端午節的“華麗轉身”

端午節是我國民間的重要傳統節日之一，可為什么這個節日要叫“端午”呢？其實“端午”的“午”原本寫作數字“五”。端午節是農歷五月初五，每月都有“初五”“十五”“二十五”三個帶“五”的日子。初五是開頭的一個“五”，所以叫“端五”，“端”就是“開端、初始”的意思。按照古代歷法，五月恰好對應十二地支中的“午”，漸漸地“端五”就演變成如今的“端午”。

關于端午節的來歷有各種說法，最常見的說法是紀念屈原，屈原就是在五月初五自沉于汨羅江的。可蘇州人不同意，他們說端午節是為了追憶伍子胥，吳王夫差將伍子胥賜死之后，命人將他的尸體于五月初五那天投入大江。浙江上虞的百姓則認為端午節跟一個女孩有關，這個女孩名叫曹娥，她的父親落水而亡，尸體也找不著，曹娥沿江哀號，在五月初五那天投江，于是當地百姓就以五月初五為節日，來紀念這個孝順的女孩。

不管是哪種說法，都體現出中國百姓的善良，對于那些事業失敗的歷史人物或是悲情的普通人，我們不愿意他們白白死去，而是通過節日的方式讓他們永遠活在民族的記憶里。這樣的初衷當然好，不過端午節的真正起源跟這些歷史人物并無多少關系。端午的民俗在先秦的文獻中就有記載，五月初五非但不是什么紀念日，相反還是個特別不吉利的日子。先秦的時候，人們普遍認為，五月是個毒月，五日是個惡日。到了五月初五這天，“五毒”并出。怎么辦呢？中國現存最早的記錄農事的歷書《夏小正》中說：“蓄蘭，為沐浴也。”采集蘭花泡澡，這當然不是為了美容，而是要強身健體、抵抗病毒。古人甚至認為五月初五出生的孩子會“坑爹害媽”。《史記》里說戰國四公子之一的孟嘗君出生在五月初五，他父親說：“五月子者，長于戶齊，將不利其父母。”意思是這天出生的孩子，一旦長到和門一樣高時，便會妨害父母的安康。孟嘗君的母親瞞著他父親，偷偷地把他拉扯大。

五月初五為什么被視為“毒月惡日”呢？因為那時候是仲夏時節，各種蛇蟲都出來活動，容易發生瘟疫，所以古人往往會在這一天展開衛生防疫工作。比如在門上懸掛菖蒲，菖蒲的葉子像劍，古人認為它可以斬邪魔、驅瘟疫；用彩紙剪成蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍的形狀貼在家里，以驅“五毒”；在小孩的手臂上系上五彩絲線，這叫長命縷，是驅鬼用的。

原來，端午節的前身就是古代的“衛生防疫節”，可是后來它慢慢地發生了兩大變化：一是“傍”上了名人，有屈原、伍子胥、曹娥等歷史人物做“形象代言人”，端午節實現了“華麗轉身”，從驅瘟避疫的日子變成懷念先賢的神圣節日；二是嬉戲歡樂的成分越來越多，如賽龍舟、吃粽子、斗百草等，成了良辰佳節。其實不只是端午，中國的許多傳統節日都是這樣，像春節放爆竹本來是為了驅鬼，后來變成歡樂的象征；元宵節點燈本來是為了祭祀天神，后來成了游藝觀燈的全民娛樂活動；重陽節登高本來是為了避災，后來演變成秋游賞菊。傳統節日內容的不斷豐富和愈加歡樂說明了一點：中華民族是個有創意、有娛樂精神的民族，我們能在日月山川里玩出自己的精彩來！