跟著科普展，走進中國百萬年人類史

腦容量越大，智力就越高嗎？

這個問題，或許可以讓腦袋自己“回答”。

2021年《生態學與進化前沿》雜志發表了一篇研究文章，指出在過去數千年里，人類的腦容量迅速下降了約10％。很多網友紛紛評論：“我們是不是越來越笨了？人類是不是在退化？”這些疑問，其實是將腦容量和智力畫上了等號。

腦容量越大，智力就越高嗎？

這個問題，或許可以讓腦袋自己“回答”。

2024年7月6日起，寧波博物院和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所聯合推出了名為“屹立東方——中國百萬年人類史”的自然科普類展覽。此次展覽其展出145件（組）展品，包括古人類頭骨、牙齒、下頜骨等化石、模型，大量舊石器時代石制品、骨制品，以及各類反映當時生活環境的伴生動物化石及模型，旨在探尋中國百萬年的人類演化進程。

來自猩猩的你

《猩球崛起》第四部在2024年5月上映，回想13年前本系列的第一部上映時，我們被一只名叫凱撒的黑猩猩震撼到了，當時有條熱評寫道：“我的英文居然還沒有一只猩猩好？”這并不令人奇怪，因為猩猩嚴格來說是類人猿，它是人類的近親，并且是現在僅存的類人猿之一。類人猿外表像猿猴，但是它們在身體結構、內在思維以及生活關系上，都具有人類的特征。

人和猿類的其同祖先可以追溯到700萬年前，那時生活在中非地區的撒海爾人乍得種其頭骨就具有了人和猿的混合特征，其腦容量和眼間距和大猩猩相似，面部特征和牙齒形態卻與人類相似。研究表明，撒海爾人已經習慣性兩腿直立行走——而這是人與猿的決定性區別。撒海爾人帶領人類走上了完全不同的演化之路。

而在東方大陸上，中國是世界上古人類資源最為豐富的地區之一，近百年來，中國考古工作不斷深入，目前已發現70多處合有古人類化石的遺址。本次展覽展出了10余處史前人類遺址，尤其是距今200多萬年的人字洞遺址，它是我國百萬年人類史最重要的實證地之一。科學家通過山原貘、江南中華乳齒象等伴生動物的化石，還原了更新世時期江南地區的自然環境。在被譽為“東方人類的故鄉”的泥河灣盆地遺址群中，出土了大量功能各異的石制品，如石核、石片、細石葉等，顯示了當時人類進餐、狩獵、制作工具，甚至在加工使用顏料時的生活狀態。幾百萬年的時光，宇宙洪荒，我們通過零星的考古發現，極其艱難地拼湊起了關于“人”的演化之路。

你是什么人？

回顧人的起源，我們需要從一個廣闊的時間尺度去審視——幾十萬，甚至幾百萬年，才有可能看到一個較為明顯的演化進程。

自從人和猿分道揚鑣，經過200多萬年，也就是距今420萬至100萬年間，南方古猿出現，以它為錨點，從此，人類的不同支系遍布地球各個大陸。比如在歐洲、西亞地區有體格壯碩的尼安德特人，在非洲和亞洲地區則出現了直立人。

我們熟悉的元謀人、藍田人、北京猿人，部是直立人。大約在190萬年前，直立人在非洲首次出現。中國境內最早的直立人，則是在云南元謀縣發現的元謀人，距今約170萬年，它比周口店的北京猿人早了100多萬年。當然，北京猿人無疑是最為知名的代表。1929年12月2日，周口店首次挖掘出一個較為完整的北京猿人頭蓋骨，證實了古人類中直立人演化階段的存在。本次展覽展出了該頭蓋骨化石的高仿真模型，觀眾們可以仔細觀察這一“里程碑式”的發現成果。展覽中還能看到元謀人的牙齒化石（模型），以及與北京猿人時期相近的沂源人的牙齒模型，上面留存了只有人屬成員才有的剔牙痕跡。直立人，是中國的古人類演化中極為重要的組成部分。

鳥瞰百余萬年前的中國，直立人欣欣向榮，遍地開花，而且呈現出明顯的南北差異。所謂直立人，顧名思義，他們已經習慣性直立行走——這是人類演化史上的重要里程碑。直立行走不僅解放了雙手，使人類能夠用手做更多更精細的事情，還促進了大腦的演化。隨著大腦容量的增大、溝回復雜化，腦功能得到了顯著提升，這為人類溝通交流能力的發展奠定了基礎，最終促成了語言的產生。

藍田縣的上陳遺址，可追溯到212萬至126萬年前，是非洲以外最古老的古人類活動遺址之一。在這一遺址中，出土了大量的石制品，這表明當時的古人類已經能夠制造出較為精細、復雜的工具。其中，尤其值得注意的是代表當時高超技術水平的生產工具—一手斧。生活在中國大陸上的古人類，至少在距今100萬年前就開始制作、使用手斧。這一發現說明了當時的古人類已經掌握了復雜的制作技術，為探討古人類跨大陸遷徙擴散和交流融合提供了重要證據。

然而，自然進化的過程充滿變數，盡管直立人的腦容量增加，四肢更靈活，會使用石器，已掌握獲取火源和狩獵的技巧，他們是目前已知存續最久的人類物種，但最終，他們還是陸續消亡了。

智人，最終成為地球上僅存的人類物種，笑到最后。

孤獨的人類？

生物分類系統，通常包括八個主要級別：域、界、門、綱、目、科、屬、種。

我們人類，與黑猩猩、大猩猩這些動物同屬于“人科”。與猩猩分道揚鑣后，人類從同一個祖先演化出不同種群，全部歸于“人屬”（猩猩們則成了“猿屬”）。在同一屬下，包括能人、直立人、智人等不同的種群。

現代人類，亦即智人，大約在20萬年前經歷多次擴散，逐漸遍布全球。在中國，就發現了金牛山人、大荔人、馬壩人等智人。在展覽中，可以看到距今30萬至13萬年的馬壩人的頭骨模型，該頭骨上的凹陷，是東亞地區已知最早的古人類暴力行為證據。同時，展覽還展出了距今4.2萬至3.9萬年的田園洞人纖細的趾骨模型，這可能是東亞古人最早穿鞋的證據。

古人類的演化并非呈單線的發展進程。比如直立人與智人的生存時期與生活軌跡就多有交叉。研究顯示，在幾十萬年前的地球上，至少同時存在6種不同的人類種群。他們之間，不僅有交流與融合，也有戰斗與廝殺，甚至導致彼此的毀滅。越來越先進的考古研究技術，揭示了其中復雜的基因交流和人群融合。

2020年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所分子古生物研究團隊，從甘肅夏河的白石崖溶洞提取并鑒定出了丹尼索瓦人的線粒體DNA。這份DNA證據表明，丹尼索瓦人的基因在大洋洲部分現代人中占比5％，在亞洲現代人和美洲原住民中占比0.2％，在歐洲現代人中則沒有發現。同樣，科學家通過基因組研究，發現除非洲人之外的歐亞大陸現代人的基因組成分中，平均有1％-4％的尼安德特人基因。古DNA研究，實證了地球上不同人種之間的互動。

雖然，現在的人屬只剩下了智人這一人種，但古DNA的研究顯示，我們的基因中，仍保留著數十萬甚至上百萬年前人類起源階段其他人種的基因——我們的祖先親戚，始終與我們同在。