基因證實“畫蛇可添足”

成語有云：畫蛇添足，形容做事多此一舉。但蛇真的無腳嗎？爬行動物專家認為，蛇的祖先是蜥蜴，在遠古時期，蛇是有腳的，只是在演化過程中慢慢失去了。近日，這一說法得到了進一步證實。

經過5年的研究，基于大規模多組學技術與基因編輯等手段，中國科學院成都生物研究所研究員李家堂團隊全面揭示了蛇類起源及特有表型演化的遺傳機制。

科研團隊畫了一張“家譜”——基于染色體水平蛇類基因組數據集構建了迄今最有力的蛇類系統發育框架，進一步支持了蛇類起源于約1.18億年前早白堊紀和蛇是由蜥蜴演化而來的假說。

因為環境變化，蛇的祖先開始了穴居生活。為更好適應環境，其阻礙行動的四肢被“淘汰”。團隊還發現，四肢丟失后，蛇類的體節數增加，且身體被拉長，這正是因為控制脊椎前端發育和后端發育的重要基因受到強烈正選擇的結果。

（摘自《中國科學報》）