祖暅,字景爍,是我國南北朝時期的數學家、天文學家,是數學家祖沖之的兒子。受家庭的影響,他從小就對數學有特別濃厚的興趣。

祖暅讀書時專心致志,曾因走路時專心思考問題而鬧出了許多笑話。有一次,他邊走路邊思考數學問題,走著走著,竟然撞到了對面走過來的徐勉。徐勉被重重地撞了一下,不禁叫了起來,這時祖暅才發現自己撞到了人。
青年時的祖暅已在天文學和數學方面有了很深的造詣。祖沖之在編制《大明歷》時,祖暅曾三次提出自己的見解。經學者們考證,《綴術》一書中有些條目就是祖暅所作。祖暅在總結前人成果的基礎上提出了計算幾何體體積的原理,即“冪勢既同,則積不容異”,意思是說形狀不同的幾何體(如圖1),只要它們在任意等高處的橫截面面積相等,那么它們的體積也相等。這個結論被后人稱作“祖暅原理”。