恩索循環如何擒縱地球

擒縱機構是鐘表中常見的開關裝置，它以精準的節奏控制機械的運行，借助不同頻率的收放，指示鐘表停與動。此刻，你我居住的地球就像一臺宏偉的巨鐘，受無數類似的擒縱機構的精密調控，適時地收縮、釋放、暫停、啟動，其中作用最顯著的一個便是恩索循環。

19世紀初，遠在太平洋東岸的秘魯迎來盛夏，異象卻如猛獸來襲。西海岸氣溫異常升高，太平洋暖流帶來的強降水席卷大地，頃刻間，海浪滔天，洪水肆虐。此后數月中，冷水性浮游生物大量喪生，海魚翻起肚皮，海鳥群中爆發饑荒，海獸遠遷他鄉，港口、灘涂尸骸遍布……這一系列災難的源頭正是太平洋表層海水溫度的異常上升。如今，它有了一個廣為人知的名字——厄爾尼諾現象。

洋流與大氣之間的相互作用神秘而復雜，當風向和洋流逆轉，暖濕氣流東走，東太平洋海水異常升溫，南美洲便暴雨肆虐、山體滑坡，城鎮遭遇毀滅性打擊。相應地，當暖濕氣流西聚，東太平洋底層冷水上涌，便會形成反厄爾尼諾現象，南美洲將出現干旱，森林山火不斷，千萬人無家可歸。而在赤道附近東太平洋水溫異常下降的這種現象，被人們稱為“拉尼娜現象”。

海流奔騰不息，氣壓此起彼伏。這種赤道太平洋地區海平面氣壓的周期性變化關系，被英國氣象學家吉爾伯特·沃克爵士發現，并被命名為“南方濤動”。厄爾尼諾現象、拉尼娜現象與南方濤動關系密切，并作為赤道太平洋地區海洋和大氣相互作用的一部分，構成了所謂恩索循環。

此時，再回望這顆蔚藍色的星球，在地轉偏向力作用下，形成東南信風，溫暖的太平洋表層海水自東向西涌動，沿赤道前行至印度尼西亞群島受阻，在大洋洲北部堆積出深達百米的西太平洋暖池。東太平洋溫熱的海水持續向西輸送，又形成舌狀冷水槽。暖水池上空的大氣受熱上升，積云聚雨，孕育出密林豐草、禽獸棲止的蘇門答臘雨林；冷水槽上空，大氣遇冷下沉，則創造了云霧繚繞卻終年無雨的阿塔卡馬沙漠……地球兩大奇觀就此誕生，東南信風也被進一步加強，緯圈熱力環流——沃克環流就此形成。

在厄爾尼諾現象發生期間，沃克環流被削弱，西太平洋暖池中的暖水向東擴展，大量珊瑚死去，秘魯漁業崩潰。在拉尼娜現象發生期間，沃克環流被增強，冷水槽中的冷水不斷增多，缺水令物種滅絕，南美洲作物減產。

倘若地球真是一座宏偉的巨鐘，恩索循環不過是其中萬千個擒縱機構之一。巨鐘的發條已然擰緊，我們能做的唯有繼續向前，探索擒縱機構的奧秘，找出規律，利用規律，竭盡全力保護這顆蔚藍色的星球。

（邦 彥摘自《知識窗》2024年第19期，陳玉斐圖）