單細胞不需用腦便能學習

科學家最新研究表明，即使是單細胞生物，也會表現出習慣化行為，這是一種基本的學習形式。該發現不僅改變了科學家對于細胞功能的理解，還為癌癥免疫學的應用開辟了可能性。該研究報告發表在日前出版的《當代生物學》雜志上。

什么是習慣化行為？狗學會聽從命令蹲下，人們專心讀書時可能忽略洗衣機的持續嗡嗡聲，這都是習慣化行為。對于生物而言，學習和適應能力是進化和生存的基礎。之前，科學家認為習慣化行為僅存在于具有大腦和神經系統的復雜生物，如鳥類、哺乳動物等。而最新研究報告表明，即使是纖毛蟲和變形蟲等單細胞生物，甚至是人體內的細胞組織，也能表現出基本的習慣化行為。

研究報告作者、哈佛大學系統生物學副教授杰里米·古納瓦爾登（Jeremy Gunawardena）稱，單細胞能夠表現出更復雜的行為，揭示了沒有大腦的細胞是如何管理復雜事物的。研究人員還發現單細胞纖毛蟲存在回避行為，這與動物遇到不愉快刺激時的反應十分相似，暗示著單細胞生物具有一定的生存適應能力。這一研究成果表明，人體免疫細胞有望重新編程，并更好地識別和攻擊癌細胞，為癌癥免疫學的應用創造了可能性。