法，是不是牛痘讓她們獲得了對天花的免疫力呢？如果真是這樣，那么給人種牛痘就是使之獲得天花免疫的一種安全的方法。1796年，我決定對它加以檢驗。我從擠奶女工手上的痘痂里取了一些膿液，接種給了一名8歲男孩。這孩子只是發了點兒燒，很快就得以恢復。我隨后給他接種了天花，果不出所料，孩子沒有出現天花病癥。通過這個步驟證明，接種牛痘確實能讓人獲得對天花的免疫力。從此，牛痘接種成為預防天花的手段。

媽媽：您的這一發現使得人類實現了消滅天花的夢想，最可貴的是您提供了一種對抗疾病的思路，并且為后人的研究打開了通道，促使巴斯德等科學家針對其他疾病去尋求治療和免疫的方法。疫苗成為免疫手法進入人類醫學界。您被稱為“免疫學之父”當之無愧。

要知道，微生物學是19世紀才正式誕生的，琴納的疫苗出現時，人們還并不清楚疾病和微生物的關系。這個關系要留給琴納的繼承人——法國著名的化學家和微生物學家路易斯·巴斯德來發現。

巴斯德：大家好。我平時喜歡研究各種顯微鏡，醫學的發展顯然離不開儀器的輔助。通過一些高倍數顯微鏡，我意外發現大自然中存在著除植物和動物外的另一類生物，它們極其細微，肉眼幾乎看不到，稱為微生物。它們就是使食物發生腐爛、霉變的主要原因，有些微生物還會使人或動物感染上嚴重的疾病。研究中，我發現，這種致病的微生物能在新鮮的培養基上很好地生長，而當用老的、不新鮮的培養物給雞接種時，它們幾乎都只有些輕微的癥狀，并很快恢復健康。于是我開始處理病原微生物，使其失去或減低毒性，逐漸發明了減毒活疫苗技術，也就是說這類疫苗失去了毒性，接種到人體內不會造成太大的傷害，但能讓人體產生免疫。

媽媽：20世紀中葉開始，從病原體分離提取具有免疫原性的蛋白組分制成疫苗，發明了白喉類毒素疫苗和破傷風類毒素疫苗；20世紀70年代開始，分子生物學的發展使人類可以在分子水平上對微生物的基因進行操作，出現了基因重組疫苗技術，代表藥物是乙肝疫苗、流感疫苗等……由于疫苗的發明和應用，很多傳染病都得到了有效的控制。可以說疫苗是人類醫學發展史上的里程碑，是人類控制傳染病的主要手段。

巴斯德：我聽說現在每個孩子從出生的那一天起，就在享受免費的疫苗接種服務，一直持續到12歲。接種的疫苗種類也很多，如乙肝疫苗、卡介苗、百白破疫苗等等，這無疑在很大程度上避免了疾病的發生，真是一項關愛民生的善舉！