帝制時代的最后時光，為何還內斗

1900年1月24日，慈禧通知朝廷宗室親貴、王大臣及大學士、軍機大臣、各部尚書侍郎等重要臣僚，來西苑儀鸞殿單獨召見。這次背著皇帝的召見，必然不符合規矩——出大事了。

一上來慈禧就降諭：“當初立載湉為帝，天下不滿之聲四起，只因穆宗同治皇帝無子，不得已而為之。皇上但凡稍具天良，都應日日思想如何孝順報答。可是前年康黨謀逆，意圖圍頤和園殺我，為皇上張目。載湉竟然贊成，實屬大逆不道。現在我已經決定，另立他人為穆宗之后。”這個重磅炸彈讓大臣們都傻了眼——原來太后召見是要廢皇帝，她并不是征求意見，而是通知——這讓大臣們誰都不敢說話。

見此情形，慈禧拋出了自己制定的解決方案，她想按前朝明英宗給予景泰皇帝的待遇處置光緒皇帝，將他降為親王。此方案一出終于有人呼應了，與光緒政治路線有分歧的體仁閣大學士徐桐率先表示支持，之后大臣們礙于慈禧的權勢紛紛表示贊成。一些受正統儒家教育的大臣含蓄地表示這個做法有所不妥，忍著怒火的慈禧直接說：“皇室的事是我們滿人的事，非你們漢人所能參與。今日召見漢人尚書大臣，知會此事，已屬格外開恩，哪里由得你出言。”此時，他們才恍然大悟，這位手握清朝最高權力的太后是鐵了心要廢帝，事情已沒有可商量的余地了。

這次會議發生在八國聯軍攻入北京的半年前，慈禧如夢初醒，那個被自己一手扶持上來的孩子竟然想要她的命。這讓慈禧出離憤怒，頂著清朝二百多年的祖制施行廢立之事，滿心都是失去權力的恐懼。與此同時，中國這艘巨輪已經駛入了河道狹窄崎嶇的險境，列強的瓜分，混亂的社會，崩潰的經濟，階級的欺壓，已使中國千瘡百孔，而作為這艘輪船的掌舵者，慈禧太后仍舊進行著權力斗爭，力圖消滅任何不愿同沉淪的異議者。

1900年這個被稱為“庚子國難”的一年，就在慈禧和光緒的爭斗中拉開序幕。

慈禧本打算庚子年正月初一直接廢帝立新君，但心腹榮祿對此并不認同，不過，多年的官場生涯教會了他無論如何也不要和太后對著干。因此，時任直隸總督的榮祿借著別人的意見，跟慈禧提出不要立儲，而是改為立大阿哥，不要剛立大阿哥就廢皇帝，要分兩步走，先向天下公告，觀察中外反應，等風頭過去后再行廢立，這會讓事辦得更合情合理。榮祿的小九九是，或許事情還可以有變。

立大阿哥后，慈禧很關注洋人的反應，畢竟英國人在戊戌年間就保護過光緒皇帝，曾向大沽口出動艦船，也保護過康有為逃至香港。所以，慈禧提前給各地總督發了密諭，告訴他們如果洋人逼我退居二線，咱們就跟他們拼個魚死網破。同時，慈禧也親自接見外國公使夫人們，請客吃飯拉攏感情，樹立開明友好的形象。

建儲一事天下皆知后，總理衙門才就此事給各國公使發出正式照會。照會發出后會收到怎樣的回應，大家心里都沒底。端王載漪沒主持過外交工作，缺乏經驗和定力，照會發出沒幾天就召各國公使入賀，結果沒有得到任何回應。這使得朝廷內本就心虛的廢立派，認為洋人持反對意見，心生怨恨。

作為在華利益最大的英國，此時在南非正陷入布爾戰爭，且慈禧主政后并沒有損害英國的在華利益，所以英國朝野有所共識，慈禧雖然保守，但并不排外，她只關心自己的權力，在不損害英國利益的前提下不隨便干涉。德國在1898年和清朝簽訂了《膠澳租界條約》，剛占得便宜沒必要因立儲一事與慈禧發生沖突。美國則更沒有興趣干涉，很早美國就察覺高層的權力爭斗不會影響中國經濟過渡和商業發展，不會損傷美國的利益，自然也沒有干涉的必要。而俄國本身就傾向于后黨，長期通過太后與傾向帝黨的英美日爭奪在華利益，扳倒光緒他們反而樂見其成，法國也與俄國結成了聯盟，利益趨于一致。

只有日本嘗試采取積極行動。日本表明如果只是選繼承人，日本無話可說，如果是為了廢光緒皇帝，日本將進行干涉。日本如此表態的目的是希望遏制俄國的野心，讓親英美的光緒對抗住親俄的后黨勢力。

1900年還存在一個偶然因素，就是熟悉中國情況的駐華公使們紛紛離任，換上的大多數是從非洲殖民地來的，他們用治理非洲的經驗來指導中國外交，自然既不了解中國政治，又聽不懂官場的潛臺詞，連翻譯都不合格，譯出來的意思都天差地別，在總理衙門經常以恐嚇拍桌子的方式來解決問題，這樣更是讓慈禧誤以為他們想要自己歸政，把權力交還給皇帝。

新來的駐華公使想迅速立功，如果外國人出現損失，就可以借此要求中國給出更多賠償，甚至簽訂新的條約。不僅是這些駐華公使，慈禧、李鴻章、端王其實也是在謀求現有的限制條件下對自己最好的結果。推動東南互保的盛宣懷想保住自己的地位與洋務事業；義和團的拳民想讓自己吃飽飯，進一步最好能當上大師兄；剛毅想的是要當上大學士……

所以說，并不是少數幾個關鍵原因決定了歷史，在環境推動下，歷史的每一個參與者都在謀求更好的出路，每個人的努力和掙扎匯聚成了這段歷史。

（摘自《讀好書》）