“太空颶風(fēng)”在地球的兩個磁極攪動

在地球上，颶風(fēng)季并不意味著僅僅發(fā)生在地表。電離層這個由太陽輻射而帶電的大氣上層中也包含著被稱為“太空颶風(fēng)”的等離子體旋轉(zhuǎn)風(fēng)暴。科學(xué)家在2021年首次對一場太空颶風(fēng)進行了描述：它是一個氣旋狀的極光，在地球地磁北極附近盤旋了數(shù)小時，并且將傾瀉而下大量電子而非是水射入到上層大氣中。

現(xiàn)在，新研究揭示出類似的太空颶風(fēng)也在地磁南極附近盤旋。

一項衛(wèi)星數(shù)據(jù)分析搜集了從2005—2016年已確定的259次太空颶風(fēng)事件，它們發(fā)生于南半球的電離層，來自于中國山東大學(xué)的空間物理學(xué)家ShengLu和他的同事在6月25日出版的《地球物理研究雜志：空間物理學(xué)》（JournalofGeophysicalResearch：SpacePhysics）上就此作了報告。這種情況平均每年發(fā)生23次，正在接近此前估算的北半球的速率。研究團隊也確認(rèn)了其他方面的對稱性。舉例來說，兩個半球的太空颶風(fēng)都趨向于出現(xiàn)在夏季月份。

研究人員懷疑被地磁變化所驅(qū)動的風(fēng)暴是由太陽風(fēng)引發(fā)，來自太陽的帶電粒子組成的“火力網(wǎng)”劈開了磁力線。當(dāng)磁力線恢復(fù)連接時，它們攪動電離層中的電離氣體，導(dǎo)致電流向上流動，研究團隊表示道。之后電流發(fā)生彎曲并開始旋轉(zhuǎn)，逐漸離開了中心的“風(fēng)眼”。這一過程與在熱帶氣旋中心的濕熱空氣逐漸上升是很類似的。