千山空念遠(yuǎn)

那一夜，滿月長(zhǎng)圓，而他的人生卻再?zèng)]了圓滿……

一

凜冬寒夜，北風(fēng)呼嘯，房檐下的燈籠在風(fēng)中搖搖晃晃，好像隨時(shí)會(huì)被撲滅，小太監(jiān)連忙搬了梯子去把燭芯一個(gè)個(gè)剔亮，近來皇帝的脾性愈發(fā)難測(cè)，他幾次三番站在承安殿外，定定看著風(fēng)中飄搖的燈燭，聲音冷銳：“給孤守好這幾盞燈，若滅了，便去十方林要一張草席。”

師傅說皇帝近來身子不爽利，愈發(fā)覺得歲月已晚，那幾盞燈燭仿佛被當(dāng)成了續(xù)命的氣運(yùn)，這幾個(gè)月，已經(jīng)有好幾個(gè)太監(jiān)因?yàn)闆]有看顧好燭火，被卷進(jìn)草席，扔進(jìn)了白骨累累的十方林。

小太監(jiān)這兩日才被調(diào)至殿前，唯恐出錯(cuò)枉送性命，成日里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他便瞧見了淮陽公主的身影，她近日常來承安殿送補(bǔ)湯，大風(fēng)刮得她身子傾斜，步履踉蹌，可她手里緊緊攥著食盒，生怕被風(fēng)刮到地上。

歲暮時(shí)節(jié)，朝中慣來事忙，太子已在殿中待了幾個(gè)時(shí)辰，夜已經(jīng)靜下來了，可殿內(nèi)議事仍沒有停歇，元念期站在階上，風(fēng)把臉刮得生疼，腳已然凍僵了，她百無聊賴地抬首望向遠(yuǎn)處連綿的宮宇，黑夜像是一把冷刀，森森寒意冷卻了白日的喧鬧，此刻的宮苑更像一個(gè)沉默的巨獸，稍有差池仿佛就會(huì)被它吞噬。

她的思緒漸漸飄向?qū)m外，今年兄長(zhǎng)允諾帶她出宮賞燈，她自小只見過宮中齊齊整整的宮燈，規(guī)規(guī)矩矩地立在檐下，卻從未見過民間東風(fēng)夜放花千樹的熱鬧，她正想著，卻被一道凌厲的巴掌聲把思緒打得七零八落。殿內(nèi)聲音猛然拔高：“父皇當(dāng)真好盤算，將國(guó)之安危托身于女子，兒臣當(dāng)真不恥。”

又是一道清脆的巴掌，元念期幾乎拎不住手中的食盒，亟亟上前幾步，一只手死死摳住門環(huán)，再不敢動(dòng)。她知道父親最不喜婦人插手朝政，更會(huì)嚴(yán)厲懲戒她擅闖承安殿。若她此時(shí)進(jìn)去，只怕更會(huì)掀起滔天怒火。

“一國(guó)太子，只知婦人之仁，烏孫此次入京，名為朝貢，暗地里安插了多少細(xì)作，若不是騎都營(yíng)及時(shí)發(fā)現(xiàn)，順?biāo)浦垡悦月窞橛桑瑢⑷硕妓土嘶厝ィ@些人還不知會(huì)如何掀起風(fēng)浪。如今邊疆戰(zhàn)事起起伏伏，烏孫此舉，野心昭昭，如今他們貪圖的豈是邊陲幾城？他要得是京城內(nèi)亂，便可長(zhǎng)驅(qū)直入，直搗黃龍。若我大召有強(qiáng)兵猛將，父皇又何懼與之一戰(zhàn)？”

“烏孫千里之遙，又一直覬覦大召物華天寶，阿期若去，無異于羊入虎口，恐再無相見之日，我如何能踩在阿期的尸骨上，享受盛世太平。身為兄長(zhǎng)，我絕不能眼睜睜看她去送死。”

門猛然從里面拉開，元念期一頭栽進(jìn)一個(gè)寬闊的懷里。

“阿期？”來人挑眉問道。

她任由他扶著，低低喚了聲：“兄長(zhǎng)。”

元青恒垂眸掃了一眼她抱緊的食盒，冷道：“湯也不必送了，夜里風(fēng)大，我送你回去。”說罷，一手拂掉她手中的食盒，那碗?yún)沌H鏘碎在階上，冷風(fēng)一過，連那點(diǎn)余熱都散盡了。

小太監(jiān)垂手立在一旁，一動(dòng)不敢動(dòng)，待二人轉(zhuǎn)身折入夜色，他才輕吁一口氣，只是一回首，不知道何時(shí)檐外的燈籠竟滅了一盞，唬得他幾乎溺了褲子。

二

“將軍啟程吧。”

徐肅寧回首看了一眼巍峨的宮城，這一趟他被急急召回，本以為能在宮中與太子和公主相見，怎知太子因忤逆皇帝被幽閉東宮，公主卻因身體不適，缺席宮宴，他常年駐守邊防，與宮中諸人并不親厚，皇家之事又無人敢妄議，他竟一時(shí)不知從何查起。

在京城短暫留待幾日，他又被皇帝下令護(hù)送烏孫使臣?xì)w國(guó)。這一去，又或三年五年，還有許多話沒來得及說，待他下次歸來，京中或許又變幻了風(fēng)云。

青恒，阿期，我們何時(shí)才能相見？

山遙水迢，隊(duì)伍中的轎攆一直被仔細(xì)看護(hù)著，他和將士們皆不能靠近，唯有小太監(jiān)和丫鬟在身邊侍候著。

這位烏孫的高門顯貴究竟是誰？驕矜神秘，從不露面，徐肅寧滿腹疑問。在與烏孫交手的這些年，他非常清楚他們的秉性，他們開門見山，無可諱言，毫不掩飾自己放誕不羈的天性，只是轎里這位使臣，似乎太不尋常了些。

這些天，他因一路對(duì)眾人多有照料，與那些太監(jiān)也算有些交情，入夜，圍著篝火，他悄悄問：“公公可知轎里是何人？”

小太監(jiān)看了他一眼，默然片刻，道：“不該將軍知道的事，將軍最好莫要過問，奴才也是奉命行事，等到了地方，將軍自然知曉，旁的事奴才一概不知。”

他望著火焰，眸色沉沉，如今的皇帝與從前行事大有不同，常常出其不意，叫人猝不及防，這次不知又與這位使臣達(dá)成了什么協(xié)定，竟派兵一路相護(hù)，珍饈侍婢不離，奉為座上賓。

轉(zhuǎn)眼數(shù)月，終于抵達(dá)烏孫境內(nèi)，一大早，徐肅寧去河邊用冷水浸了浸臉，又打來清水留待轎中人梳洗，行裝完畢后，一行人浩浩蕩蕩前行，遠(yuǎn)處似乎已有人等候多時(shí)，他凝眸一看，竟是大王子的下臣。

待徐肅寧走近，當(dāng)先的人已縱馬而來，居高臨下地挑釁：“徐將軍果真膽識(shí)過人，只帶了區(qū)區(qū)這些兵力，就敢深入烏孫腹地。不如今日便比試比試，看看到底是漢人的長(zhǎng)劍鋒銳，還是我們的彎刀攝人。”

這些年大召與烏孫大大小小戰(zhàn)役無數(shù)，徐肅寧多次與烏孫交手，雖沒從他們手中討得好處，卻也沒讓他們占得多少便宜。只是近來，皇帝年歲見長(zhǎng)，越來越屬意締結(jié)和平盟約，致使徐肅寧不得不收起性子同他們周旋。

“徐某這次是依令護(hù)送使臣而來，還請(qǐng)烏魯大人為了兩國(guó)人民的友好邦交，收斂一下自己的脾性。”

烏魯笑道：“為了友好不假，只是你可知，你那皇帝瞞天過海，愚弄百姓，連你這個(gè)為他出生入死的將軍也玩弄于鼓掌之中，你可知轎中何人？”

他嘴角噙著輕蔑譏諷：“正是大召的公主，這一次，是大召跪在我們面前求和的。”

徐肅寧瞬間變了臉色，眼中似噙著一團(tuán)火，手中長(zhǎng)劍勃然出鞘：“大召只有一位公主，她的名節(jié)豈容你任意玷污，若再敢胡言，休怪我今日不留情面。”

“哈哈哈。”烏魯仰天大笑，“大召如今有根骨的人，怕只有你徐將軍一人。你若不信，我這就喚她出來便是。”

三

風(fēng)吹簾動(dòng)，似是應(yīng)了烏魯?shù)脑挘闷鹨唤z罅隙來讓人窺看，卻偏偏一閃而過，像是在眾人好奇的神經(jīng)上戲謔地嘲弄，轉(zhuǎn)而匆匆合上了簾內(nèi)的秘密。等了半晌，轎內(nèi)紋絲不動(dòng)，烏魯飛身下馬，一腳踢翻兩側(cè)的轎夫，嚷道：“莫不是淮陽公主貌丑，不敢見人？”

正當(dāng)他的彎刀要碰到簾子時(shí)，只聽一聲脆烈的金鐵激鳴，徐肅寧的劍已擋在前方，烏魯順勢(shì)與他纏斗，原來掀簾子是假，逼徐肅寧出手是真。

一旁的烏孫人見狀，紛紛亮出彎刀，一時(shí)間刀影奪目，攝人心魂。大召兵士也毫不示弱，紛紛舉劍迎戰(zhàn)，眼看一場(chǎng)惡斗一觸即發(fā)。突然，一支箭從轎中射出，正中烏魯胯下的馬，駿馬痛嘶，猛然將沒有防備的烏魯甩下馬，臥在地上痛苦掙扎，不一會(huì)兒便氣絕身亡。

“來者是客，烏魯，若你以刀相迎，那我們便以血還擊！”

女子一身紅衣，款款落轎，冰冷的眼神在烏孫眾人面上逡巡，最后落在烏魯?shù)囊簧砝仟N上：“烏魯大人這般譏諷和折辱，究竟是大王子授意，還是自己擅做主張。大召不惜犧牲公主換來兩地子民的安樂，若烏魯大人有異議，那盡可出兵一戰(zhàn)，我便與眾大召將士在虞城恭候?yàn)鯇O大軍。”

素聞中原女子柔善羸弱，烏魯今日本想給這位公主一個(gè)下馬威，哪知公主箭藝超群又玲瓏剔透，一時(shí)堵得他啞口無言，只是可惜了那匹好馬，陪他征戰(zhàn)無數(shù)，今日竟殞于自己一時(shí)意氣。

元念期轉(zhuǎn)身入轎，掀開簾子的一瞬，身形微頓，輕聲道：“徐將軍，啟程吧。”由始至終她沒有看徐肅寧一眼。

徐肅寧不知這一路是如何走到烏孫營(yíng)帳的，他只記得她輕啟朱唇，面色蒼白，恭謹(jǐn)守禮地叫他一聲徐將軍。無怪此次回京，太子被幽閉東宮，公主不見蹤影，他只恨自己當(dāng)時(shí)未能覺察出有異，多年戍邊，他遠(yuǎn)離朝政，已然忘了風(fēng)平浪靜下那些處心積慮的詭計(jì)。

腦中思緒紛雜，心口仿佛堵著一團(tuán)火，一遍遍淬煉著他的懊惱和痛悔。緊閉的轎簾內(nèi)裝著往日的相惜和深情，她的一顰一笑像一朵燦烈的花，落入湖心，蕩起了層層疊疊的漣漪，然而風(fēng)起浪涌，又將這朵花永遠(yuǎn)地埋葬在了淤泥里，何其殘忍。

那一夜，烏孫眾人載歌載舞，鼓聲震天，篝火一直燃到天明，而他只能一遍遍策馬奔馳在蒼茫原野，任冷風(fēng)一遍遍澆熄心中躁起的沸熱。

四

三日后，正是烏孫的春獵，也是徐肅寧留下的最后一日。元念期一身馬裝，梳著滿頭的辮子，在皚皚雪原上，像一支開到荼蘼的野玫瑰。

大王子的姬妾賽罕看到元念期走近，開口道：“公主可知今日春獵的規(guī)矩，只有率先奪得盤云柱上風(fēng)旗的人，才能第一個(gè)進(jìn)入林子里，而最后一名，會(huì)被取消春獵資格，不得入林打獵。素聞公主馬術(shù)精湛，不如與我等較量較量如何？”

說時(shí)遲那時(shí)快，不及元念期回應(yīng)，賽罕手中長(zhǎng)鞭一揮，猛抽在元念期的馬上，馬兒猝然受驚，高抬前蹄，飲天長(zhǎng)鳴。借此時(shí)機(jī)，賽罕夾緊馬腹，和眾人揚(yáng)長(zhǎng)而去。

賽罕仗著大王子的寵愛一直刁蠻跋扈，今日這一鞭，是借勢(shì)打在公主的膝蓋骨上，讓她死心塌地地臣服。卻見元念期不慌不忙，輕捋馬鬃，又貼耳不知說了些什么，馬兒竟很快安靜下來。

見元念期追上來，她們?nèi)齼蓛煞珠_，從旁?shī)A擊，元念期被夾在中間根本動(dòng)彈不得，緊密的圍攻下，橫空猝然飛來一片薄刃，若不是灼烈的日光泄露了金鐵的軌跡，讓她險(xiǎn)險(xiǎn)避過，只怕那片鋒銳的薄刃此刻已刺破她的脖頸，堪堪要取她性命。

男人們?cè)谶h(yuǎn)處觀望，只見馬匹之間圍追堵截，卻渾然不知有人用陰私的手段想置人于死地，元念期不愿再忍，她借馬鞍之力起身縱躍，一記回旋將兩旁的人踢下馬，揚(yáng)起馬鞭，向前追趕。

又有人靠至近前，借與她纏斗之機(jī)，將細(xì)索套在馬脖子上，從兩側(cè)一拉，馬兒無法呼吸，前蹄一軟，眼看就要跌在地上，元念期縱身騰起，一腳立于馬頭，與此同時(shí)，長(zhǎng)鞭一揮，纏在前面人的長(zhǎng)發(fā)上，順勢(shì)將她拉下馬，借此之力，奪馬而去。

馬場(chǎng)上此刻只余賽罕一人，她揚(yáng)鞭催馬，快速向盤云柱奔去，元念期卻忽然不再追趕，停在原地，正當(dāng)眾人皆以為她要認(rèn)輸時(shí)，卻見她張弓如月，連射數(shù)劍，箭若疾風(fēng)剛猛遒勁，在賽罕面前，將盤云柱擊得粉碎，風(fēng)旗應(yīng)聲而落。

大王子率先起身鼓掌，烏孫王族沒想到漢人公主竟能有此智計(jì)和膽魄，紛紛喝彩。元念期手執(zhí)長(zhǎng)弓，回頭對(duì)著徐肅寧莞爾一笑，皓齒明眸，像是蕩開寒霧的春風(fēng)，吹起滿山杏雨梨云，徐肅寧對(duì)她笑著點(diǎn)頭，以示慶賀。

其實(shí)，他早知道她會(huì)贏，她向來有迎難而上的堅(jiān)韌，她那一身弓馬技藝是他教的，他如何不知曉她有幾分厲害。

五

定和二十年，徐肅寧剛從南方入京，因父親立了軍功，圣上特許他入宮和世子宗親們一起讀書，那時(shí)他一身莽氣，才入京城，言語舉止皆像個(gè)兵魯子，常常被其他人嘲笑，他從不還嘴，只舉起拳頭痛痛快快打一架。

軍營(yíng)里，誰的拳頭硬，誰就有說話的權(quán)利，可在京里，世家貴子們，從小被教習(xí)禮儀，吟詩(shī)頌賦，自有一派文人風(fēng)雅，便都覺得他是個(gè)好勇斗狠的蠻子，即便他贏了，只更不得人心，很快就被所有人孤立。

那一日，他又被先生留堂罰寫字，寒冬的日光移得很快，他眼前突然一暗，以為天已經(jīng)黑了，惱恨地差點(diǎn)扔了手里的筆，一抬頭才看見一個(gè)少女站在身前，她只身立在光里，他看不見她的臉，只看見白皙的臉上被陽光撩起細(xì)絨，像是午后灑金的細(xì)雪，寧?kù)o又溫柔。

她說：“徐肅寧，你寫字不好，大概是沒有一只好筆吧，用這支狼毫寫字，夫子下次肯定不會(huì)再罰你。”她私以為，將軍家的家仆都是武將出身，自然不知一支好筆對(duì)寫好字是何等重要，他手中的那只禿筆，被他狼狽地捏在手里，像一只戰(zhàn)敗的斗雞。

而那時(shí)徐肅寧也在心中腹誹，不受控制的豈是那支筆？而是他那長(zhǎng)期握刀的手，如何也拗不過那根細(xì)腳伶仃的短木頭，就算今日拿來御筆，他也寫不出什么好字。

沒想到那竟真是一支御筆。

當(dāng)夫子認(rèn)出時(shí)大驚失色，險(xiǎn)些膝蓋一軟跪了下來。繼而疾言厲色的斥責(zé)他不僅屢教不改，還以下犯上，私盜御筆，那時(shí)他被五花大綁在凳子上，學(xué)堂里沒有一個(gè)人為他求情。

這時(shí)元念期從門外走進(jìn)來：“筆是我給他的，亦是兄長(zhǎng)贈(zèng)予我的。若不信，夫子自去太子那里查驗(yàn)一番便知。”

徐肅寧這才知道那日的女子竟是當(dāng)今的淮陽公主，他問：“為何幫我？”

“你父親赤膽忠心，為大召立下汗馬功勞，我們?cè)撘远Y相待，如何能辱沒忠良之后。”那時(shí)，他便心有震動(dòng)，大召的公主果真心懷天下，氣度斐然，與旁的人截然不同。

從那以后，公主便常與他一道讀書，督促他練字，一同研習(xí)算學(xué)，徐肅寧無以為報(bào)，便以騎射報(bào)償。他從小與父親駐守南地，親歷戰(zhàn)場(chǎng)，弓馬嫻熟，勝過京城騎師百倍。

元念期便跟著他跑遍京郊的馬場(chǎng)，又一道去林子里打獵，她向來不服輸，常和他因爭(zhēng)搶同一個(gè)獵物，在馬上打起來，她提劍追來，他不閃不避，那一身馬上的豪颯便是在刀意凜凜的切磋中練就的。

太子時(shí)常在皇上面前替他們打掩護(hù)，有時(shí)也同他們一道打獵，見他二人打起來，便輕而易舉地將兩人打破頭爭(zhēng)搶的獵物收入囊中。

徐肅寧氣急：“元青恒，你好不講江湖道義，簡(jiǎn)直是個(gè)無賴。”

“徐肅寧，你欺負(fù)我妹妹，我沒同你計(jì)較，這個(gè)就算做是補(bǔ)償了。”說罷，他提起獵物，策馬疾馳而去，留下目瞪口呆的二人。

六

玩鬧的時(shí)光總是過得很快，皇帝終于發(fā)現(xiàn)了他們的秘密，把公主召至承安殿，狠狠斥責(zé)一番，又親手折斷了她的弓。

“你是公主，怎可與臣子胡鬧，若平素里學(xué)得禮教都不能約束于心，那你就在華瀾殿里思過，直到你學(xué)會(huì)做一個(gè)公主。”

元念期在華瀾殿反省了三個(gè)月，那三個(gè)月，她只能老老實(shí)實(shí)待在殿中整日習(xí)讀《女誡》《女則》。等她出來后，她才知道，徐肅寧也被徐老侯爺責(zé)罰，軍棍二十仗，入騎都營(yíng)無令不得出。

后來，并州有人造反起事，沿途號(hào)令，竟浩浩蕩蕩一路打入京城，那時(shí)朝中主力都被調(diào)配至北地邊陲，宮中形勢(shì)危急，騎都營(yíng)一路浴血?dú)⑷雽m城，護(hù)衛(wèi)宗親，太子和公主亦提劍守在承安殿外。等徐肅寧來時(shí)，他們已經(jīng)殺了好幾個(gè)內(nèi)應(yīng)。

“阿期，怕嗎？”那時(shí)徐肅寧的臉上濺著不知是誰的血，身上的官服也被刀劍劃得破爛，他胡亂地抹了一把。她從未見過他如此狼狽，也從未見過他英姿勃然，似一柄利劍，沖破判軍，勢(shì)不可擋。元念期的心緒在他的關(guān)切聲中仿佛亂了一瞬，藏在沉著鎮(zhèn)定下的小女兒心思，枝枝蔓蔓地爬上了她的心頭。

見她直直看著他不說話，徐肅寧笑道：“怎么了，可是害怕？”他俯身整理她散落的鬢發(fā)，“不怕，有我在。”徐肅寧邊說邊從身后取下一柄弓，“聽說你的弓被圣上折了，我又親手給你做了一把，拿著，我們一起上陣殺敵。”

那是一場(chǎng)命懸一線的苦戰(zhàn)，也是生死存亡的夜晚，他們都拼盡了全力，最終等來了援軍，把叛黨絞殺干凈。從那以后，皇帝不再阻止元念期和徐肅寧學(xué)習(xí)騎射，還專門請(qǐng)來了師傅，教習(xí)太子和他們二人。

夜晚將至，烏孫眾人都圍著篝火烹牛宰羊，徐肅寧終于能單獨(dú)和元念期說上幾句話，“阿期，我明日就走了，虞城離這里不遠(yuǎn)，若有人欺負(fù)你，盡管來虞城告訴我，大召的將士會(huì)誓死守護(hù)公主。”

這又是一次不知?dú)w期的離別。那場(chǎng)大戰(zhàn)以后，徐肅寧好像總在和元念期告別。

“阿期，我明日要回騎都營(yíng)了。”

“阿期，我明日要去并州整肅軍隊(duì)了。”

“阿期，北地戰(zhàn)事膠著，皇上要派我戍邊。”他的軍功越來越多，卻也被迫離她越來越遠(yuǎn)。他也曾問過阿爹何時(shí)才能娶親，老侯爺總是說，你還年輕，邊防一日不寧，妻兒也要跟著你受苦，等平定了烏孫，再娶妻不遲。

那時(shí)他也想，阿期金尊玉貴的長(zhǎng)大，怎能跟著他去那苦寒之地，他不忍心她受苦，只想一心平定烏孫之亂，好心無掛礙地風(fēng)風(fēng)光光迎娶她。可是他沒想到，一去三年，烏孫野心昭昭，吞并了數(shù)個(gè)部落，變得越來越強(qiáng)大，這場(chǎng)仗也好像越來越?jīng)]有盡頭。

他給她寫信，“阿期，我一定在你及笄的時(shí)候趕回去，你一定等著我。”

那時(shí)，鴻雁是他們的信使，幾千里的歸途寫著密密麻麻的期盼和思念，而如今他們相隔百里，卻是天涯海角有窮時(shí)，只有相思無盡處。

七

自大召與烏孫和親后，大召承諾每年秋后，都會(huì)送來糧食和布匹，以助烏孫挨過漫漫冬日。今日徐肅寧親自押運(yùn)糧草抵達(dá)，烏孫王和眾王子大擺宴席，以禮相迎。

席上，徐肅寧并未見到元念期，許是看到他神思懶倦，眼神游移，大王子道：“徐將軍可是想問淮陽公主？她這幾日病了，正在帳中休息，你也知道，現(xiàn)在雖是大召的秋時(shí)，可烏孫早已下了第一場(chǎng)雪，公主頭一年來，身子還像漢女一樣?jì)扇幔乳_春，讓她在戈壁上跑馬，多吃些牛羊，她自然就能像烏孫女子一樣健壯了。”

“圣上掛念她，讓我來看看她，不知何時(shí)才能見到公主？”

“再過兩日吧，將軍暫且住下，等后續(xù)糧草到了，再見不遲。”

入夜，徐肅寧已經(jīng)熄燈睡下，卻忽然察覺到帳外有人躡手躡腳地徘徊，他起身輕輕靠近帳門，一把將來人貫入帳中，不過使了三分力，就已經(jīng)讓壓在身下之人連連告饒。

這等身手絕不是烏孫的軍士，“你是誰？”他喝問道。

“奴才叫東來，是隨公主一道和親的御前太監(jiān)，將軍點(diǎn)亮燭火，就能認(rèn)出奴才。”

“你夤夜前來，找我何事？”

“奴才是來求將軍救救公主。”他突然跪伏在地上，身體抖若篩糠，卻不得不壓抑聲音，半晌不能言語。

“公主怎么了？”徐肅寧一把提起地上的人。

“公主，她要死了。”

“你說什么？”

“奴才本是御前伺候的太監(jiān)，公主臨行前，圣上特意把奴才叫入內(nèi)殿，囑咐奴才…囑咐奴才…要…”他嘴唇翕動(dòng)，懼怕地幾次沒敢開口。

“他說了什么？”徐肅寧的聲音一下子變得徹骨的冷。

小太監(jiān)不禁打了個(gè)寒顫，哆哆嗦嗦地說：“圣上說，公主在烏孫必定受盡折辱，有損大召顏面，他讓我在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，給公主下毒，嫁禍烏孫，若公主身隕，他便能以烏孫背信棄義，撕破盟約，殺死大召公主之由，連橫周圍其他國(guó)家起兵討伐，共同踏平烏孫。”

“你準(zhǔn)備何時(shí)動(dòng)手？”

“奴才若下得去手，何故來尋將軍？自來了烏孫，奴才們常受宗親奴仆欺凌，餐食、衣被皆和下等奴仆一般無二，公主發(fā)現(xiàn)后，在大王子面前，為奴才們據(jù)理力爭(zhēng)，又分了自己的俸祿，補(bǔ)貼奴才們，她說，大家都是一道從京里來的，自然要相互照應(yīng)。有一日奴才不慎得罪了大王子，他提刀沖過來時(shí)，是公主擋在奴才身前，奴才這條命，是公主給的，奴才如何下得了手？”

他說得涕泗橫流，幾乎喘不過氣，徐肅寧問道：“此事公主可知曉？”

“公主走之前，也被喚入殿中敘話，奴才不知當(dāng)時(shí)圣上和公主談了什么，只是公主近兩日郁郁不樂，時(shí)常自己一人趁夜騎馬出營(yíng)，奴才是怕，是怕…”他說著，抬起頭，噙滿淚水的眼里布滿恐懼。

“因?yàn)槭ド险f，如若我不殺公主，也會(huì)有別的人殺她，公主必須死在烏孫，他說，若我想讓公主死得安樂些，就早些動(dòng)手。今日公主沒有出席在大宴上，確實(shí)生病，但是是因?yàn)榍皟扇眨毁惡苯韫释迫牒校┨焖舨皇潜宦愤^的牧民救起，只怕公主現(xiàn)在已經(jīng)溺死在那湖里。現(xiàn)下奴才不知，這周圍還有多少雙眼睛盯著公主。”

徐肅寧攥緊的手發(fā)出如同磨刀一般的聲響，一聲聲，一遍遍聽得讓人頭皮發(fā)麻，“毒殺？”

八

小時(shí)候，父親也曾向他提過宮里的腌臜事，父親以此訓(xùn)誡他不可輕信他人，要學(xué)會(huì)敏于行而訥于言，宮中老臣各個(gè)心思深沉，皇帝要與他們斗法，自然也要智計(jì)過人，韜光養(yǎng)晦，而武將忠直，所以朝中之事，盡量避其鋒芒，不要輕易涉足。

而宮中最隱晦的懲戒手段，就是用毒，那些慘死的嬪妃，夭折的皇子和暴斃的臣工，皆死于宮斗的毒殺，這些人最后往往生不如死，痛苦難當(dāng)，而徐肅寧萬萬沒想到，一個(gè)父親，竟把這最卑劣的手段用在了親生女兒身上。

“公主今夜也出去了嗎？”

“是，現(xiàn)下還沒有回來。”

“好，我去找她。”徐肅寧披上大氅，悄悄去馬廄牽了馬，向著茫茫戈壁奔馳而去。

月光下，一抹紅色的身影，飛馳天地，是他熟悉的樣子。數(shù)月不見，她瘦了許多，當(dāng)日與賽罕比試時(shí)穿的馬裝，如今穿在身上大了，也舊了，從前宮城里那個(gè)粉膚花貌，仙姿玉色的少女，被命運(yùn)推著向前，被至親拖入泥沼，再?zèng)]了顏色。

他追上她，給她披上大氅：“阿期，病還沒好，怎么能夜半出來吹風(fēng)。”

“你怎么知道我在這里？”她回頭看著他，又了然一笑，“是東來去找你的吧，自從我落水，他便一直草木皆兵，生怕我再出事。”

“他是擔(dān)心你，阿期，我也擔(dān)心你。”

“肅寧，你該回去了，若被他們發(fā)現(xiàn)你深夜私自出營(yíng)，只怕大王子明日會(huì)多有刁難。”

徐肅寧的身量比她高很多，他的大氅披在她身上，像是一個(gè)帶著余溫的懷抱，她緊了緊，又緊了緊，把自己暫時(shí)埋藏在過去的回憶中。

徐肅寧上前一步，抓住她的手：“我?guī)慊厝ィ摇?/p>

“回不去的，”元念期搖了搖頭，截?cái)嗔怂脑挘曇舢惓Ｆ届o“我還有使命在身，我不能回去。”

他這才看到她的袖中好像藏著什么，許是適才聽見他的聲音，匆匆放進(jìn)去的。他一把搶過來，正是那封來自皇帝的信，字字句句誅心剖肝，甚至比東來說的，還要的寡廉鮮恥，他以太子之位和她母親的性命要挾她，這不是懇求，是要摧毀她的一切信任和寄托，讓她甘愿赴死。

“肅寧…”她伸手去搶那封信，徐肅寧卻以手做哨，招來一只烏雀，迅疾將信綁在雀兒的腿上，拍了拍它的腦袋，烏雀振翅，旋即消失在黑暗中。

“信會(huì)送到太子那里，他會(huì)知道一切真相。阿期，即便故國(guó)拋棄了你，青恒和我一定不會(huì)放棄你，你要好好活下去，我一定會(huì)帶你回家。”

他的眼睛里是真摯，是懇切，是晴雨的山月，是奔流的河川，是在故國(guó)他們?cè)哌^的深林和看過的星星，那時(shí)，她嬌憨刁蠻，他年少恣意，那時(shí)，他們都以為，這會(huì)是一生。

她再也忍不住，一頭撲進(jìn)他的懷里，自從看過信，她日日活在驚怒之中，她從沒想過，父皇臨行前慈愛的關(guān)切和溫良的勸慰，竟是一個(gè)捕食者對(duì)獵物拋下的誘餌，而撕開溫情的外衣，里面是決絕的摒棄和滔天的權(quán)欲。

信里的那顆毒丸，日日摧殘著她，折磨著她，她并不懼怕蠻族的欺凌，可卻無法接受至親的背叛，哪怕被放逐到這孤遠(yuǎn)之地，哪怕深夜大王子醉醺醺地闖入她的營(yíng)帳，強(qiáng)要她時(shí)，也沒有讓她的心如此寂滅過。

月光遮蔽她的眉眼，讓眼角那滴淚格外奪目，他緊緊環(huán)抱住她顫抖的身軀，輕輕啄了她的臉頰，溫聲道：“阿期，別怕。”

九

風(fēng)聲中，忽然夾雜著利刃的冷嘯，沖破這片刻的寧?kù)o。一支支劍從無邊的黑暗中橫空出現(xiàn)，越逼越緊，越來越密，幾乎將他們包圍，大王子從月光深處走來，“我的王妃和將軍…”他瞇起鷹一樣的眼睛，“好一對(duì)青梅竹馬，深夜私會(huì)，若我明日告知眾部落，大召的將軍凌辱了我的王妃，你猜眾人會(huì)如何反應(yīng)？大召撕毀盟約在先，就不要怪烏孫不仁不義。”

“你跟蹤我們？”

“數(shù)次交手的敵人入我營(yíng)帳，難道我不該有所防備？”

“東來也是你的人？”

“那無根的奴才，本就賤命一條，我不過拿刀嚇嚇?biāo)筒铧c(diǎn)溺了褲子。”

徐肅寧啞然一笑，帝王心術(shù)，深不可測(cè)，原來不過是各自心懷鬼胎，都是陰險(xiǎn)狡詐的獵人，步步為營(yíng)，早已布好陷阱，請(qǐng)君入甕罷了。

大王子叫道：“殺了他們，今日所有的眼睛都看到徐肅寧褻瀆本殿下的王妃，大召立心不正 ，今日便以他們的血祭旗，以助他日我們長(zhǎng)驅(qū)直入，直搗宮城。”

滿天飛矢如一場(chǎng)豪雨，傾盆直下，不過區(qū)區(qū)二人，卻來了這么多兵力。今夜，是要讓他們?cè)贌o開口的機(jī)會(huì)，永遠(yuǎn)地站在歷史的陰霾里，成為大召的罪人。

徐肅寧劍挽狂花，屈指為哨，三聲過后，大地突然震顫，黑暗中吼聲如雷，大召軍士身著鐵甲，駕著戰(zhàn)車，把大王子的人逼得節(jié)節(jié)敗退。

“你竟然帶了伏兵？徐肅寧，我果真沒看錯(cuò)你。”

“同意休戰(zhàn)，不過是韜光養(yǎng)晦，以退為進(jìn)，大召早就有了與烏孫抗衡的能力，怕你們的只是皇帝一人而已。”

他早就設(shè)好了埋伏，他要帶她回去，從太子出關(guān)那一天，從他看到轎簾掀起，出現(xiàn)那張熟悉的臉時(shí)，他與太子就已經(jīng)秘密合謀此事。只是那時(shí)的他們尚不知這背后還藏著這么多骯臟齷齪的詭計(jì)。

“阿期，走。”他想扶她上馬，卻發(fā)現(xiàn)她的身子已軟得像秋風(fēng)里的一片落花。

“肅寧，太晚了，我已經(jīng)吃下了那顆毒丸，再也回不去了。”

“不！我給你去找大夫，找醫(yī)官，一定能救你！”

“肅寧，你知道的，宮里的毒丸，無藥可醫(yī)。”她的聲音漸漸微弱，“就讓大召的男兒，以我之血為刃，踏平烏孫吧。”

濃黑的血從她嘴角涌出，她宛然一笑，“穿這身紅衣，就當(dāng)我已經(jīng)嫁給你了，肅寧，有你在已是最好的結(jié)局了。”

十

平定烏孫后，徐肅寧以君王昏庸無道，殘害皇嗣為名，傭兵太子，舉旗反叛。殺入宮城時(shí)，他一刀砍向皇帝：“這一刀，是為阿期還的，她的尸骨此刻就在殿外，就讓她看一看，這個(gè)背叛她的王朝，是如何傾覆的。”

花開幾許，又落幾回，徐肅寧的鬢邊也染了霜雪，他常常去墓地陪她，日頭漸漸西沉，明月清輝給大地鋪滿了銀光，他恍恍惚惚又回到那一夜，茫茫戈壁，一邊是清江月，一邊是孤照雪，她在他的懷里走完了一生。那一夜，滿月長(zhǎng)圓，而他的人生卻再?zèng)]了圓滿……