土星衛星可能存在生命

據德國《法蘭克福匯報》報道，科學家近日在土星的衛星土衛二向太空噴射的物質中發現了生命起源的關鍵物質，土衛二存在生命的可能性由此提升。土衛二是一顆直徑約500公里的天體，表面完全被冰覆蓋。《法蘭克福匯報》稱，土衛二表面最低溫度可達-240℃，最高溫度為-128℃。該天體持續向太空“吐”出巨大的冰粒和水蒸氣的混合物，形似噴泉。科學家認為，土衛二噴射的物質來自其內部的海洋。液體流到表面，部分物質被噴射到太空中。通過采集并檢測這些噴射物，可以探索土衛二地下海洋的情況，尋找土衛二乃至土星表面存在生命的證據。

采集到這些噴射物的是美國國家航空航天局（NASA）的“卡西尼-惠更斯號”探測器。這一項目由NASA、歐洲航天局和意大利航天局合作進行。科學家們此前推測，土星上存在對生命起源至關重要的有機化合物。在NASA的噴氣推進實驗室內，科學家們在“卡西尼-惠更斯號”的采集物中發現了氰化氫。NASA的研究人員表示，氰化氫是一種有毒化合物，被認為在生命起源中發揮了重要作用，可能是氨基酸演變的前體物質，而氨基酸是構成生命的蛋白質的基礎。

研究人員表示，雖然這一發現尚無法證實土衛二和土星上存在生命，但它強化了這種可能性。“我們提供了進一步的證據，表明土衛二是一些最重要的分子的宿主，這些分子創造了生命的組成部分……土衛二似乎滿足了宜居性的基本要求。”

（摘自《青年參考》）