妖靈食肆·春野

臨溪城南有條小巷，一出巷口便是繁華街市，其中卻鮮有人往來——據(jù)說，這條巷子里是屬于妖怪的坊市，尋常人進去便會再也出不來。

彼時春意正濃，小雨淅淅瀝瀝下個不停。紅衣姑娘撐著柄油紙傘，牽著個白衣小女孩自城郊而來，踏著青石板緩緩步入小巷內(nèi)。

小女孩活潑地踩著水花，直至小巷北數(shù)起的第三十三戶院門前。這戶的院門格外不同，僅懸掛著一扇紅簾，紅簾時不時被掀起，卻既無風(fēng)來也不見人影。

兩人在紅簾前站定，眨眼間便不見蹤影。

在她們消失后，隔著幾丈遠的破舊磚墻上悄然探出個小腦袋，兩只漆黑的眼眸猶豫不決地望著紅簾有些出神。

1

每月的初一、十五，是妖怪坊市趕集的日子。此刻，烏泱泱的妖怪堆里，燭已微正緊攥著長歌的手以免走散。長歌咬著串糖葫蘆四處張望。

“今日怎么不見賣春野的山妖？”逛過坊市大半地方卻仍沒尋到需要的東西，燭已微有些遺憾。她所說的春野是指春日里的各種新生野蔬，鮮嫩清爽，以此為餡兒做春卷或是餃子簡直是春日絕味。

長歌正因吃到一顆酸山楂而撇嘴，聞言眨巴著眼睛出主意：“前頭不是有狼妖在賣大骨頭？不如買些回去燉蘑菇湯，總不能白來一趟吧？”

“這主意不錯，昨日新收的那籃草菇淋足了春雨，正鮮肥，拿來燉湯再好不過。”燭已微思索片刻后答應(yīng)下來，“那還得去蕓香堂買些香料。”

“再買點兒麥芽熬糖？”一談到吃，長歌的小腦瓜兒總是運轉(zhuǎn)得飛快。

燭已微輕笑一聲，揉著長歌的腦袋同意了。

蕓香堂在坊市的西南角，沿途需穿過一條專營飲食的街道。街旁盡是酒樓食肆，各類妖怪來往聚餐好不熱鬧。長歌路過此街卻沒有之前閑逛時那般興致勃勃，她嗅著空氣中的各種味道，跟燭已微不時低語。

“誰家燉的魚頭湯啊，腥味這么重……誰煮紅燒肉把上色的糖汁都熬焦了？唔，那家炒的小時蔬一點兒都不新鮮……”

“你倒是會吃。”燭已微聽到她喋喋不休的評價，不由得笑道。

“誰讓掌柜做菜那么好，稍一比較，他們的問題便顯出來了。”長歌嘟囔著，還要說些什么便聽見前方傳來一陣“嘩啦”的清脆聲響，像是碗碟落地破裂的聲音，她的注意力即刻被吸引過去。

眼見長歌身形靈活地溜進成群妖怪中看熱鬧，燭已微只好也跟過去。

事情發(fā)生在蝶花樓前，這是妖怪坊市里最有名的點心鋪子，每日店門前都能排起長隊。此刻被眾多妖怪圍出的一方空地里，正站著個畏畏縮縮渾身臟兮兮的小姑娘和滿臉怒氣的店小二，置放貨物的木架被打翻，地上一片狼藉。

店小二揪著小姑娘的衣袖，大聲呵斥著：“你知道這些有多金貴嗎？這可是我們蝶花樓最新出的糕點——百花春，以四十九種初綻的花做餡兒，用上好的花蜜和面，掌柜的費盡心思捏出百種春花的精細模樣。好不容易才湊得這些，今日拿來給客人品鑒，現(xiàn)在全被你打翻了！”

“我……我賠你。”小姑娘被驚嚇住，低著頭小聲支吾道。

“整整一百朵百花春，一百兩銀子你賠得起嗎？”

“啊？！”這個價錢讓小姑娘大吃一驚，她望著地上的碎碟子、糕點粉末流出淚水，“這么……貴？”

“賠不起就在這里做工，做個十年百年總能還上！”店小二咄咄逼人道。

“嗯……”小姑娘本要答應(yīng)下來，卻忽地想起什么，開口試圖商量，“可我現(xiàn)在得找我阿爹……能不能等我找到后再來做工還錢？”

“那可不行，你跑了怎么辦？”店小二仍不肯放過她。

“可我真的……”小姑娘終于忍不住大哭起來，連話都說不清楚。一道清脆的聲音就在這時插了進來——

“你們這百花春真值那么多銀子？”

2

長歌站在旁邊厘清了來龍去脈，她打量著地上的糕點，毫不怯場地開口道：“做餡兒的花都不算難找，采摘也不精細，有的花瓣都蔫巴了；和面用的是刺荊花蜜，確實上好，但蒸出的糕點如此潔白細膩，想來也沒添多少；這捏出的百花模樣確實是用心精細，但也不值一兩銀子一朵吧？”

店小二聞言一愣，注意到對方不過是個小女孩后卻不由看輕，訓(xùn)斥道：“你懂什么？你還能做出這些不成？”

“我是做不出來，可我家掌柜能做啊，還能做得比你這好上百倍呢！”長歌邊說邊看向身旁的燭已微。

這下所有目光都落在了燭已微身上，不少妖怪都認出了她：“哎，這不是妖靈食肆的燭掌柜嗎？我有幸吃過她親手做的海棠酥，那味道可讓人念念不忘。”

“是啊是啊，可惜她那食肆開在荒郊野嶺，太難找了……”

燭已微坦然自若地攏攏衣袖，朝店小二道：“這小姑娘想來也不是故意打翻的，你就原諒她吧。這百花春我替你們再做一份，保準不比你們掌柜做得差。”

店小二還在猶豫，上空傳來的一道聲音已答應(yīng)下來：“能有勞燭掌柜出手，我蝶花樓實在有幸，自然是再好不過。”

這聲音來源于一個身著斑斕彩衣的女子。她身后生著雙蝶翼，輕盈飄然地從高樓振翅落下，這正是蝶花樓的掌柜花語蝶。

花語蝶親昵地挽住燭已微的手臂，說道：“論廚藝我是真的佩服燭掌柜，能讓你指點我做糕點實在幸運，小孩子不小心打翻糕點倒也算不上什么。”

燭已微淺淺一笑：“還請借廚房一用。”

水汽蒸騰著，廚房里白茫茫一片看不清人影，空氣中彌漫著的甜膩花蜜味被清爽的草木香調(diào)和，不由讓人多生出幾分食欲。

花語蝶始終圍在燭已微身邊，長歌不必幫忙，便和春意坐在廚房角落分糖葫蘆吃。春意便是那個打翻糕點的小姑娘。

“你一個人類小姑娘跑妖怪坊市來干什么？還把自己弄得臟兮兮的。咦，你身上怎么還沾著野獸的味道？你不會是被獸妖抓去，好不容易逃出來的吧？”長歌打量著春意，邊吃糖葫蘆邊嘰嘰喳喳地說話。

“不……其實我是跟著你們進來的。”春意怯怯地揉著衣角，摸出一縷黑色毛發(fā)，“聽說妖怪都會來這里，我是來找我阿爹的。”

“啊？”長歌吃驚地看著她，“你爹是妖怪？”

提到這些，春意瞬間落下淚來：“我阿爹不是妖怪，他肯定是生病了才會變成那樣，他還記得我和阿娘的……”

原來，春意的爹是獵戶，半個月前上山打獵幾日未歸，村里人上山尋找亦不見蹤影。然而就在幾日前，一只黑毛野獸闖進村里直奔春意家，村民們合力抓住了那只野獸，集體商議后決定為民除害，可春意憑借野獸脖子上用紅繩拴著的那枚狼牙認出這就是阿爹。村民們自然都不相信，連阿娘都不能接受，春意只好趁夜晚將野獸放走，卻不小心驚動了村民們，她只能讓野獸獨自逃離，現(xiàn)在她都不知該去何處尋找。

“好好的人怎么會變成妖怪呢？”這故事聽起來匪夷所思，可春意也不像是在說謊，長歌只好眨巴著眼睛，期待燭已微空閑時能給她解釋。

3

蒸籠蓋被揭開，朵朵精巧似鮮花的糕點冒著騰騰熱氣被端出。花語蝶直拍著掌心叫好，燭已微卻只是輕笑著打算告辭。

長歌拉著淚水未干的春意，迫不及待地對燭已微講出春意的遭遇。

燭已微盯著春意拿出的那縷毛發(fā)思慮半刻，看向花語蝶請求道：“能否請你借助這縷毛發(fā)的氣味找到他？”

“當(dāng)然可以。”花語蝶由蝴蝶化形，對氣味不知有多敏感。她伸手挑過那縷發(fā)絲，蝶翼舒展離開蝶花樓，循著氣味向西北方向飛去。

長歌見狀忙化作白鶴，載著燭已微和春意跟上。

“這里應(yīng)是山妖的住所。”白鶴在半山腰處盤旋著，燭已微蹙眉看著下方。一旁的花語蝶語氣篤定：“氣味的源頭就是這里。”

山妖食山野靈氣而生，所居之處春來時必定是花草豐茂，如今卻只生著寥寥無幾的雜草。燭已微心中疑惑，決定自己先下去探究一番，春意尋父心切便一同跟了進去。

幽深的洞穴里，竟真有一只黑毛野獸正蜷縮在石板上歇息。它見有人進入慌張躲藏，但看到春意的瞬間卻撲上來“嗚嗚”低號。

燭已微打量著四周，沒有丁點兒山妖的蹤影，連與山妖伴生的珊瑚珠也沒能見到，即刻明白發(fā)生了什么。

燭已微走到被春意摟著的野獸面前，嘆氣道：“你可是吃了不該吃的東西啊？”

每一只山妖都有著與其伴生的珊瑚珠。那顆珊瑚珠蘊含著山妖所收集的天地靈氣，妖怪吃了可增長妖力，若是人類誤食便會逐漸化為妖獸的模樣，丟失伴生珊瑚珠的山妖則會因靈氣衰竭而陷入沉睡。

春意的爹在打獵時誤入山妖洞穴，以為這珊瑚珠是什么寶貝便試圖帶走，卻在離開時被山妖發(fā)現(xiàn)。他為了不交還珊瑚珠便將其吞下，這才造成了如今的狀況。

所幸人類是不能吸收珊瑚珠的，如今只要他將珊瑚珠吐出，所有問題便可迎刃而解。

4

春意來時，長歌正趴在灶臺邊盯著燭已微熬糖。蜜色糖汁被熬得黏稠，扯起的糖絲根根晶瑩透亮，讓長歌不自覺口水直流。

燭已微讓長歌去迎客，長歌一步三回頭地望著鍋。春野沒吃上，大骨頭也沒買，幸好還有麥芽糖吃。

“天哪，你是怎么找到這兒來的？”妖靈食肆與春意所在的村莊隔著幾十里路，長歌有些難以置信。

“阿娘說，一定要讓恩人吃上這些香椿餃子！”春意笑著將捧著的食盒遞過去。

“就幾個餃子，讓你跑這么遠不值得啊。”長歌看著春意額間盡是汗珠，不由心疼道。

“這點兒路算什么，多虧你們救了我阿爹！”春意展顏笑著，“餃子有點兒涼，你們熱一熱盡快吃。新摘的最嫩的香椿芽，味道可鮮了！”