黃帝與十二生肖

相傳在倉頡創造文字之后，黃帝就發明了天干地支紀年法。天干為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干地支搭配起來輪轉一圈為六十年。

可是，當時人們紛紛抱怨這種計算方法太過復雜，不便記憶。黃帝為了讓各部落所有的子民都能看懂，并牢記在心，決定選十二種動物，把它們的圖像搭配上去。這樣人們一看到動物的圖像，很快就知道是什么年頭了。

這年年底，黃帝命倉頡傳一道圣旨，邀請天下的動物在正月初一清早到宮殿門口等待挑選，誰來得早選誰，只選前十二名。

各種動物都躍躍欲試。

老牛自忖自己走路慢，于是大年三十夜里就趕緊來到宮殿門口，排了頭一名。夜行曉宿的老虎在天蒙蒙亮時也趕到了，排第二。接著，兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓等動物也都相繼趕到。

老鼠因為夜里偷油時，打翻了酒罐子，乘機喝起酒來，結果喝醉了，來得最晚，排在了其他動物之后。它想：? “反正是選不上了！也罷，既然來了，就不能空著肚子回去，再說牙齒也該磨磨了。”于是它鉆進倉庫里找東西吃。突然，它發現了一對大紅蠟燭，就爬上去咬了幾個大窟窿。肚子吃飽了，它也累了，便縮在墻角睡著了。

第二天破曉時，黃帝吩咐點蠟上香，準備開宮門選拔十二生肖。誰知去倉庫取紅蠟燭的人卻空著手回來了，回稟說：? “蚩尤送來的那對大紅蠟燭被老鼠咬破，蠟燭里面填滿了火藥！”

原來，蚩尤打不過黃帝，便假意歸順，送來這一對大紅蠟燭作為禮物，企圖在黃帝上香時炸死黃帝。幸運的是，大紅蠟燭被老鼠無意中咬破，使得蚩尤的罪惡陰謀暴露無遺。黃帝想，老鼠救了我和群臣之命，立了大功。于是，他提議封老鼠為十二生肖之首。群臣都表示贊同，其他動物也不反對。

旭日東升，宮門大開，鼓樂齊鳴，選生肖開始，倉頡連喊幾聲“鼠”，卻沒有應答，黃帝急忙派人四處尋找，在倉庫墻角才把它找到。它醒后，還以為黃帝派人來抓它是要問它毀燭之罪呢，嚇得滿庫亂竄，直到人們說明原委，它才高高興興地進入宮殿應選。倉頡接著按丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬的順序，點完了十二生肖動物的名次，這就把原來排在第十二位的貓給擠掉了。從此，貓恨死了老鼠，只要一見老鼠便窮追不舍，捕到以后，還要百般作弄，將其嚇到半死才吃掉。同時，貓還時時用爪“洗臉”，十分注意打扮自己，它一心想著把老鼠捕盡后，自己好被補入十二生肖之列。