蜂鳥如何飛越縫隙

蜂鳥是最小的鳥類。有的種類的蜂鳥跟蜜蜂差不多大小。蜂鳥以花蜜為食，當它們從一朵花飛到另一朵花時，經常要飛越樹葉叢中的狹窄縫隙。對于體型較大的鳥來說，飛行時碰到樹葉不會有妨礙；但蜂鳥就不同了，它們個頭小，翅膀振動又快，如果碰到樹葉，很可能會被擦傷或者一頭栽下來。好在蜂鳥練就了一身高超的本領，它們穿越縫隙，就好像隱身一樣，一下子就出現在另一側，發生得太快了，以至于我們的肉眼都無法把這一過程看清。

為了研究這種現象，美國加州大學的科學家借助高速攝像機，以每秒500幀的速度拍攝了蜂鳥穿過兩個隔間之間的縫隙的過程，并跟蹤了每只蜂鳥的喙和翼尖的位置。實驗中用的蜂鳥，其翼展約為12厘米，縫隙的寬度可調，從12厘米到6厘米。

他們發現，蜂鳥穿越縫隙通常采用兩種策略：一種是慢慢靠近縫隙，在附近盤旋，然后側著身子穿過；另一種是快速接近，在縫隙前迅速收起翅膀，像子彈一樣射過去，然后再張開翅膀。

一般來說，對于陌生的縫隙，它們采用第一種策略；在對縫隙熟悉之后，通常就讓位給了第二種策略。但是，如果縫隙太窄（比如本實驗中當寬度調到6厘米時），那么不論陌生還是熟悉，它們會直接采用第二種策略。這是因為，蜂鳥在側飛時，翅膀有時會撞到縫隙邊緣，有受傷的危險；如果把翅膀收起來，這種危險就會降低。

（劉誼人摘自《大科技》2023年第6期）