燦爛的遺產

一

這天，博物館來了一位不速之客。

“她咋又來找事兒了？” 一位年輕的館員攔住她，請她止步，不允許她進去。

她不聽勸阻，非要見館長：“就說任曉棠在找他，有要緊的東西交給他。”

年輕的館員敷衍道：“館長不在，到省里申報非遺項目去了。”

任曉棠一聽非遺更來了興趣，兩眼直放光，帶著孩子似的眼神認真說道：“我要交給館長的是連城之璧，比他申報的非遺項目還要寶貴。”

年輕的館員不屑地撇撇嘴，以為任曉棠肯定是老糊涂了，誰家有連城之璧會獻出來，不是神經出了問題，就是出門前忘記吃藥了。連忙追問：“老太太，你今年多大年紀了？”

“八十八歲，屬牛……”盡管任曉棠回答得清清楚楚，明明白白，年輕的館員還是覺得她不大正常。最近，有不少患有阿爾茨海默病的老人，頻繁到派出所報案，不是稱自己的錢財被兒女們騙光，就是金貴的首飾被盜。起初，警察還信以為真，辛苦地調查、核實，這些老人多半患有阿爾茨海默病。可笑的是，竟然有老人報案說，家里的一百多個液化氣瓶被人偷走，就連衣服也被偷了。顯然，這樣的案由沒有根據，怎么會有人相信呢？

年輕的館員認為任曉棠也是這類患者，憑空臆造，異想天開。又問：“老太太，您說您有連城之璧，拿給我看看，我幫您轉交給我們館長行嗎？”

任曉棠一臉嚴肅，將抱在懷里的口袋向身后一背，又向后挪了兩步，厲聲道：“那可不成，連城之璧，可不是誰都能隨便觀賞到的。”

任曉棠的話把年輕的館員說得不高興了，使性謗氣道：“快走吧，走吧……別干擾我們的工作”，恨不能立刻將老太太攆走。

任曉棠說：“您不攆我走我也會自己走，我還會來找你們館長的，年輕人這么沒有涵養……”

“說誰沒涵養呢？一看你就是個土老帽兒，還吹家有連城之璧，吹吧！吹牛又不上稅……”年輕館員咄咄逼人。

“你這個年輕人，我不跟你一般見識，不跟茅廬之輩爭理……”

“哼……見過吹牛的，沒見過你這么能吹的，吹大發了吧？”

任曉棠不管年輕人在身邊嘲諷，緊緊抱著懷里的寶貝，向來時的方向走去……

前方是必經的商業集市。臘月的集市熱鬧非凡，臘月的紅燈籠高懸，臘月把年味寫進春聯，臘月把幸福寫在張張笑臉，臘月讓鄉愁插上飛翔的翅膀，臘月加快了人們回家的腳步，奔忙在渴望團聚的路途。此時的集市散發著濃郁的年味，烘托出繁榮昌盛的氣象。

任曉棠在集市停留，竟然不知道應該買些什么東西。因為今年的春節還沒有計劃好去哪里過年。去大兒子家？去二兒子家？還是去姑娘家？都不太合適。當警察的大兒子高健松，天天不著家，三百六十五天在外面辦案，家就像他的客棧。大兒媳婦蔣萊正在競選領導職務，都沒時間照顧家務，任曉棠怎么忍心給她立規矩。二兒子高健柏和二兒媳婦尚雅工作倒是很清閑，一個做網監，一個做電臺播音，一周閑四天，卻因為正在就讀藝術學院的女兒綰綰，每個月只得到奶奶一千元的“接濟款”，表現得特別不痛快。二兒媳尚雅當著婆婆的面毫不留情地抱怨，指責婆婆做事不公，寧肯為蔣萊的兒子高昂拿十五萬元操辦婚禮，也不肯為了自己的親孫女承擔全部的學費。任曉棠辯解：“我不是也給你們買了新房嗎？”

尚雅不服，還是抱怨道：“看看人家蔣萊，還有你閨女高虹，要長貂有長貂，要短貂有短貂，我連一根貂毛也沒有……”任曉棠心想，我給你買房子的錢買幾件貂皮大衣買不了啊？人心不足蛇吞象！任曉棠想到這些，感到一種無家可歸的凄涼，心里涌上一股酸楚，淚在眼眶里直打轉轉。

雖然弟弟任航和弟媳邀請她到家里過年，誠意十足，專門為她留了一間房，她仍覺得不妥，且不說自己有兒有女，弟弟家豪華的裝修也讓她感到不自在。

任曉棠在心里自語：“富人過年，窮人過關”。她雖算得上富裕之家，卻也覺得過年如同過關，富人的年關她體驗極深。最后，她買了十個紅包，分別裝上一千元錢，準備除夕年夜飯時送給晚輩們壓歲。她仔細琢磨一下，又覺得這樣不行，便拆開其中一個紅包，又多加了三千， 這是專門送給孫女綰綰的，也好堵住兒媳尚雅的嘴。為綰綰多加了三千，也好讓全家人聚在一起過年，尚雅也許能積極下廚房為大家主廚。

思來想去，任曉棠還是怕這么安排有所不周，還是在大酒店里訂了年夜飯，等全家人一起吃過年夜飯后，初一、初二直到初七，就在家里重拾灶火，想必兒媳尚雅不會有意見的。

任曉棠這樣打算著，壓抑的情緒仍不能釋懷，有種想哭但哭不出來的滋味。丈夫去世快三十年了，她就像孤獨的飛雪，誰能聽到她的嘆息和內心的召喚呢？

突然，電話鈴響起，任曉棠接起電話，聽見電話那端在喊：“媽，如果你除夕沒處去過，覺得寂寞，就跟我來醫院吧，科里安排我除夕值班……”

二

歷時多年，任曉棠親筆撰寫的回憶錄《紅色的搖籃》，馬上就要付梓出版了。

這部回憶錄還未等到出版，在校對過程中，書中的內容已經披露。這一披露，家里每個人的熱情都被點燃了。特別是孫子高昂、二兒子高健柏、兒媳婦尚雅、女兒高虹頻繁來到奶奶、母親的家里，并且噓寒問暖。任曉棠心里明鏡似的，他們都是沖著書中的寶貝“連城之璧”在用力。

這個春節顯得異常和諧。每個人都沒有缺席，從除夕到初七，大家都圍著任曉棠周圍轉。尚雅破天荒地給婆婆買了一套內衣，說是紅色喜慶，寓意婆婆能長命百歲。太陽真的從西邊升起來了，閨女高虹主動給母親洗浴，搓背、奶浴、鹽浴、按摩。大孫子高昂帶著他的妻子和一雙兒女給奶奶磕頭、作揖，夸贊她是大福之人，才能享受四世同堂之福，還要等到春節過后，駕車帶著奶奶去云南旅游，順路到皖南紅色老區，重回故里，幫助奶奶追憶“紅色搖籃”歲月。這把任曉棠說得很是感動。蔣萊也是沾沾自喜，不但仕途上風生水起，兒子又這么給她長臉，看著兩個活潑亂跑的第四代傳人，成就感、自豪感不可言喻。她不但給婆婆獻上厚禮——一副金手鐲，并且七天長假都沒有離開婆婆的身邊。任曉棠從心里佩服蔣萊，不愧是高家的驕傲，有胸懷、大格局，一等襟抱。

正在任曉棠樂以忘憂之時，二兒子高健柏悄悄地跟母親貼耳私語：“尚雅當了一周的主廚，太辛苦了，您是不是該獎勵給她兩千塊錢，事后我再還給您。”任曉棠一聽，這是玩的啥套路，兒子絕對沒有這心機，準是尚雅想出的歪主意。盡管任曉棠看破，卻不能揭穿，兩千元對于任曉棠不算啥，可事情做得令她不舒服。但為了大局著想，她還是照辦了。

認識任曉棠的人，都認為她富甲一方。任曉棠卻說自己是“燈籠殼子——外頭好看里頭空”，雖然開了一家小衛生所，手下二十幾號人指望她養活，能維持二十多年沒有裁員，還不是堅持天道醫途，難求大富。

說她有寶貝“連城之璧”，大家都確信無疑。可是“連城之璧”放在哪里，誰都不知道。孫子高昂讓父親高健松去探聽底細，想要知道“連城之璧”到底放在哪里，誰料母親只是把那本《紅色的搖籃》給兒子看，兒子草草地看了兩眼，不耐煩地扔在了一邊。臨走前，高昂讓父親叮囑母親，別總是讓那些閑散的雜人往衛生所跑，免得引賊入室，再偷走了“連城之璧”。

高昂指的那些閑散雜人，都是任曉棠年輕時一起工作過的同志，有她的部下，有她的學生，有她的“粉絲”，也有萍水相逢的患者，這些人有事沒事都愿意到衛生所找她聊天，希望得到她的幫助，特別是幫助解決家庭緊張關系和兒女之間的矛盾。還有在感情的迷途中跋涉的中年人，也來找她解憂。每天她要讓助理燒好八壺開水，準備兩盒茶葉，免費供這些閑散的朋友喝。也有朋友就是為了到衛生所看免費報紙、蹭無線網絡、喝茶來的。不管是誰來找她，她都熱情相待。

耄耋之年的任所長，本應該回家養老。可她還要堅持辦衛生所，一是為了養活這些職工，二是也離不開這些人，這些人能帶來鮮活的信息，幫助她排遣孤獨，同時也能體現自身存在的價值。

二兒子高健柏生怕這些閑散的人打進內部，掌握“連城之璧”的藏匿處，以母親年歲大需要人照顧為由，協同媳婦尚雅一起住進母親家，非要對母親盡孝道。孫子高昂也每天來看望奶奶，想看看她收藏的“連城之璧”，說是有一個“掌眼大師”可以幫助鑒定“連城之璧”的價值。任曉棠沖孫子笑了笑，“連城之璧”就是“連城之璧”，用不著鑒定。

然而，閨女就是不同于兒子、孫子。閨女是媽媽的小棉襖，啥時需要啥時到，跟媽媽在一起撒嬌，跟媽媽一起促膝談心，陪媽媽一起回憶走入感情的故事。

任曉棠母女倆感情很好。她沒有隱瞞，把自己的秘密告訴了女兒。任曉棠對女兒說，回憶錄里有兩件事情沒有寫進去，其中一件是她的私人感情。丈夫去世后，曾經有一個男人走進了她的世界。兩人在一次學術交流會上認識后，因為彼此有共同的追求，共同的愛好，志趣相投，便相知、相愛了。

這個男人叫閆首項，不但和高虹的父親是戰友，兩人長得還極其相似，并且都有收集像章的愛好。任曉棠把她同丈夫一起收集的像章拿給閆首項看，頓時令他驚訝不已，那些金光閃閃的像章實在讓他興奮，就把自己收藏的幾十枚像章也拿給任曉棠，讓任曉棠收集的像章配套齊全。當她拿出丈夫的勛章時，眼前這個男人再也忍不住，失聲痛哭起來。任曉棠的丈夫在戰場上，為救閆首項失去了一條胳膊。后來在一次抗洪搶險中，為了搶救困在洪水中的少年，不幸卷進了洪流，少年得救了，他卻永遠離開了人世……那個少年，就是閆首項的兒子閆謹。

任曉棠不敢把這個實情寫出來，生怕與家人的感情產生隔閡，因此跟閆首項結怨。任曉棠只好悄悄地結束了這段感情。把丈夫的勛章收藏起來。后來，閆首項帶來一位商人，說要出資五十萬把她積攢的像章和她丈夫的勛章全部收購，任曉棠拒絕了。

高虹問母親：“五十萬咋不賣？”

“你懂得‘綰青絲’嗎，愿綰青絲換白首……那里有你父親和我共同的記憶。”

高虹想繼續問“連城之璧”的事，看母親傷心至極的樣子，不好再追問。

任曉棠突然問女兒高虹：“你讀完《紅色的搖籃》了嗎，里面的故事都是真實的，我的的確確成長在紅色的搖籃里，在馬背上的搖籃里走過長征路，在皖南革命根據地不幸痛失兩個弟弟。還有，你哥哥是我收養的孤兒，我沒有把這段經歷寫進回憶錄，是怕引起你哥哥的傷感。”

高虹驚詫地問：“我哥哥？”

“是的，就是你哥哥高健松。”

高虹以為聽錯了，不信高健松不是自己的親哥哥，以為母親的神經一定是出了問題……

任曉棠接著對女兒說：“現在，我應該把這段經歷寫進回憶錄了是吧？因為我在這個世界上的時間不多了，我應該把這個秘密告訴你哥，讓他尋找自己的生身父母去……”

三

高虹聽了母親的訴說，心里百感交集。她必須認真讀一讀母親的回憶錄，深入了解母親在紅色搖籃里經歷了怎樣的歲月。

現在，如果任曉棠的母親還活著，應該有一百一十八歲了，她叫方清云。幼年在皖南山區一個古老而又美麗的山村生活。滾滾的長江一級支流……秋浦河，養育了一座山城，也養育了皖南山區的百姓及任曉棠的父母親人。方清云在年少時失去了雙親，和舅舅相依為命。

一九三四年，方清云和舅舅一起參加了革命。一九三六年，方清云加入了中國共產黨。而任曉棠的父親任丘明，出生在江蘇徐州的一個農村。革命事業把任曉棠的父母聯系在了一起，他們相愛了，結成了一對革命夫妻。

一九三五年五月十三日，在行軍的途中，路過一片碧波蕩漾的麥地時，一條生命即將降生。

生命的力量重重地撞擊著人世的大門，在一陣陣劇烈的疼痛與呼喊聲中，為生命的誕生，方清云拖著一條生命，不，是兩條生命，艱難地在麥地里爬行，當母親拔盡心中的喘息，氣喘吁吁地，走在麥地里時。終于，她將腹中的孩子托付給了黃土地，孩子就落生在麥田里。迎接小生命的是碧綠的麥田，是廣袤的田野，是敦厚的黃土地。

這時，方清云還沒有來得及與孩子親昵，還沒能喝上一口水，吃上一口飯，敵人從遠處追殺過來。在這緊急時刻，母女倆無處躲藏，只好轉移撤離。

方清云被抬上了擔架，暫時與孩子分別。孩子被叔叔和阿姨們傳遞著撤退。就在撤離的路上，懷抱嬰兒的叔叔被石頭絆倒，將嬰兒的腹部磕到了鋒利的石頭上，至今任曉棠的小腹還殘留著一塊疤痕。那位叔叔又抱起嬰兒，繼續跑、繼續跑……終于跑到一個炊煙裊裊的村屯，她們這才停下腳步，小憩一下。

然而，在那個年代，囿于傳統的落后觀念，產婦是不可以進入百姓家住宅的，生怕被產婦傳染了晦氣而帶去不祥。于是，母女倆只好藏在人家的一間磨房里。雖然沒有被褥，只能用一些茅草鋪在地上隔涼，但是，孩子能和母親在一起，在母親懷里享受母愛就已經心滿意足了……

夜深人靜的時候，房子的主人被嬰兒哭聲吵醒，心中琢磨：哪里傳來的嬰兒泣聲？于是便起床查看，當得知磨房里的產婦和嬰兒正在受著煎熬時，動起了惻隱之心，憐憫之情。把母女倆帶到了上房，并精心地照料她們。

之后，保育員們為給孩子起名字展開了討論。恰好這家的窗臺上養著一盆海棠花，于是孩子的名字便由此得來——曉棠。

母女倆總算有了著落，可孩子遮羞，擋風的衣褲和被褥也沒有。好心的百姓送過來一件紅肚兜，那是任曉棠唯一的衣服，唯一的禮物。歡喜半截，孩子還未滿月，隊伍又要告別善良的房東，繼續行軍。

任曉棠隨部隊走過了千山萬水，跋涉過許多崎嶇的山路，繞道嶙峋的山谷，攀過無數的險峻山峰……

跟著部隊轉戰南北的路上，她身著那件紅肚兜，跟隨部隊冒險搶渡青弋江時，她掉進了江里。經保育員叔叔和阿姨們拼命營救，終于化險為夷……為了行軍方便，保育員將任曉棠放在馬背的竹籃里。其他大一點的孩子享受不到這樣的待遇，只能在陸地上與大人一樣行軍。

在這段歲月里，任曉棠跟隨部隊路經過銅陵、青陽、涇縣、南陵、宣城、蕪湖。母親在那里分別生下了兩個弟弟，由此起名為宣城、蕪湖，他們也與任曉棠一樣共同經歷過行軍的艱苦。

不久，母親方清云接受組織的安排，當了地下聯絡員，父親打進敵人內部做保密工作。從此，任曉棠姐弟三人，整日跟著部隊打游擊，很難再與父母見上一面。當敵人的飛機向部隊掃射時，保育員叔叔阿姨就扯著孩子們的手，把任曉棠和兩個弟弟掩護到防空洞里避難。等敵軍的飛機撤退后，她就帶著弟弟再鉆出防空洞，撿拾彈殼，將碩大的彈殼當作玩具收藏起來。

就這樣，部隊走到哪里，她們就跟到哪里。保育員為了讓搖籃里的孩子們健康成長，避免營養不良，寧可大人們不吃不喝，也要盡可能保證孩子們的營養。

當時，任曉棠同搖籃的孩子們每天都在吃脫水菜，甚至是白水湯。湯里沒有一點點油星。有時候，幾乎沒有一片菜葉和一粒咸鹽。僅有的福利，是能夠幸運地從海帶里提取一點點的鹽乳。日常的飲用水，不是山泉，而是得不到凈化的河溝水。由于缺乏鈣、碘及各種維生素，戰士的嘴唇干裂得像洋蔥皮。有時，會有微微的血絲出現。由于營養不足，士兵們的手指甲迅速地凹陷下去，像一個扣冰淇淋的小勺。

夏季來臨，日子更加難熬。天氣炎熱，令人窒息，夜晚總有嗡嗡的蚊子或蚱蜢的干擾。與自然搏斗比與敵人作戰還讓人耗費心血。如果敵軍不來襲擊，她們會攀上山峰去看日出。幼小的任曉棠不知道那座山的名稱，也不知道它的高度，只在攀登時感到它的陡峭，感到心臟在胸膛中炸成碎片，似乎要隨著急促的呼吸迸出肺管。仰望云霧繚繞的峰頂，俯視腳下深不可測的山谷，幼小的她第一次知道人生的艱難。每當這時，任曉棠就聯想到母親，想到母親一次次闖過敵人哨所的颯爽英姿，這增加了她攀登的力量。

后來她知道，母親被特派為情報員。母親為了闖過敵人的關卡，裝扮成賣香煙的婦女，成功地完成了組織交給她的任務。可是，當母親完成任務回來時，不幸的事情發生了。由于條件惡劣，缺乏藥物，醫療衛生條件落后，任曉棠的兩個弟弟蕪湖、宣城相繼患了急性肺炎，因醫治無效，不幸夭折。母親在死去活來的哭泣中，終于振作起來。還不滿八歲的任曉棠便知道不要在大人面前提起“蕪湖”“宣城”兩人的名字，怕勾起母親對他們的思念。

任曉棠記憶中，兩個弟弟蕪湖、宣城去世時，她就站在旁邊眼看著戰士給他們換好了衣服。在清理他們衣服口袋里的遺物時，她發現了那里還裝著幾枚彈殼，只是那些彈殼有些陳舊了。她趁著大人們不注意，將自己收藏起來的彈殼分別裝進了他們的衣袋里。然后，把風紀扣嚴嚴實實地系好，又正了正他們腰間的皮帶。想必他們一定很需要這些彈殼。彈殼是她特意挑的，每一顆都是光亮亮的。

他們的遺體就安葬在那座巍莽的高山之巔，距今已近一個世紀了。也許在他們身下，會有一塊閃爍的地方在發亮。

四

高虹被母親的回憶打動了。她想把家事告訴給哥哥高健松，又怕哥哥痛心，去尋找自己的生身父母。

任曉棠拿出一塊玉佩給女兒看，“這塊玉佩當初戴在健松的身上，那時他剛三歲。”母親娓娓道來，母親的回憶還很漫長……

后來，任曉棠被父親送往地方軍人衛校學習，希望她成為一名優秀的軍人，成為一名優秀的軍醫，踐行軍人的責任。她沒有辜負父母的期望，以優異的成績畢業。雖然生活在和平年代，任曉棠仍不間斷地執行醫院組織的演練任務。她曾背著紅十字箱跋涉在無人區，也背著醫療裝備，穿梭在山區為居民送醫送藥……

不久，為了響應黨的號召，大批黨員干部紛紛深入到新疆維吾爾自治區哈密市巴里坤縣的偏遠農村開展支邊運動。任曉棠所在的中心工作組準備去哈密市農村慰問支邊人員。可是，哈密市巴里坤縣，距離她所在的地方，隔著千山萬水，山路崎嶇，交通不便，乘坐火車需要行駛上千里的路程。況且，任曉棠又有暈車的毛病，領導擔心她克服不了困難，便將她移出了支邊慰問小組。任曉棠得知這個消息，心急如焚，眼淚奪眶而出，怨自己有暈車的老毛病，生怕領導決定不讓她參與這項工作，使她不能為這項工作獻計出力，不能為當地的百姓排憂解難。她越想越難過，就找到領導，請求領導給她一匹馬，她要騎馬去執行這項任務。領導看到她下定了決心，便為她調來一匹馬。可是，她哪里會騎馬啊？從來沒有騎過馬的她開始練習騎馬。

為了工作需要，任曉棠開始認真地學習騎馬。一開始，個性倔強的馬兒不肯馴服，多次將她從馬背上摔下來，摔破她的膝蓋，扭傷她的腳踝，磕得她鼻青臉腫。同志們勸她，馬不是那么好馴服的，干脆撤出支邊組算了。她堅決不服輸，非要與馬進行一場較量。經過半個月的晝夜訓練，憑借她百折不撓的精神，馬兒終于服從了她的指揮。打那以后，那匹馬不僅乖乖地聽從她的命令，還與她產生了感情，形影不離地跟著她。任曉棠終于掌握了嫻熟的騎馬技巧。

當任曉棠騎上駿馬馳騁疆場時，她的瞳孔里總會閃現出無數年輕士兵的身影——他們遍布在萬水千山之間，他們所經歷的悲涼或喜悅故事已經沉入奔騰的黃江與長江里，或者掩埋在長城與高山之巔。任曉棠終于可以騎著駿馬出征，穿越萬水千山，前往哈密市農村慰問那些支邊的戰友們了……

當她回想那段激情燃燒的青春歲月時，仿佛心中的夢想，就在祖國的藍天上展翅翱翔，仿佛她青春的身影定格在了那遼闊的草原之上……

然而，無論世事如何枯榮，人生總是要面對生死。高齡的任曉棠被診斷出肺鱗癌晚期，她沒有告訴兒女們，她只想做一名堅強的戰士，堅守在醫療戰線為患者服務。可此時，她很想把掩藏在心里多年的秘密說出來。此刻，她最想告訴的人是大兒媳婦蔣萊。

任曉棠認為，蔣萊是一個深明大義、高風亮節的人，組織沒少培養她，她一定不會辜負組織對她的期望，一定能把紅色家風傳承下去。

也許，真的存在某種神秘的聯系，任曉棠心里念叨著蔣萊，她竟然不請自來。任曉棠把辦公室里閑散的朋友支走，跟蔣萊談心。她想告訴蔣萊健松的身世，卻一時間不知道從何講起。只好先從那部回憶錄起了話題，說起她在搖籃生活，說起痛失的兩個弟弟和沉甸甸的彈殼，還有父母的勛章，還有與丈夫共同收集的六百八十八套像章，還有那位曾經與她有過感情的閆首項……回憶錄還沒有完成，希望接下來的工作由蔣萊替她完成。她愿意把所有的家當，統統交給蔣萊……

蔣萊對婆婆說的話似乎心不在焉，對那些“家當”不感興趣。突然打斷婆婆說：“目前，競選角逐激烈，這次如果不努力，我就沒機會了。媽，只要你幫我一把，我就能勝券在握……”

蔣萊的一番話，把任曉棠嚇出一身冷汗。蔣萊怎么會變成這樣？問題到底出在了哪里？任曉棠假裝昏迷，讓蔣萊叫來兒子健松，趕快送她去醫院。

蔣萊說，高健松去執行任務了，在追捕潛逃的貪污犯閆謹，閆謹借職務之便，貪污巨額錢款，畏罪潛逃……這回真的嚇到任曉棠了，她昏倒在地上……

五

閆謹出事了，任曉棠開始擔心弟弟任航能否脫得了干系。

她知道，身為公安局副局長的任航，跟閆謹來往特別密切，他們又是磕過頭的結拜弟兄，閆謹的違紀行為他會一點也不知道嗎？

任曉棠母親去世的時候，曾經囑咐過她，一定要照顧好弟弟任航，要把他培養成對國家有用的人。

新中國成立不久，任曉棠的父母生下了弟弟任航 。在任航十一歲那年，父母因公雙雙殉職。任曉棠便把弟弟任航接到自己身邊，供他讀書，培養他成長，對弟弟寄托無限的希望。目睹任航一天天地長高，成為一名品學兼優的學生，成為英俊的青年，姐姐別提有多高興。任航也成了姐姐向同志們炫耀的資本和驕傲。

經過一番思想斗爭，她終于同意弟弟插隊鍛煉。弟弟登上插隊的汽車，姐姐再也按捺不住離別的心痛，失聲痛哭起來。冬天來了，任曉棠擔心北大荒的氣候嚴酷，天地凜冽，弟弟會不會被凍傷，會不會生病，又擔心食堂的伙食不好，影響了身體成長。她就給弟弟做了條一斤棉花的棉褲，還腌制了一些臘肉，寄給弟弟。當她接到弟弟的回信后，得知弟弟任航個子長高了，身體胖了，工作又特別出色，當了標兵，這讓任曉棠喜出望外。

恢復高考后，任航以優異的成績考入了政法大學。畢業后，任航被分配在派出所工作。

任航沒有辜負眾望，他兢兢業業，埋頭工作，成了群眾心目中的好警察。由于任航的偵破能力強，辦案效率高，先后被提拔為派出所所長，刑警隊隊長。最終，任航升任公安局副局長。

當了副局長的任航成了大忙人，辦公室簡直門庭若市。任曉棠好長時間看不到弟弟的影子，不知道他的行蹤，既惦念又擔心，是不是忘記了姐姐？是不是工作遇到了麻煩？便暗中了解任航跟什么人來往，家庭狀況如何。

一天下班后，任曉棠借口到弟弟家串門，探聽實情。不來不知道，一來嚇她一跳。弟媳婦右手腕上戴著一個碩大的金鐲子，足足有六十多克。左手戴著一塊閃著金光的手表，嚇得任曉棠倒吸了一口涼氣。她坐在那張電動按摩沙發上，如坐針氈，越想越緊張，越想越害怕。

這時，任航回來了，見到姐姐在，一通寒暄。任曉棠陰沉著臉，非要給他配服降“三高”的中藥。任航說，“我又沒高血壓、糖尿病，血脂也不高，降什么‘三高’？”

任曉棠把弟弟拽到一邊小聲說，“你看看你媳婦那樣，金手鐲、金表，還有這大房子、電動按摩沙發，要多少錢？你說花了多少錢？這是想要你的命啊！ ”

“姐——你放心，我知道怎么辦。”

“我哪放得下心？”

“那你就一直住在這里監督我。”

話雖這么說，任曉棠還是不放心，她要求弟弟每月當面向她進行一次述廉報告。

任航為了安慰姐姐，故意向她身邊靠了靠，像少年時那樣摟著姐姐的肩膀，一副親密無間的樣子。憑借一位醫生的直覺，任曉棠感覺有哪里不對頭，她嗅到一股特殊的氣味，斷定任航是被什么東西腐蝕了。

她必須馬上制止他繼續走向深淵……

很快傳出消息，財政局局長閆謹之所以能畏罪潛逃，是因為公安局內部有人為他放行。如果沒有內鬼，沒那么容易逃掉。

“颶風”追逃在行動，閆謹終于落網。

就在閆謹被抓獲歸案當天，任航也投案自首。任曉棠萬萬沒有想到，這個內鬼會是任航。法網恢恢疏而不漏，他們難逃法律的審判。

六

兒子高健松因公犧牲，弟弟任航又鋃鐺入獄，讓任曉棠精神徹底崩潰了，從此，身體每況愈下。

她孤單地躺在床上，往事一幕幕地浮現眼前，如同一部電視連續劇，過去上演了上集，現在上演著中集，明天劇終。

她躺在床上，剛要擰熄床頭的那盞臺燈，剎那之間，光輝與黑夜重疊，回憶的長鞭緊緊追趕著她，仿佛要把她逼進一個恐怖的、漆黑的深淵或者隧道里，使她步履維艱，在那里艱難跋涉，甚至是掙扎。這時候，滴答、滴答的鐘聲混亂了視聽，把她從回憶拉回了現實。有股力量給了她向痛苦抗爭的勇氣。她在矛盾的夾縫間，艱難地喘息。再聽，那時間的最強音，引領她回首曾經度過的歲月長河，帶她去重溫那個伴隨她成長的搖籃。

于是，任曉棠開始在回憶的長河里回溯，看時光的飛逝，感受歲月的滄桑，飽嘗人生的苦、辣、酸、甜，體驗人生的悲喜。無數個夜晚，她承受著失眠的煎熬，回憶使她倍感沉重，她不敢觸摸那累累傷痕，生怕撕開了結痂的傷口。她還是要堅持下去，補充完整她的回憶錄。

生命之樹必經落葉。任曉棠在最后的時光里，仍要留一縷陽光給世界。在她彌留之際，她的兒孫們都圍在病榻前。女兒高虹貼近母親的耳畔，迫切聽她囑托；二兒子高健柏急不可耐，讓母親說出連城之璧的藏身之處，用肢體語言告訴他；孫子高昂直來直去問：奶奶，您到底把連城之璧放哪了？

任曉棠斷斷續續吐出三個字：“博——物——館”，話音未落，就已撒手人寰……

聽罷，高昂、高健柏、尚雅拔腿向博物館飛奔。

博物館館長對高家后人解釋說，任院長沒有什么連城之璧交到館里，是你們聽錯了。

高昂幾人根本不信，硬是讓館長交出連城之璧。館長悻悻地吩咐館員，把任院長交來的東西拿出來。當館員打開包裝得嚴嚴實實，塑封精致的盒子時，一束束閃爍的金光刺痛了每個人的眼睛，那竟然是一枚枚閃亮的像章。

館長長嘆一聲說道：“任院長把這六百八十八套精制的像章交給我，是希望把它收藏好，把這種精神信仰傳承下去。”

高健柏幾人仍然不信，斷定母親糊涂了，把連城之璧白白給了博物館。他們恐嚇館長，如果不交出連城之璧，就法庭上見。

最后，蔣萊親自出面，警告他們就此打住這種無聊的糾紛。不過，蔣萊也在懷疑，婆婆究竟有沒有連城之璧？

作者簡介：李艷霞，筆名剪秋蘿、金珠瑪咪。中國微型小說學會會員，黑龍江省作家協會會員，黑龍江省閃小說協會秘書長，伊春作家協會副秘書長，著有長篇小說《邦迪》，散文集《彩霞飄飄》《絕對慰藉》；詩歌集《春天里的空房子》，小小說集《那夜，蜚短流長》等。

（責任編輯" 徐文）