從廣袤無垠、晶瑩潔白的大冰蓋到造型獨特的壯麗冰山,從如夢似幻的炫麗極光到蜿蜒交錯的蔚藍峽灣,從南極憨態可掬的企鵝到沉穩威猛的北極熊……地球的兩極,南極和北極,堪稱地球上最獨特的地區,這里不僅是原住民的溫馨家園,更是探險者的向往之地,科學家渴望親臨的科學殿堂。
地球南極和北極地區是影響全球氣候狀態的重要地區,對全球氣候變化起著關鍵作用。位于兩極的南極冰蓋和格陵蘭冰蓋及其周圍的海冰就像“電冰箱”一樣,因其潔白冰面能反射入射的陽光,起到給地球降溫的作用。但是,在極地地區多年凍土內保存的甲烷等溫室氣體因全球變暖而釋放,使變暖加劇,同時也可能釋放出史前病毒,可能危及人類健康!極地海洋龐大的水交換系統,在全球水循環和氣候系統中扮演著重要且敏感的角色,其細微的變化可預示廣泛的氣候變化趨勢,對全球氣候的預警至關重要。南北極與赤道形成的熱力差能驅動大氣與水汽的熱量和動量交換,維持全球熱力平衡。
極地的生物多樣性豐富,生物種類繁多,生物資源充沛,南極的磷蝦有可能成為人類的蛋白質庫,但對生物資源和生物多樣性的保護,卻是當前極地科學研究需急迫解決的問題之一。此外,北極地區的原住民社區,南極地區的人類活動,以及人們在北極圈內邊緣區的農業實踐,其社會經濟影響力,連同生物多樣性變化等,對理解和預估全球氣候變化,加強極地環境保護,建立人與自然和諧發展觀,實現可持續發展意義重大。因此,加強對極地大氣、海洋、冰凍圈、生態系統、人類社會經濟活動和環境的監測和研究,勢在必行。
極地研究是科學創新的催化器。從17、18世紀起,各國探險家就開始了對極地的探索,是為英雄時代。二戰之后,極地考察進入科學時代。1984年中國政府首次派遣中國南極科考隊,并于1985年建成首座中國南極科考站——長城站。目前,已經建立長城站、中山站、昆侖站、泰山站和秦嶺站(建設中),繪制了世界上第一張《南極格羅夫山地形圖》,利用南極高緯度優勢開展天文觀測,在射電天文學和宇宙射線物理學方面取得了重要進展,鉆取極地冰蓋冰芯,獲取了過去全球氣候和環境變化信息,中國科學家也開始對極地社會經濟展開研究。
全球氣候和生態環境與極地密不可分,人類的生存發展與極地緊密相連。某種意義上說,極地也是人類未來命運的守護者!本著守護地球的純凈的美好理想,本期《知識就是力量》,將帶你走近兩極,呼喚我們為保護極地、保護地球,腳踏實地開展極地科學研究做貢獻!
