楊萬里的“請托信”

王瑞來

在士大夫政治體制下，宋代士大夫為了保證精英治國，并防止官滿為患，精心設計了官僚選拔制度。士人入仕后，首先成為選人，在選人七階內循資、磨勘、考課，在當時人所說的“選海”之中翻滾，論資排輩，耗時費日。在此期間，選人必須忍氣吞聲，小心翼翼，接受地位與待遇低下的現實。對于選人來說，做到這些還不困難，此時的命運主要在自己手中把握。但脫離選海，升遷為京官，則猶如鯉魚躍龍門，十分艱難，需要好風憑借力。

宋朝制度規定，選人改升京官需要有五份薦舉信。這五份薦舉信并不是隨便找個官僚就可以寫的，其中的三份必須要由選人直接主管的頂頭上司來提供。有條件的五份薦舉信是政府控制官員數量和質量的一道重要關口，也是下層官員通往光明仕途的必經瓶頸。這樣的制度設計無疑是理想的。不過，正如無菌狀態只呈現于真空一樣，理想的制度設計，一旦投放到實際政治運作之中，便會變形走樣。

從楊萬里為自己子嗣親戚尋求薦舉、斡旋改官的事實，可窺一斑以見全豹。

楊萬里本人，可以說是在科舉這條狹路上沖殺出的為數不多的幸運者之一。審視他的狹路奔波，22歲鄉舉失敗，24歲再試，方得取解，但在25歲應試禮部，又名落孫山。不屈不撓，27歲再獲鄉解，遂于28歲以并不年輕的年齡終得登第。其間頗歷曲折，備嘗艱辛。是年為紹興二十四年（1154），此時南宋盡管立國未滿三十年，但仕途已顯擁擠。

登第后，楊萬里成為最低一級的選人左迪功郎，授以贛州司戶參軍。不過，由于僧多粥少，他還不能立即赴任，待闕兩年后，方攜父母與家人赴任。32歲時楊萬里在贛州司戶參軍任滿，被授以零陵縣丞，又經歷一年多歸鄉待闕后，再次攜父母與家人赴任。

在零陵縣丞任上，楊萬里一直做到37歲。在此期間，楊萬里十分幸運的是，結識了因貶謫居于永州的名臣張浚和他的兒子理學家張栻，從而得以師事張浚。此后政治形勢逆轉，高宗禪讓，孝宗即位，起用主戰派張浚出任宰相。大概張浚動用了其宰相的權力，以堂除的方式，將零陵縣丞任滿赴調的門人楊萬里改秩左宣教郎，任命為臨安府府學教授。從此，楊萬里得以脫出選海，但生活上還一時未能擺脫貧困。

由于有過這種親身經歷，楊萬里在官場具有一定的地位之后，便竭力提攜幫助子嗣親屬盡早脫離選海。他為兒子、親屬或者門人請求破白、合尖等薦舉狀的書信，或是請求關照的書信，以及求得薦舉狀后的感謝信函，就達100多通。

對于并不太熟的人，楊萬里要先去信套近乎，往往等到與對方有過兩三次通信往復之后，方提出自己的請求。可以說為兒子、親屬或者門人請托，幾乎成了楊萬里晚年家居的主要事情之一。由于是寫給不同的人，所以他為了省事，用的幾乎都是同樣的詞語。晚年的楊萬里，身體并不好，右臂麻痹，不能寫字，就口述讓兒子或女婿代筆。以晚年帶病之身，寫下幾百封請托書信，也著實難為了他。

楊萬里有著詩人的狂放，性格倔強。盡管如此，數百封書信的事實表明楊萬里的不得已。三個兒子自不待言，其他人也不是與楊萬里毫無關系。他們之中，有的是楊萬里妻子的親屬，有的是楊萬里兒子的親屬，還有就是利益相牽的鄉黨。

盡管楊萬里已經退休家居，但幾十年的為官生涯，特別是他曾經在淳熙十二年（1185）擔任吏部郎中期間，應宰相王淮請求寫下過《淳熙薦士錄》，一口氣提名推薦了60人。這些都成為楊萬里退休后推薦子嗣親屬時可資利用的人情資源。

實際上，對于楊萬里來說，在張口求人時，心理也很復雜。長子的妻兄求他向一位不認識的官員寫信求薦，楊萬里回信說：“陳漕無半面，不曾通書，亦不曾作幼輿托庇之書。彼此無情分，豈可干求，談何容易！不惜取辱，但無益耳。”

根據制度規定，在五通舉狀中，頂頭上司州府、監司長官的推薦信是必須要有的。在朝廷中，楊萬里熟識的高官并不乏人。然而，年輩較淺的地方官員，楊萬里則并不是都很熟悉。這些書信，表達多有不同。含蓄而間接的，表明楊萬里對其人不甚熟識，或者說交情尚淺。比較直言不諱請求的，表明楊萬里對該人相當熟悉，有一定交情，甚至是曾有恩于對方。請求對方，也屬于尋求一種利益的回饋。

在楊萬里的不懈斡旋之下，長子楊長孺終于在幾年內連續升遷，脫離選海，踏上順利的仕途。斡旋成功，還有掃尾工作要做。這就是必須向推薦者致謝。因為這并非一錘子買賣，楊萬里還有其他兒子和親友需要這些在任官僚的推薦。這樣的書信不少，我們僅看其中的一封，《答周丞相賀長男改秩幼子中銓》：

長男難矣，初臨壯縣之萬家；幼子斐然，偶試吏部而一得。民之多幸，揆厥所元。繄我公頭章破白之恩，及平日口講拾青之誨。率俾先人之門戶，未荒數畝之蓬蒿。藏之中心，感焉至骨。

這一封是楊萬里寫給周必大的感謝信。關于這兩個同鄉間的關系，《宋史·楊萬里傳》提及這樣一件事可以窺見：“萬里為人剛而褊。孝宗始愛其才，以問周必大，必大無善言，由此不大用。”盡管據羅大經《鶴林玉露》記載，在楊萬里晚年還鄉后二人交往親密，但于往事不可能毫無芥蒂。不過，楊萬里為了自己兒子的前程，不得不硬著頭皮求周必大寫第一份推薦信來“破白”。在兩個兒子分別因此而改官和中銓之后，還寫信用了“感焉至骨”這樣夸張的表達，表示刻骨銘心的感恩。

楊萬里僅僅為長子一人，就寫下了多達20封直接求情的書信。這是一個縮影，不僅僅是一件個案。連地位與名望相當高的楊萬里都要低聲下氣地求人，甚至也有達不到目的失敗之時，可見尋求舉主之難。

朱熹在拒絕一個選人求薦的回信中寫道：“朝廷設官求賢，故在上者不當以請托而薦人。士人當有禮義廉恥，故在下者不當自炫鬻而求薦。平生守此愚見，故為小官時，不敢求薦。后來叨冒刺舉，亦不敢以舉削應副人情，官吏亦不敢挾書求薦。其在閑居，非無親舊。在官亦未嘗敢為人作書求薦。唯老成淹滯實有才德之人，眾謂當與致力者，乃以公論告之。”

楊萬里在推薦朱熹時，就說過朱熹“性近于狷介”。然而即使是“性近于狷介”的朱熹，其實同楊萬里一樣，也會礙于人情來推薦一些人。朱熹信中的“其在閑居，非無親舊”便已透露出這一事實。至于被他拒絕的人，大概是還未能進入他的“親舊”圈子。

越走越窄的仕途將選人逼向奔競之路。普通選人的官闕名額為宗室出身的選人所侵占，這便使得“員多闕少”的狀況更為嚴重。

宋朝皇帝鑒于歷史教訓，對宗室入官，特別是成為高官加以限制，但這方面在北宋后期已經開始松動。到了南宋，為了維系正統，興旺趙氏皇族，采取了更多的優待宗室的政策。不僅有趙汝愚那樣的手握大權的高官出現，還有更多通過科舉等途徑成為低級官僚選人的宗室子弟。宗室入官，加之歷來就有的恩蔭入官，與進士出身的選人合流，使得選海更為擁擠。勢家出身的選人浮在選海的上層，宗室出身的選人浮在選海的中層，普通無權無勢無背景的選人則沉淀于選海的底層，難以躍出海面。

（摘自《士人走向民間：宋元變革與社會轉型》）