英國人說話的潛規則

為什么英國人一見面總是在談天氣？為什么英國人似乎都有社交拘泥癥？為什么英國人總是不停地抱怨？《英國人的言行潛規則》一書的作者凱特·福克斯將這些帶民族性的特點放在人類學的顯微鏡下觀察，從中發現隱藏在背后的不成文的行為規范和透著神秘感的獨特文化。

匿名規則

你跟英國人見面怎么互相認識呢？握手？互道對方名字？不，在英國的非商務性的社交活動中，并沒有規定第一次見面就得握手。事實上，握手總被認為“太商業化”，通常商務交往中初次見面就報出姓名的做法，在其他場合也被認為不妥。那么在宴會、酒會或是其他與陌生人攀談的場合中，你該如何自我介紹呢？唯一正確的方式就是千萬別自我介紹，而是找些其他的話題來開始一場談話，比如談談天氣。

除非你和一個英國人建立了親密的關系，比如你娶了他的女兒，在此之前，英國人不會想知道你的名字，也不想告訴你他的名字。與其報出自己的名字，不如試著用一種探尋的口氣與他們談談天氣、聚會或是任何你曾經去過的地方，這樣開始一場談話也許更好。即使對方看上去很樂意與你交談，你仍然要遵守慣例，盡量克制住自報家門的沖動。

猜猜看規則

在中國，直接問某人“你是做什么的”，并不算作失禮。但是，由于英國人對隱私的顧慮，他們不會這樣直接提問，而是找一種更迂回、更間接的方式來刺探職業，這就是猜猜看游戲。

你可以先針對當地交通問題引發一些評論，比如：“哦，是的，堵車真是場噩夢，你開車上班嗎？”另一個人心知肚明，這個問題其實問的是職業，所以他在回答的時候就會產生一種責任，他既要回答表面上的問題，又必須回答潛藏著的問題，所以他通常會說：“我開車，但我在市郊醫院工作，能減少一些堵車的時間。”提問者的腦海中于是立即產生一項猜測：“哦，醫院……那么，你是醫生？”當有兩到三個可能的職業供提問者猜測時，最好從最高等的職業開始猜，比如先猜醫生，再猜護士、勤雜工或是實習學生。此外，盡管猜測是合乎禮節的，但最好不要一股腦兒報出所有的猜測，而是仍然使用帶詢問性質的陳述句，顯得比較禮貌。

抱怨規則

持續抱怨，這是英國人職場行為和工作態度的另一種偽裝。

比如周一早晨，在英國的每一個工作場合，從工廠、商店到辦公室和總裁室，總會有人開始一場周一早晨抱怨會。大多數此類抱怨都會以天氣談話開始，比如：“該死的天！真冷啊！”于是其他關于天氣、交通的抱怨就會接踵而來。抱怨往往也以天氣談話結束，比如：“好吧，至少現在雨停了。”然后大家就會全部工作起來，直到下一個抱怨機會來臨，通常是在第一次茶歇或是喝咖啡的時間。

英國人在餐廳的抱怨則顯得更加可愛。大部分英國人面對不好吃甚至難以下咽的飯菜，總是不好意思直接當面抱怨。他們也許會憤憤不平地向同伴抱怨，也許會將不滿意的菜推到桌子邊上，然而一旦侍者上前詢問有什么需要幫助時，他們會立即換上禮貌的微笑，避開對方的視線，嘟嘟囔囔地來一句：“對不起，我很抱歉，但，我點了牛排，而這菜看上去似乎更像是一道魚啊……”有時候這樣的抱怨實在太溫和、太轉彎抹角了，搞得侍者也摸不著頭腦。有一位很有經驗的侍者說：“他們會看著地板，自顧自地咕噥幾句，好像他們自己做錯了什么事似的！”

所有這些抱怨加在一起，使得英國人看上去總是很猶豫、很沮喪，然而，實際情況并非如此。最有意思的是，人們在抱怨時，腔調一律是十分歡快的，態度也是彬彬有禮的，而且還不乏幽默。事實上，在所有的英式抱怨中，有一種人所共知的默認，那就是，所有人都不必為人們所抱怨的事情做任何提高的努力——他們只是想要享受一下抱怨的樂趣！