
在2024年美國奧斯卡獎頒獎季的一眾入圍電影中,《留校聯盟》是一部別具一格的電影。早在上世紀90年代,這部電影的導演亞歷山大·佩恩就憑借獨立電影嶄露頭角,在此之前也有過如《杯酒人生》《內布拉斯加》等多部獲獎無數的口碑之作。他的新作《留校聯盟》和一眾表現視聽奇觀,抑或聚焦當下社會問題的影片不同,它將故事背景設定在1970年代的美國圣誕假期,著眼于一所預科學校中三個有著各自不幸過去的普通人:調皮的少年安格斯、失去兒子的女廚師瑪麗、不受人待見的老師保羅。而拍攝風格上,影片也大量模擬膠片風格,在鏡頭的使用和場景的布置上追求70年代的懷舊質感,顯得不像是一部在21世紀拍攝的影片。影片的核心驅動力來自這三個看似毫不相干,卻又能找到共同點的人物。這三個角色都對自己的過去沒有太多留戀,他們的經歷也使得他們在外人眼中是處處帶刺的形象。但是,在這個圣誕假期的寒冷日子,三人聚到了一起,他們不相信外面的世界,又在各自的內心深處,渴望一個值得他們信任和傾訴的人出現。幾個角色之間這樣一種互相治愈的關系,毫無疑問是這部電影的特別之所在。它超脫于一般影片的愛情、友情、親情的三大傳統框架,卻又能在其中看到它們的影子。
影片中,保羅老師自作主張,私下帶安格斯進城看望他生病的父親,這樣的選擇也為他帶來了失去工作的嚴重后果。結尾處訣別的場景猶為令人動容,度過一個充實寒假的學生們紛紛返校,而在這里留守的老頭保羅卻不得不離開,兩者形成了鮮明對比。但是,此刻他在精神上卻是滿足的,他失去了自己的工作,卻打開了一個孤僻少年的內心。