近幾個月,日本大米短缺成為日媒熱議話題,不少地區大米限購,有的日本民眾已經開始用面條代替大米當主食,一些媒體甚至在報道時用上了“米荒”一詞。
糧食問題在日本一直是人們關注的重點。自古以來,該國就自然災害頻發,饑荒反復出現,尤其是在1782年至1788年間發生的“天明大饑荒”,這場持續了幾年的災難據稱奪去了約90萬人的生命。
一幕幕悲劇上演
1782年,日本東北地區極端嚴寒導致糧食歉收,大量百姓因缺乏救濟,凍餓至死。民眾的死亡并未引起江戶幕府以及大多數地方統治者的重視,他們以為,來年糧食豐收后一切就會恢復如常。然而,情況的發展很快超出所有人的想象。
1783年,先是北部地區的巖木火山噴發,隨后位于江戶(現東京)西北方的淺間火山噴發,落石和熔巖阻塞河道,引發洪水,大量火山灰遮蔽陽光、覆蓋耕地,接踵而至的還有連續暴雨。在這種情況下,東北地區的糧食危機非但沒有緩解,還因稻米絕收范圍擴大而進一步惡化。此后農作物連年歉收,事態每況愈下,持續的饑荒造成勞動力流失、生產資料匱乏,然后繼續加劇糧食危機。在這樣的惡性循環中,民眾陷入生活困境,一幕幕悲劇上演。
重商政策消耗儲備糧
當時,不少需要照顧的老人和兒童被至親拋棄,大量身體孱弱的饑民客死他鄉。各地沒有及時處理的死者遺體堆積起來,又引發瘟疫……多重打擊下,流民境況慘不忍睹,有受災嚴重的地區人口甚至減少近一半。
導致如此嚴重饑荒的只有自然災害嗎?有學者認為,這也是日本當地水稻生產系統脆弱、施政方針偏差的結果。
在“天明大饑荒”中,除了自然災害和客觀局限,失誤的應對策略也讓局勢惡化。天明年間掌權者的施政策略“重商”——重視商業貿易、認可壟斷性行業組織、鼓勵消費,以及對水稻以外的經濟作物種植大開綠燈。
各地藩府將管轄土地內收獲的大米轉運至大都市售賣,以換取貨幣和商品,導致大量儲備糧消耗、藩府財政緊張,也動搖了米價——天明年間一度飆升。
大饑荒后期,遍布日本的饑民開始打砸米店、搗毀商鋪,以這樣的方式抗議居高不下的米價和消極的救濟政策,江戶等大都市的治安狀況急劇惡化。后來白河藩統治者松平定信被提拔為負責全國政務的重要官員,展開積極救荒政策,平抑米價、救濟并勸返流民、推動生產恢復。救荒政策的轉變,加上糧食生產得到有效恢復,到1788年底,“天明大饑荒”得到初步緩解。
(摘自《環球時報》 劉晨符/文)