科學家故意擊沉一艘船就為了看看它身上能長出啥

全世界有300萬艘沉船靜靜地待在海洋里，它們或失事于自然災害，或毀于人為因素。

這些沉船就像海底的時間膠囊。當人們逐漸忘記過去時，這些沉船不僅保留了這里曾發(fā)生過的事故的歷史，衍生出離奇的鬼怪故事，更承托起新的生命，成為無數(shù)海洋生物的新家園。

戰(zhàn)爭與沉船

斯拉普頓沙灘位于英國的德文郡海岸，綿延在大海和丘陵之間，在近海偶爾還能看到座頭鯨。

第二次世界大戰(zhàn)期間，1944年春天，德文郡海岸線成為了美國盟軍的訓練場。美軍要在這里完成一場秘密的演習，為即將到來的諾曼底登陸做準備。然而，不幸很快發(fā)生了，德軍的E型潛艇偷偷潛入美軍艦隊，用魚雷炸毀了裝滿汽油的美軍船只，留下了一片火海，700多名美國人喪生。

1944年6月5日，當艦隊從英國出發(fā)時，天氣條件非常惡劣，許多登陸艇和坦克都沉沒了。在第二天的諾曼底登陸日，不少坦克、飛機被擊沉。到6月21日，附近已有40多艘美國盟軍艦艇被德國水雷擊沉或損壞。

如今，諾曼底登陸行動在陸上的遺跡已寥寥無幾。然而，在海浪之下，海底保留著許多坦克、軍艦、登陸艇、飛機和人工港口的遺跡。

當歷史殘骸孕育新的生命

在第二次世界大戰(zhàn)沉船殘骸上，人們首先會發(fā)現(xiàn)槍支、破損的船只，以及士兵的頭盔。隨著時間的推移，它們也成為淹沒在水下的歷史文物。不過，這些遺跡并不孤單。諾曼底登陸行動在英吉利海峽留下了大量由戰(zhàn)爭殘骸構成的人工礁石，這些人工礁石成為了海底生物的樂園。

利奧波德維爾號于1944年在瑟堡附近沉沒。數(shù)百只巨型蘑菇狀的海葵覆蓋在這艘船的殘骸上，它們的大小與拳頭相當，用羽毛狀的卷須捕獲浮游生物。海星也緊貼船體。把珊瑚礁作為掩護的魚類——比如狹鱈、康吉鰻和鱸魚等——也在這里安居。

當沉船落在原本沒有堅硬結構的軟沉積物上時，會形成高出海底的結構。沉船提供的棲息地與周圍的海床形成鮮明的對比，為許多魚類和甲殼類動物提供庇護所，也為海葵、珊瑚、扇蟲等通過過濾海水進食的生物提供了理想的棲息地。以木材為食的海洋蛀蟲可以“入蛀”沉船的木結構。在透光區(qū)，沉船也為藻類提供了合適的生長底質。

大自然可以“回收并修復”曾經(jīng)的災難和悲劇現(xiàn)場，并讓它們重煥新生。

科學家故意沉了一艘船？

除了人們肉眼可觀測到的海洋生物，研究表明，沉船附近的微生物群的豐富度和多樣性也會增加。澳大利亞詹姆斯·庫克大學的兼職教授托馬斯·斯蒂格里茨在2014年發(fā)表的一篇研究澳大利亞大堡礁沉船的論文中提到，沉船對生物的影響可以延伸到距離原始沉船地點數(shù)米的地方。

紐卡斯爾大學海洋實驗室的博士生兼研究助理雷切爾·普里斯特說，沉船不僅為海洋生物提供了生長的“綠洲”，還能幫助保護藍碳的儲量。藍碳即海洋和沿海捕獲的二氧化碳。她解釋說， 沉船位于海底沉積物上，可以阻止海水將沉積物沖走，而隨著生物在這些人工礁石上繁衍并死去，沉積物還能得到補充。

研究“沉船生態(tài)”還有助于檢測生物群落相對于基線條件的變化，從而了解氣候變化對沿海生物的影響。科學家們決定，干脆沉一艘試驗船，來觀測海洋生物是怎么把沉船“廢物利用”的吧！

斯庫拉號于1993年退役，2004年被擊沉并放置于海床上用于研究。它在海底履行著自己的職責，讓研究人員能夠觀察到生物群隨時間的變化。

最初，藤壺、管蟲、海膽、扇貝和海星旺盛生長，后來出現(xiàn)了沉船上特有的羽狀海葵，以及被取名為“死人手指”的軟珊瑚物種。到2007年，色彩鮮艷的隆頭魚在珊瑚礁中繁衍生息，德文郡和康沃爾郡常見的粉紅色海扇也出現(xiàn)在沉船上。到2009年， 已經(jīng)有263種物種將斯庫拉號當作安居處。

甚至還有人根據(jù)沉船開發(fā)了“虛擬斯庫拉”3D模型，其中包括供大學使用的氣候變化游戲。玩家需要從海星、海膽、藤壺等生物中，選擇合適的物種以適應變化的溫度。

除了虛擬電子游戲， 還有實體教具，可以看到英國水域中在沉船上安家的海洋動物。

有沉船加入海洋環(huán)境，一定是好事嗎？

然而，人工礁石并不能替代天然礁石，更何況，人造海洋垃圾也會給海洋生態(tài)系統(tǒng)帶來不好的影響。

首先，沉船沉入海底時，會改變甚至摧毀已有的礁石和植被，還可能助長入侵物種的繁洐。一般輪船為了維持重心穩(wěn)定，會汲取海水、湖水等到船艙內成為壓艙水，再行駛到世界各地。如果不幸撞上沉船，這些壓艙水里的海洋生物則可能成為沉船地的入侵物種。

沉船泄露的有毒物質也會對海洋生物造成不良影響。據(jù)估計，世界各地的沉船中總共含有多達2040萬噸的石油，這比“埃克森·瓦爾迪茲”號油輪漏油事件中泄漏的石油還要多出500多倍。

船面上的油漆也可能是危險的。三丁基錫是一種減少船底的生物附著、使航行更加順利的涂料。涂有三丁基錫涂料的區(qū)域自然很難有生物的附著，只有在油漆剝落或使用無毒油漆的地方才會有物種的定殖。幸運的是，國際海事組織已經(jīng)禁止了使用含有三丁基錫化合物的防污涂料。

總之，污染極為嚴重的沉船也不能任由它們留在海底，需要及時打撈，防止當?shù)氐暮Ｑ笊鷳B(tài)系統(tǒng)變得脆弱。

此外，在沉船附近出沒的魚群究竟從哪里來，也存在爭議——它們是來自周圍環(huán)境、單純被沉船吸引來的，還是新出現(xiàn)的呢？這個問題目前還沒有明確的定論，但至少，我們知道沉船孕育了新的生命，或許我們可以給斯拉普頓沙灘的鬼怪故事，續(xù)寫一個充滿希望的結尾。