第五課 為什么要給恐龍分類？

恐龍，作為地球上生活過的最為神秘、奇特的生物之一，對它們進行分類不僅能夠幫助我們更好地了解這些史前巨獸，還能揭示地球生物多樣性和演化的奧秘。今天，讓我們一起探索古生物學家為什么要給恐龍分類，以及他們如何判斷挖到的恐龍化石屬于哪一類恐龍。

恐龍是個大家族，恐龍家族的成員們有一個共同的祖先，我們可以叫它恐龍始祖。反之，我們也可以理解成，只有恐龍始祖的后代才能被叫作恐龍。所有我們熟悉的恐龍，比如三角龍、腕龍，還有現代的鳥類，都是這個恐龍始祖的后代。隨著時間的推移，恐龍家族演化出了越來越多的種類，那就需要對它們好好地分一下類了。

蜥臀目恐龍，例如霸王龍和梁龍，它們的骨盆結構類似現代的爬行動物，恥骨向前延伸。

它和鳥臀目最大的不同點是，身體上幾乎沒有裝甲或者角，體型簡單地由頭、頸、身體、四肢、尾巴組成，即使有也不會像鳥臀目那樣有夸張的裝飾或防御特征。某些蜥臀目中的獸腳亞目大約在侏羅紀時期演變成為鳥類的祖先。