唐詩里為啥沒西瓜

在入冬的時節想吃西瓜，是不是跟唐詩里為啥沒有西瓜這樣的問題一樣奇怪呢？這應該是個有趣的話題。

唐詩，被譽為中華文化寶庫中的一顆明珠。據統計，現存的唐詩作品數量有五萬多首，對應的詩人數量也達到三千多人。無論是從創作者還是作品的數量來說，都達到了相當的規模，但奇怪的是，竟然沒有一個詩人或一首詩，有提到“西瓜”的。是他們不喜歡西瓜，還是他們不知道西瓜為何物？

要想回答這個問題，就得先弄清楚西瓜的“身世”。

西瓜又叫寒瓜、水瓜、冰瓜，有“瓜中之王”的美稱，據說它原產于非洲的熱帶沙漠地區，屬于野生的葫蘆科植物。在今天北非的某些地區，還能找到最原生態的野生西瓜。西瓜因瓤甘甜多汁，且能充饑解渴而頗得人們的青睞。

早在4000多年前，古埃及人就開始在尼羅河畔種植西瓜，這也是人工栽培、改良西瓜品種的開端。之后，西瓜的瓜籽及種植技術，伴隨著人類的經濟、文化交流及遷徙活動，沿著地中海沿岸先傳至北歐地區，而后又南下進入中東、印度等地，在公元五六世紀的時候，傳播至西域的回紇（今新疆）等地。至公元9世紀，隨著契丹破擊回紇的戰爭，西瓜籽被帶到了契丹人建立的遼國（今東北、內蒙古等地），而后機緣巧合，瓜籽又被一個叫作胡嶠的漢人，千里迢迢從遼地帶回中原地區。

說到胡嶠，此人的經歷頗有幾分傳奇。他原為同州郃陽（現屬陜西渭南市）縣令，公元947年，他作為宣武軍節度使的副手，隨蕭翰進入契丹。沒過幾年，蕭翰因故被殺，胡嶠也被遼國給囚禁了起來。在關了六七年、飽受折磨之后，他終于趁看守松懈的機會逃了出來，一路風餐露宿，靠乞討南歸中原。回到故鄉后，他根據自己在遼國（契丹）的經歷和遭遇寫成了《陷虜記》一書。其中有這樣的記載：“遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回紇得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜而味甘……”這段話的信息量很大，首先是敘述了他剛入契丹時，在草原某地吃瓜的情形，說這種大如冬瓜的“西瓜”口感非常的甘甜爽口，給他留下了很深的印象，以至于多年之后還是念念不忘。同時他從當地人的口中獲知了西瓜的來歷是“契丹破回紇得此種”，也就是說，在契丹攻打回紇（新疆）時得到的瓜籽 ；他甚至還學到了西瓜的種植訣竅是“以牛糞覆棚而種”。

這段傳奇的經歷也讓他斬獲了好多個中國第一：他的自傳《陷虜記》成為國內有史以來最早出現“西瓜”一詞的書籍；胡嶠本人也成了國人中（那時的契丹不在中國的管轄范圍之內）有記錄的最早吃到西瓜的人，可謂是最早的“吃瓜群眾”；他也是最早將西瓜籽及其栽培技術引進到中原的人。胡嶠也算是個有心人，盡管歷經苦難、九死一生，還不忘在逃亡的途中，將吃剩下的西瓜籽縫到破棉襖的夾層里帶回中原。他知道，在那個吃不飽飯的年代，這是個好東西，既能抗饑解渴，還能賣錢糊口，做過父母官的他敏銳而深刻地意識到了這一點。

在胡嶠回歸中原的第二年，即他將試種成功的西瓜的瓜籽分發給百姓，并指導他們用“牛糞覆棚法”培育西瓜的那段時間，中國歷史正處于大分裂、大動蕩的“五代”時期的最后一個王朝——后周。那一年是后周顯德元年（公元954年），離唐朝“畢業”的公元907年已將近半個世紀。

胡嶠的故事回答了唐代詩人的筆下為啥沒有西瓜這個問題。不是他們不愛，而是在他們生活的年代，西瓜還沒有傳入中國。至少在詩人們的“觸角”所能達到的中原、南方等地區還沒有。見都沒見過，又從何談起它呢？