秦朝的貨幣危機(jī)

《金錢永不眠》

香帥 著

中信出版集團(tuán)

很多社會現(xiàn)象背后，其實(shí)都有貨幣的影子。秦朝的滅亡就和始皇帝的貨幣統(tǒng)一舉措有著微妙而密切的聯(lián)系。

在講秦朝的貨幣危機(jī)之前，我們先要知道一個關(guān)于貨幣和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的底層邏輯——貨幣的數(shù)量決定社會分工的水平。

乍一聽，這句話的邏輯很跳躍。經(jīng)濟(jì)增長可以等同為社會分工的進(jìn)步，分工水平越高，越專業(yè)細(xì)化，意味著經(jīng)濟(jì)越發(fā)達(dá)，它和貨幣數(shù)量之間并無關(guān)聯(lián)。但仔細(xì)想想，你就會發(fā)現(xiàn)，社會分工通過市場交換實(shí)現(xiàn)，而市場交換必須依靠貨幣實(shí)現(xiàn)。貨幣之于市場，就像農(nóng)田需要的水。魚米之鄉(xiāng)肯定雨水充足，缺水的大都是貧瘠之地。同樣的道理，貨幣匱缺，就是市場的旱災(zāi)，很多商品生產(chǎn)無法進(jìn)入交換體系，社會分工就會倒退，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平也會下降，甚至引發(fā)蕭條。

秦朝滅亡之前，整個社會就處于貨幣極度匱缺的狀態(tài)。

統(tǒng)一六國后，始皇帝面對著遼闊的疆域，信心滿滿。為了實(shí)現(xiàn)帝國的千秋偉業(yè)，他很快開始了對貨幣的強(qiáng)力統(tǒng)一進(jìn)程，將鑄幣權(quán)收歸國家，禁止地方和私人鑄幣，又以黃金和銅錢為法定貨幣，廢除了原來六國使用的布幣、刀幣、銅貝等，還規(guī)定了貨幣的制式。

這個過程并不容易。戰(zhàn)國時期的金屬開采、冶煉技術(shù)不夠發(fā)達(dá)，各個國家分而治之，各國朝廷也很難壟斷貨幣發(fā)行。所以各國都允許民間鑄幣，讓市場力量調(diào)節(jié)貨幣發(fā)行數(shù)量。這個時候，盡管市場上的貨幣五花八門、良莠不齊，但貨幣數(shù)量是充足的，市場交換和社會分工也在快速發(fā)展。秦統(tǒng)一六國之后，市場規(guī)模擴(kuò)大，這本來是重大利好，市場經(jīng)濟(jì)水平會提高，分工也會更精細(xì)。

但問題在于，這個利好是有前提的，市場交換規(guī)模擴(kuò)大，對貨幣的需求也快速上升，所以必須加大貨幣供應(yīng)量，否則就容易出現(xiàn)“錢荒”，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)蕭條。而加大貨幣供應(yīng)量的先決條件，是鑄幣水平得跟上。

作為一個傳統(tǒng)的農(nóng)耕軍事國家，秦朝的金屬開采、冶煉水平不高，官方鑄幣供應(yīng)量不可能滿足市場需求。但始皇帝不明白這個道理，他大手一揮，決定以官辦的“秦半兩”作為唯一法定貨幣，毫不留情地禁止民間鑄幣。

所以秦朝出現(xiàn)的情況是，一方面貨幣需求量大增，另一方面貨幣供給量大減——就像要灌溉的農(nóng)田多了，水閘卻被調(diào)到最小擋——結(jié)果很容易想象，沒有貨幣，很多商品只能退出市場交換體系，百姓可買的商品越來越少，收入也越來越少，國家經(jīng)濟(jì)陷入通貨緊縮。

老百姓沒錢了，政府收不到稅，財政收入減少，而支出卻一天天增加。怎么辦？只能絞盡腦汁搞苛捐雜稅，征徭役修長城、建阿房宮，于是經(jīng)濟(jì)問題很快轉(zhuǎn)化成社會問題，秦王朝的暴政終于引發(fā)了轟轟烈烈的農(nóng)民起義。

用現(xiàn)代金融學(xué)術(shù)語來說，秦朝覆滅的根本原因在于嚴(yán)重的通貨緊縮導(dǎo)致了經(jīng)濟(jì)危機(jī)，又觸發(fā)了社會危機(jī)。而這個經(jīng)濟(jì)危機(jī)，究其根源，就是貨幣數(shù)量太少，滿足不了商品流通的需求。

將這個結(jié)論進(jìn)一步往外推，你會發(fā)現(xiàn)更有趣的事情：在貴金屬時代，誰占有最多數(shù)量的貴金屬（尤其是黃金），誰就站在世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的金字塔尖。自大航海時代以來，西班牙、葡萄牙、荷蘭，然后是英國，再接著是美國，不管是通過戰(zhàn)爭、殖民，還是其他方式，大家所走的“霸主之路”都差不多，都是爭取占有更多數(shù)量的黃金。如19 世紀(jì)英國擁有全球30%以上的黃金，第二次世界大戰(zhàn)后美國更是擁有全球近一半的黃金儲備。這個歷史趨勢說明，貨幣數(shù)量對社會分工、經(jīng)濟(jì)增長具有決定性作用。