輪船的誕生：“落水”的克萊蒙特號

船兒是怎么

“長大”的？

船在誕生之初，一般用手劃，或用篙或用槳。最早的船為獨木舟或者是搖櫓木船。后來，這些簡易的小船漸漸進化到使用風帆。幾千年前，古埃及出現了世界上最早的帆船，中間豎一根桅桿支撐橫桿，上面掛上方形或者梯形的帆布，靠風力驅動船的前進。帆船就此使用了幾千年。

1802年的一天，法國巴黎塞納河畔圍滿了人。大家都在岸上看熱鬧，原來是有人在河里打撈著什么。其中有個人渾身濕透，工作了一晝夜后，才從河底撈上一臺又大又重的機器。他就是羅伯特·富爾頓。富爾頓在撈什么呢？原來他在撈蒸汽機。羅伯特·富爾頓是誰呢？他是美國的一位工程師，對船的建造非常感興趣，多次在河中試驗。

經過幾次失敗，終于在1807年8月17日，“克萊蒙特號”點火試航了。“克萊蒙特號”裝了40名乘客，轟隆隆地下了水，離開碼頭。開船不久，又出了故障，輪船停滯不前。這時，富爾頓和工人們馬上進行修理，很快就排除了故障，順利航行了。“克萊蒙特號”的這次“落水”，標志著輪船的誕生。