與哺乳動物的初次邂逅

三疊紀時期，地球上生活著形形色色的生物。看看右邊這個大家伙，它叫異平齒龍，雖然可能看起來不像，但它其實是一種爬行動物。更讓人迷惑的是，它的嘴巴像一只角龍類恐龍。它旁邊的那些小家伙是不是看起來更眼熟？想不到吧，它們就是你的老祖宗—最早在地球上行走的哺乳動物。

盡管三疊紀被認為是恐龍開始統治的時代，但也是第一批哺乳動物出現的時期。哺乳動物的特點是它們用乳汁喂養幼崽，有毛發或皮毛，并且是恒溫動物。

科學家認為，大約2億1000萬年前出現的、長得像鼩鼱的大帶齒獸可能是最早的哺乳動物之一。他們相信它會在幼崽出生后給它們喂奶。當然，科學家不能確定，因為化石并不能告訴我們太多關于幼崽如何進食的信息，或者動物是否有毛發、是否恒溫。

你可能會想，異平齒龍也許會把大帶齒獸當作午餐，特別是考慮到它那可怕的喙。實際上，異平齒龍是用這個喙來破開一種現在已滅絕的植物—種子蕨的種子。一旦外殼被破開，它就會在口腔后部咀嚼種子較軟的內部，以便于消化。