司徒美堂：羅斯福給他打工十年

1880年3月，年僅12歲的司徒美堂（著名愛國僑領）從母親手中接過50塊銀幣，從廣東開平步行至香港，之后漂洋過海到達美國舊金山。經鄉人介紹，司徒美堂在唐人街的一家餐館做雜工。當時，美國人經常欺負華僑，吃“霸王餐”不說，還找茬訛錢。一日，幾個美國地痞又來滋事，從小學過武術的司徒美堂義憤填膺，以一對十，還一拳將一個美國人當場打死。第二天，司徒美堂被警察帶走。司徒美堂教訓了美國人，這讓總受欺負的華僑們感到大快人心。為了保全司徒美堂的性命，當地洪門致公堂發動華僑華工募捐，湊錢為司徒美堂請了律師，他就是當時剛剛法律系畢業，后來的美國總統——富蘭克林·羅斯福。羅斯福據理辯護，廣大僑團也與美國人斗智斗勇，最終司徒美堂在被囚禁十個月后得以獲釋。

1885年，17歲的司徒美堂拜堂盟誓，加入了洪門致公堂。1905年，司徒美堂在紐約成立安良總堂，并聘請羅斯福擔任法律顧問近十年，彼此建立了深厚的友誼。

19世紀80年代，美國曾多次頒布“排華法案”，廣大華僑社團紛紛向美國政府寫信極力要求廢除，但均杳無音訊。對“排華法案”，司徒美堂感同身受，應廣大華僑的要求，司徒美堂于1940年親自給已經擔任美國總統的羅斯福寫信，要求美國予以廢除。10月，羅斯福總統雖咨文國會請廢“排華法案”，但未果。1943年，司徒美堂再次給羅斯福總統寫信要求廢除。羅斯福在當年10月11日向國會提請的“許可中國人移居我國，并允許這里的中國居民成為美國公民法案”終于在美國國會通過，實行了50年的不平等“排華法案”得以取消。而通過一名華僑領袖推動美國的一項立法，在歷史上也是絕無僅有的。

（摘自《中華兒女》 宋淯知/文）