踏古尋洋侏羅紀的淺海小霸王：達克龍

一枚恐龍的牙齒？

19世紀中期，人們在德國發現了許多古生物化石，其中就包括一枚牙齒。古生物學家發現這枚牙齒化石外形向后彎，邊緣有密集鋸齒。這兩個特點與巨齒龍的牙齒非常像，于是這枚牙齒便被認為是巨齒龍的。

1856年，學者馮·昆斯泰特在辨認了牙齒化石之后，認為其屬于一種未知的肉食恐龍，于是將其命名為達克龍。達克龍的中文名其實是音譯，其本意是“撕咬蜥蜴”，表明它會用鋒利的牙齒撕咬獵物。似乎是為了突出達克龍的恐怖，昆斯泰特在描述其牙齒的化石時還特別標注：很少有動物的牙齒比達克龍的牙齒更可怕！

達克龍被命名之后不久，隨著頭骨等更加完整的化石被發現，古生物學家才確認這個恐怖的家伙原來是一種生活在海洋中的鱷類動物，并非之前認為的恐龍。也正因為達克龍屬于鱷類，所以名字也被譯為達克鱷、達寇鱷。

達克龍的驚人外形！

達克龍體形較大，長度可達5米，體重超過500千克，和今天海洋中的偽虎鯨差不多。雖然達克龍屬于鱷類家族，但它的外形與我們熟悉的鱷類完全不沾邊，可以說在它的身上找不到一點兒鱷類的特征。

達克龍吃什么？

擁有血盆大口的達克龍是海洋中的頂級掠食者，它喜歡攻擊大型獵物，如大型魚類、魚龍類、蛇頸龍類、其他種類的海鱷，而非小魚小蝦。達克龍不僅有殺傷力極強的牙齒，還有寬闊的頭骨和強壯的下頜，這使其擁有了強大的咬合力。當捕獵時，達克龍能在獵物身上留下寬而深的傷口。站在食物鏈頂端的達克龍絕對是其生存時期海洋中的“惡霸”。

達克龍生活在什么時期？

達克龍的化石最初在德國、英國、法國等多個國家被發現，從地層判斷可以追溯到距今1.57億至1.45億年前的侏羅紀晚期。在歐洲發現的達克龍化石都屬于達克龍屬之下的模式種：巨型達克龍。

1987年，古生物學家在阿根廷發現了許多與達克龍非常像的化石，經研究，確認其屬于達克龍，并將其命名為安第斯達克龍。安第斯達克龍的發現不僅將達克龍的生存范圍從歐洲擴展到南美洲，還將其生存時期擴展到白堊紀，因為南美洲地層可以下延到距今1.37億年前的白堊紀早期。達克龍竟然跨越了侏羅紀和白堊紀兩個紀元！

后來，古生物學家在墨西哥發現了疑似達克龍的化石，如果能夠確認，達克龍的生存范圍將擴展到北美洲。

達克龍如何適應海洋？

達克龍屬于中喙鱷超科之下的地蜥鱷科，是鱷類下海的巔峰！它整日游弋于海洋中，并進化出了鹽腺，通過鹽腺將攝入海水中的鹽分過濾排出，獲取淡水。甚至有古生物學家推測達克龍可能已經演化出卵胎生的繁殖方式——在海洋中直接生下后代，不需要登陸。但這種觀點還需要化石證據來確認。達克龍通過改變身體成為鱷類中的另類，卻又是鱷類征服海洋的終極形態。

達克龍是如何滅絕的？

達克龍在海洋里混得風生水起，為什么會滅絕呢？古生物學家推測出了三種原因。

①棲息地消失：海陸位置的變化使達克龍的棲息地逐漸縮減，導致其無家可歸。

②食物減少：物種的更迭讓達克龍喜愛的食物減少，比如魚龍類的衰落。

③掠食者間的競爭：比如在侏羅紀晚期崛起、白堊紀繁盛的上龍類會捕殺達克龍。

盡管我們還不知道達克龍滅絕的真正原因，但是它存在了2000萬年之久，已經是非常“長壽”的物種了。達克龍之后，鱷類并未停止下海的步伐，但沒有一種像達克龍那樣，躋身海洋霸主的行列。