兩江總督為何對“小軍機”有苦難言

同治三年（1864）三月十四日，曾國藩派往北京送奏折的折弁施占琦回到安慶，帶回一大包京報。其中，在正月二十三日編印的《邸鈔》上，發(fā)布了兩個月前就已結(jié)束的“京察”結(jié)果，有十個軍政大臣被評為優(yōu)敘。

“京察”是明清時期定期考核官吏的制度。清代一般每三年考核一次，其中考核地方官稱為“大計”，考核京官稱為“京察”。在評出的十個優(yōu)敘大臣中，中央和地方各省各五個，分別是：首席軍機大臣、議政恭親王奕，軍機大臣、工部尚書文祥，軍機大臣、戶部尚書寶鋆，軍機大臣、工部尚書李棠階，軍機大臣、兵部左侍郎曹毓瑛，以及大學士、湖廣總督官文，協(xié)辦大學士、兩江總督曾國藩，四川總督駱秉章，閩浙總督兼署浙江巡撫左宗棠，江蘇巡撫李鴻章。

按照慣例，獲得優(yōu)敘的高官大吏必須向皇帝寫感謝信，否則有失禮貌和敬意。

然而當要動手寫感謝信時，曾國藩卻想起正式文件尚未收到。沒有文件依據(jù)，《邸鈔》上的消息萬一有假怎么辦？所以他沒法寫信感謝皇上恩典。為此他在當天日記中寫道：“折弁施占琦自京歸來，接閱京報，見正月廿三日邸鈔，本年京察，國藩得邀優(yōu)敘，考語褒嘉甚厚。同得獎敘，內(nèi)則議政王及軍機大臣五人，外則官、駱、左、李四人。因部文未到，不能具折謝恩。”

所謂“得邀優(yōu)敘”，就是被評為優(yōu)秀并獲得表彰；“考語褒嘉甚厚”則是朝廷對曾國藩的評語不僅都是表揚的話，而且評價很高。

筆者查了《同治實錄》，發(fā)現(xiàn)曾國藩得到的評語是：“協(xié)辦大學士、兩江總督曾國藩，督軍剿賊，節(jié)制東南數(shù)省，盡心區(qū)畫，地方以次削平，舉賢任能，克資群力。”

再對照查閱獲得表彰的其他九個大臣的評語，發(fā)現(xiàn)朝廷對各人用字雖然有多有少，但并沒有特別抬舉曾國藩的地方，所寫評語無非是根據(jù)他本人以往三年的工作情況和表現(xiàn)，作出了恰如其分的評價而已。

是什么原因遲遲收不到正式文件呢？曾國藩日記沒有說，找出《曾國藩家書》翻閱，才揭開謎底。當年三月初七日在給九弟曾國荃的信中，他寫道：“京察考語，此間至今未接軍機處附片知會，亦未接到部文。甚矣！小軍機無應酬饋贈，真一步不可行也（元年京察系軍機抄諭旨知會。——曾國藩自注）。”

原來一星期之前，曾國藩就從另外渠道獲知自己再次被評為優(yōu)敘大臣，之所以沒接到軍機處發(fā)來的文件，他猜想是平時沒給“小軍機”送禮（如“炭敬”“冰敬”之類），從而受到刁難。吏部的文件卡在他們那兒了，自然遲遲下不來。

曾國藩家書中的“小軍機”，是他們的俗稱，早期也稱為“司員”。清朝軍機處共有二十四個“小軍機”，滿漢各十二人，分批日夜輪流值班，擔負文書抄寫和收發(fā)事務。

除“小軍機”外，軍機處還有“大軍機”，就是人們通常說的軍機大臣。“大軍機”人數(shù)不多，一般五六個，其中一人為領班軍機大臣，亦稱首席軍機大臣。“大軍機”是為皇帝出主意管大事的，不會親自收發(fā)文件。文件到不了曾國藩手中，可以認定是“小軍機”從中作梗。曾國藩在家書中也特別注明：同治元年（1862）他被評為優(yōu)敘大臣后，就是“小軍機”抄來諭旨通知的。

此時的曾國藩不僅是節(jié)制安徽、江蘇（包括上海）、江西、浙江四省軍務的兩江總督兼欽差大臣，而且是協(xié)辦大學士（大學士就是通常說的宰相）。地位權(quán)勢如此之高如此之大的一個人，只因平時沒到“小軍機”那兒打點，便遭到如此輕慢和報復，其他人會受什么氣是不難想象的。

不送禮寸步難行，原以為這是普通百姓的煩惱，想不到曾國藩也會遇到同樣的問題。

有趣的是，曾國藩雖知道問題的根子在哪兒，但除了在家書中喊聲“太過分了（甚矣）”，竟然不敢將同樣的感嘆和牢騷寫進日記。因為他的日記身邊人都可以看到，還會定期送回湘鄉(xiāng)老家收藏，萬一傳了出去，后果不堪設想。更不見他采取任何行動，比如檢舉揭發(fā)“小軍機”的瀆職行為等。可能因為一方面是“小軍機”們天天圍著皇帝轉(zhuǎn)，是皇帝的身邊人，得罪不起；另一方面是若要告“小軍機”的狀，他們絕對有冠冕堂皇的理由把事推回來：要么說工作忙，文件尚未寄出，請您耐心等待；要么說郵路上耽擱了，我們查查，到時再給您滿意答復。總之隨便找個理由，就能把責任推得一干二凈。可這樣一來，曾國藩鐵定會在這些人的心目中留下刻薄操切的壞印象，從而把“小軍機”徹底得罪了。

一個遠離朝廷又無靠山的地方官，尤其像曾國藩這種手握軍權(quán)、功高震主而一直讓滿族皇室高度戒備的漢人軍政重臣，如果把皇帝身邊人得罪了，會是什么后果，傻子也能想明白吧！

曾國藩在心里喊喊苦倒也罷了，問題是事情不能再拖。時間過去了兩個月，京報都早已發(fā)布消息，再不給皇上皇太后寫感謝信，不僅顯得異常，而且會留下藐視朝廷、對皇帝皇太后傲慢無禮的壞印象。本已功高震主的曾國藩，無日不在惶恐中過日子，如今又遇上這件煩心事，其內(nèi)心的焦灼不安也就可想而知了。

（摘自《文史博覽》）