把公主逗笑的湯姆

很久以前，有一位國王，他為人公正寬厚，深受百姓的愛戴。國王有一個女兒，這個女兒是王國里最美麗的姑娘，國王將她視為掌上明珠?？墒?，美麗的公主卻從來都不笑，好像世界上沒有什么事情能讓她開心。公主小的時候，國王認為她只是性格冷淡，也許長大后就好了。日子一天一天過去，公主慢慢出落成了妙齡少女，但她不愛笑的習慣卻依然沒有改變。更糟糕的是，公主到了適婚年齡，所有前來向她求婚的人，都被她冷淡地拒之門外。無論對方是多么英俊瀟灑、多么才華橫溢、多么富可敵國或者有權有勢，總之，沒有一個人能讓公主露出微笑。高貴的公主甚至連多看他們一眼也不愿意。這讓國王感到十分頭疼，他希望自己的女兒能夠和平常人一樣結婚生子，幸福地度過一生。他不止一次為這件事和公主長談，希望公主能夠認真挑選一個夫婿?？晒魍耆辉谝飧竿跽f的話，她認為沒有人能夠走進她的心里，讓她真正感到快樂。

國王用盡了辦法，仍然無法改變公主的態度，他只好在王國里頒布一道詔令：無論是誰，只要他有辦法能讓公主開懷大笑，國王就會讓這個人成為公主的丈夫，同時還會給他二分之一的國土以及無數的奇珍異寶作為公主的陪嫁。但是，倘若這個人不能把公主逗笑，那么他將付出相應的代價，那就是要在他的背上割開三道口子，然后把鹽塞進傷口。這個詔令剛一頒布，就有很多人前來試探，但無一例外，他們都沒有成功把公主逗笑，反而受到了懲罰。沒過多久，王國里很多成年男子的背上都有了三道口子。即便這樣，試圖把公主逗笑的人仍舊絡繹不絕。這其中有富商貴族，也有平民百姓，甚至還有從其他國家遠道而來的人。一開始，所有人都覺得逗公主開懷大笑輕而易舉，他們當中有很多人會變魔術、玩戲法，會說各種各樣的笑話，會做各種各樣滑稽的動作，他們覺得自己一定能迎娶公主?？蓪嶋H上，即便公主周圍的所有人都已經笑得前仰后合、樂不可支，公主卻始終繃著臉，仿佛置身于另外一個世界。這些人也受到了懲罰，只好灰溜溜地帶著傷口離開。慢慢地，人們認識到，想要讓公主笑幾乎是一個不可能完成的任務，于是大家都不再來嘗試了。這種情況讓國王更加愁眉不展。

有一戶人家住在王宮的旁邊，家中有兩個兒子，他們也聽說了詔令的事。大兒子認為自己是一個很有幽默感的人，一定能讓公主開懷大笑，從而抱得美人歸。于是，他來到王宮，希望國王能讓他試一試。

國王回答道：“你當然可以去嘗試，勇敢的年輕人。不過我必須要提醒你，在你之前已經有數不清的人來嘗試過， 而他們沒有一個人成功，每一個人都受到懲罰離開了。說實話，我并不認為你可以把我的公主逗笑，你現在后悔還來得及，我不希望再有無辜的人受到傷害了?！?/p>

但是大兒子十分堅持，他曾經服過兵役，在軍營里，他是公認的開心果。他經常搞惡作劇，或是說笑話，或是故意左右不分，總能把大家逗得哈哈大笑。因而他堅信自己也可以把公主逗笑，于是國王便派人帶他去見公主。來到公主的閣樓下，他又開始像在軍營里一樣做各種可笑的動作，可是他使出渾身解數，公主仍然沒有一絲笑容，到后來公主甚至露出不耐煩的神情。侍衛們只好把這個年輕人帶走，然后按照詔令懲罰了他。年輕人帶著傷痛回到家，足足花了好幾個月的時間才把傷養好。從那以后，他再也不玩自己的這些小把戲了。

這個家里還有一個小兒子，他有個外號叫長條子湯姆。哥哥的遭遇并沒有讓他望而卻步，反而讓他躍躍欲試。他向家人說了自己也想去嘗試逗公主發笑的打算，卻遭到了全家人的一致反對。哥哥對他說：“傻弟弟，別想了。那個公主根本就是冰山美人，不論你做什么說什么，她都不會笑的。到頭來，你只能像我一樣落得一身傷口，不會有任何收獲?！彼母改父遣幌Ｍ氐父绺绲母厕H，也極力阻止他?？墒情L條子湯姆不顧眾人反對，堅持要去王宮試一試。家人見他心意已決，便也不再阻撓，只希望他能夠吃一塹長一智，受點皮肉之苦，回來后踏實過日子。

長條子湯姆獨自來到王宮，他沒有急著去見國王，反而向侍衛們詢問是否可以在王宮中找到一份工作。王宮的管家告訴他這里沒有適合他的工作，讓他趕快離開。可是長條子湯姆卻纏住管家苦苦相求，他說：“我很勤快，也很有力氣，劈柴、挑水、跑腿，無論什么工作我都能夠勝任。”管家見長條子湯姆身強力壯又很老實，最重要的是他十分真誠，便同意讓他留在王宮的廚房里打打雜，幫助女工們搬搬重物。

于是，長條子湯姆便留在王宮的廚房里工作了。很長一段時間過去了，他都沒有見到公主。這一天，他來到王宮外的一條河邊，要把水挑回廚房。打水的時候，他發現有一條魚在河邊的松樹下一動不動。湯姆仔細一看，松樹根附近的泥土已被河水沖刷走，這條足有兩尺長的大魚一定是被松樹的樹根卡住了。長條子湯姆喜出望外，連忙一把抓住大魚放進裝滿水的水桶里，然后便向王宮走去。走著走著，一位老奶奶迎面而來，她的手中牽著一只鵝，鵝的羽毛是金色的。

湯姆跟老奶奶搭話說：“老奶奶，你好??！你的鵝的羽毛真是太漂亮了，在陽光下綻放著金色的光芒，多么惹人喜愛??！”老奶奶笑著回答：“年輕人，你也很有本事?。∥依咸呕盍诉@么大歲數，還從沒有見過你桶里那么大的魚。不如這樣吧，你喜歡我的鵝，而我喜歡你的魚，我們倆交換一下，你看怎么樣啊？”湯姆一聽，毫不猶豫地便答應了。他倆交換以后，老奶奶又對湯姆說：“年輕人，有件事情我要告訴你。我這只鵝平時很聽話，但是它會一種神奇的魔法。如果它認了你當主人，那么無論是誰靠近它，只要你說‘粘住他，我們一起走’，那個人就會被這只鵝緊緊粘牢，無論如何也分不開。”

湯姆一聽，喜上眉梢，心里想著：那我把這只鵝帶到水邊，只要有魚靠近它，我一念咒語，這魚就跑不掉了。于是，湯姆喜滋滋地帶著鵝繼續向王宮走去。

沒一會兒，他又遇見了一個婦人。婦人也被這只金光閃閃的鵝吸引住了，她駐足觀望了很久，終于忍不住對湯姆說：“這只鵝真是漂亮，我能摸摸它金色的羽毛嗎？”

湯姆點點頭同意了，婦人便用手輕輕摸了摸鵝的翅膀。可這時候湯姆卻喊了一句：“粘住她，我們一起走。”

話音剛落，婦人的手便緊緊地粘在了鵝的身上。她驚呆了，連忙用力掙扎，可不管她如何使勁，也無法與鵝分開。此時，長條子湯姆繼續往王宮走去，鵝跟在自己的主人后面，婦人只好跟著鵝。沒走幾步，一個男人突然跳了出來。這個男人與那婦人有仇，見到她便要沖上前來打她。婦人連忙四處躲避，卻還是沒能成功逃脫。

男人一腳踢了過來，就在他的腳碰到婦人時，長條子湯姆又說了一句：“粘住他，我們一起走。”此時，那個男人發現自己的腳和婦人的腿粘在了一起，無論如何也沒法兒把腳收回來。而長條子湯姆又已經出發了，他只好用另一只腳一蹦一跳地跟著往前走。

終于，一行人來到了王宮附近，湯姆打算從后門進去時，看見了一個鐵匠。湯姆認識這個鐵匠，他平時就愛惡作劇，經常嘻嘻哈哈地捉弄別人。鐵匠看見湯姆一行人走過來，笑得前仰后合，說道：“你們這是在干什么呢？是金鵝媽媽帶著她的鵝寶寶們出來散步了？你們的樣子看起來真是太滑稽了?！?/p>

鐵匠一邊說，一邊揮舞著自己手中的鉗子，看上去就像是在用鉗子夾著面包喂鵝呢。他的這一舉動引得婦人和男人紛紛咒罵他，男人還揮了揮自己的拳頭，可是鐵匠根本不把他放在眼里。眼看著他們就要走進王宮的后門了，鐵匠的眼睛滴溜溜一轉，想到了一個惡作劇。

他心里暗暗想道：我用鐵鉗拉住男人，讓他們倒著走，一定更好笑。接著他便雙手握著鐵鉗夾住男人的腿，還沒來得及用力往后拉，長條子湯姆就說：“粘住他，我們一起走?！边@下可好了，鐵匠想要松手也辦不到了。但是他并不著急，他認為自己身材魁梧、力大無窮，一定能夠掙脫?？杉幢闼钩隽藴喩淼牧猓矝]法離開這個隊伍，只好佝僂著腰，跟著大家往前走。

一行人跟著長條子湯姆路過王宮的廚房，廚房里，一個女工手里拿著勺子正在煮飯。她聽到屋外的喧鬧聲，便一手拎著鍋，另一只手拿著勺子，慌慌張張地跑出來看熱鬧。當看見長條子湯姆帶著一群人走過來時，她忍不住捧腹大笑。那只有金色羽毛的鵝也吸引了女工的注意，她也想去摸一摸，便問長條子湯姆：“你這只金鵝真漂亮，我能摸一摸嗎？”

愛開玩笑的鐵匠回答道：“鵝有什么好摸的。我比那鵝漂亮多了，你來摸我吧。”鐵匠的話讓女工又羞又怒，舉起手中的勺子便要去打鐵匠的腦袋。

剛打了一下，長條子湯姆就說：“粘住她，我們一起走。”結果，女工的勺子便緊緊粘在了鐵匠的頭上，而女工的手又緊緊粘在了勺子上，她掙脫不開，只好跟著隊伍繼續往前。

長條子湯姆帶著這支奇怪的隊伍來到了公主的閣樓下，公主此時正好在窗戶邊看風景，這一群奇怪的人引起了公主的注意，公主臉上的神色也不像以往那般嚴肅。長條子湯姆見此情景，受到鼓舞，便帶著鵝在閣樓下來回轉，而那些人則被迫跟在鵝后面跑來跑去。他們想要掙脫魔法，就使盡渾身解數，又是跑又是跳，又是喊又是叫，一個個面目猙獰卻又滑稽可笑。公主在閣樓上越看越開心，最后終于綻放出了美麗的笑容，長條子湯姆也就成了第一個將公主逗笑的人。

國王遵守了自己的諾言，讓公主和長條子湯姆結了婚，同時贈送了一半的國土和無數奇珍異寶給長條子湯姆。國王還為他們舉辦了盛大的婚禮，婚禮吸引了很多人來觀禮，大家都很好奇到底是什么樣的人能把冷若冰霜的公主逗開心，而長條子湯姆也成了大家津津樂道的傳奇人物。

（選自《歐洲民間故事精選》，知小童編，文化發展出版社2022年版，有刪改）