飛越太平洋的氣球炸彈

小檔案

名 稱：氣球炸彈

代 號：飛象行動

誰搞的：日本軍方

創 意：用白色的氫氣球載著炸彈，利用高空氣流飄過海洋，襲擊美國本土。

時 間：1944年11月開始實施

結 果：成功率非常低，大概30個中只有1個落到美國本土，而且從未擊中過任何主要目標。

一 噴射氣流

1942年，日本人絞盡腦汁地想辦法轟炸美國。或許，像偷襲珍珠港一樣先用航母把轟炸機運到美國西海岸再進攻？

一個叫荒川秀俊的日本氣象專家想出了一個大膽的計劃——制造氣球炸彈。

讓掛著炸彈的氣球飛到高空，然后飄過太平洋，直抵美國。可另一個問題出現了。這個時候還沒有全球定位系統，也沒有激光引導武器，日本人如何確定氣球炸彈會飄到美國呢？

荒川秀俊手握著一張王牌——噴射氣流。噴射氣流是一種位于1萬米高空，從西向東移動的氣流，以400千米的時速環繞地球。日本和美國處在差不多相同的緯度，不出意外的話，氣球炸彈會搭乘這種“順風車”，從位于上風位置的日本一路飄到美國。但當時日本軍隊根本沒空理會荒川秀俊。

二 全國總動員

轉機出現在1944年。中途島海戰之后，日軍被以美軍為首的盟軍打得連連敗退。到1944年，日軍占領的馬紹爾、加羅林、馬里亞納群島、塞班島及關島相繼落入盟軍手中，日本的外圍防衛圈被突破。日本本土接連遭到美國空軍的狂轟濫炸。新任首相小磯國昭苦苦尋找擺脫被動局面的辦法。

荒川秀俊瞅準時機再次上書，引起了小磯國昭的注意。小磯國昭下令日軍大本營召集軍事專家研究氣球炸彈。沒過多久，氣球炸彈的各項技術難題便被一一攻克，接著就是大規模的制造了。

為了制造這種秘密武器，日本來了個全國總動員。熱氫氣球的主體需要一種經過特殊處理的糯米紙，糯米紙的生產過程中必須用大量成熟的辣椒根進行長時間的浸泡，以增加強度。為了生產糯米紙，日本把辣椒根當成“軍用物資”在全日本征集，還發動學生去家家戶戶收集。辣椒成了日本最緊俏的物品，日本掀起大規模種植辣椒的高潮。

熱氫氣球體積龐大，直徑十幾米甚至數十米，一般的場所根本容納不下。軍方一聲令下，征用了大部分電影院，拆掉里面的座椅，作為氣球制造車間。

經過舉國努力，首批一萬個巨大的氣球炸彈如期完成。

三 漂洋過海的炸彈

1944年11月1日，氣球炸彈放飛行動開始。巨大的氣球從日本多地同時升起，飄向北美。每個充滿了氫氣的氣球里都攜帶著重達15千克的炸彈和燃燒彈，另外還有計時器和30個沙袋。

攜帶計時器和沙袋是為了控制氣球，讓它們保持在萬米高的噴射氣流里飄動。

計時器則控制著氣球的飛行時間。當氣球到達美國后，在計時器的作用下，氫氣慢慢排出，氣球浮力逐漸減小，氣球炸彈便會落到地上，轟然爆炸。

自從把氣球炸彈放飛后，日本人便眼巴巴地等著來自美國的消息，他們想知道氣球炸彈到底飛到美國沒有，效果如何，以總結經驗，確定下一步轟炸美國的計劃。

可結果讓日本人失望了，他們等來的消息是“沒有消息”。美國的報紙和收音機里沒有關于氣球炸彈的報道。他們又想向在美國的日僑打聽，可珍珠港事件后，日僑都被美國人視為間諜，遭到囚禁或者監視，根本聯系不上他們。

這個結果令雄心勃勃的荒川秀俊抓狂了。

四 成功的新聞管制

氣球炸彈到底到達美國沒有？

事實上，這些氣球到達了，而且在一開始，確實讓美國西海岸的人人心惶惶。在一張當時的《舊金山晚報》上報道了一些奇怪的消息：

落到美國本土的氣球炸彈大概只有三十分之一，它們大部分散落在從阿拉斯加到得克薩斯州，以及從加利福尼亞到底特律的廣闊土地上，沒有一個擊中重要目標，只是引發了幾場森林大火。

為什么美國媒體沒有報道呢？

因為美國政府實行了新聞管制。

從天而降的氣球炸彈雖然沒有造成多大的傷亡，卻在美國居民中造成了極大的恐慌。經過調查，美國政府發現這些炸彈來自日本。為了挫敗日本人的陰謀，美國國會決定實行新聞管制。他們向全美各大媒體秘密發出指令，禁止報道任何關于氣球炸彈的消息。

時間一天天過去，日本人的信心動搖了，一些原本支持荒川秀俊的人開始埋怨他把寶貴的戰爭資源浪費在這種無用的計劃中。日本人先是減少放飛氣球炸彈的數量，接著干脆停止。1945年4月，日本軍部正式下令終止氣球炸彈計劃。

尾聲

一封遲到的道歉信

在1945年之前，日本人的氣球炸彈幾乎沒有對美國民眾的生命造成任何威脅，除了我們之前提到的俄勒岡州的那位女教師和5名學生。20世紀80年代，這位女教師的家屬收到一封來自日本的道歉信，道歉者稱小時候在學校里參與制造了氣球炸彈，他為自己的罪行向受害者懺悔。