曾國藩與李鴻章“慶生”大不同

同治十年（1871年）十月十一日，是曾國藩60歲生日。這次生日，他出人意外地“高調”了一把。作為一等侯爵、武英殿大學士、兩江總督的曾國藩，其時正在上海巡閱水陸各營防務。在前一日公務應酬很晚后，曾國藩專門抽出時間與幕僚李勉林商量款客事宜，還開了個詳細清單，直忙到生日那天凌晨3點才睡。

這天上午，到江南制造局曾國藩臨時住所來賀壽之人不少，“各客紛來，皆相見一揖”，地方官員和軍營武將“或一請安，均不行禮”，朋友、幕僚和部屬祝壽，都是表示一下祝賀之意，并非隆重之“拜壽”。而后，曾國藩請大家在住所吃壽面，一共辦了22桌，可見祝壽之人不少。吃完壽面，曾國藩宣布散場，他料理公事后，又坐船巡閱吳淞江，公務接見六次。晚上寫信一封，翻閱《中外古今年表》，“二更五點睡”，夜里10點多鐘睡覺——這就是曾國藩60歲整壽的一天，也是他過的最后一個生日。事后，曾國藩在日記中寫道：“上海生日用席費五十四元（銀元），應還馮卓如。”

同治十一年（1872年）正月初五是李鴻章的50歲生日，這時的李鴻章為一等伯爵、直隸總督，聲勢如日中天。為辦好李總督的壽宴，成立了由直隸布政使領銜、十多位官員參加的協調班子。提前兩天，天津的江安會館就布置一新，司廚仆役難計其數。

生日前一天，直隸總督署內“燭爆如山，黻繡成隊”，奢華喜氣，下屬和部將們輪流向李鴻章祝壽。江安會館開席招待祝壽的“司道諸將及候補各員”，吃大餐聽大戲，“堂下戲臺前設十六席，堂上二十一席，左右廂各四席”，主人和客人達260人，加上隨從人等，“厥數倍之”，少算一些也有500多人。每張餐桌有服務人員2名，合計一下，餐桌服務員應為90名左右，同時“庖人托盤器幢幢往來者亦數十人，梨園子弟百人”，此外，會館外還有警衛兵勇。據記載，這一天江安會館內外人數不少于1000人，喝酒、聽戲之后，又舞燈，現場“人氣如煙云，聲如悶雷，目為之炫，耳為之震”。目睹此景，參加宴席的官員趙烈文感嘆：“繁盛至此極矣！”

（摘自《揚子晚報》 李曉巧/文）