故鄉的河

每個人都有金色的少年歲月，它串聯著如夢如幻的時光中的悠悠鄉愁。最讓我刻骨銘心的情愫，莫過于對家鄉那條小河的終生眷戀。

我生長在由明嘉靖三年（1524）開埠，位于長江中游北岸，江漢平原南端的新堤古鎮。這個因古老的長江茅江口決口后涅槃重生，由修新堤防數千丈而冠名的小鎮，是一個枕江、抱河、傍湖的典型水鄉古鎮。

故鄉懷抱里有一條一碧穿城過的鄉河，她把古鎮分成了東西兩岸，好比一條仙女飄逸的羅裙帶，讓這座古老新潮、鐘靈毓秀、人文興盛的城市，如璧似屏般熠熠生輝；又宛如神奇的銀河一般，遙瞰世間的萬種風情，凝聚閃閃爍爍的璀璨星辰，扮靚了新堤的史冊和我幼稚年華的蒼穹。

古鎮懷抱中有條被人稱為內河的自然河流，追溯起它的歷史來，比新堤鎮的開埠時間更為古老。它起源于明朝成化六年（1470），在洪湖毗連一體的內荊河（古稱夏水）南端，由于洪水泛濫河流改道，突發一條支流貫通了東荊河、內荊河和洪湖水系，徑直匯入長江。

從此，內河就像母親的乳汁一樣，養育了幾百年中世世代代的新堤先民，滋生了河東岸西的鄉土文化，催生了一座集軍事、商貿、文化為一體的江漢重鎮，構建了幾個世紀河岸港口星羅棋布，河面奔帆競舟如梭的繁忙漕運景象。而后也就有了新堤幾度作為州縣級治所的歷史，有了悠長的石板街道和幽深窄巷，古色古香的青磚黛瓦的老屋，以及河畔獨特風韻的吊腳樓，它一躍成為聞名遐邇的小漢口，從而造就了新堤繁榮昌盛的五百年輝煌歷史。

然而，這條家鄉的河，讓人魂牽夢縈的魅力，并非全是它在時光長河中一路走來的傳奇故事，以及它孕育促進新堤鎮繁榮的歷史貢獻，而更多讓人悠悠難忘的紅塵情結，則是它慫恿起兒時蕩漾的漣漪，把許多人少年的快樂時光，鑲嵌進人們那永不凋謝的鄉愁文字的浪花里。

溫柔婉約的內河堪稱新堤人的母親河，源遠流長的河水一直是故鄉人的生命源泉。二十世紀五十年代，風情萬種的內河碧綠清澈，能夠像沒有被塵垢沾染的透鏡一樣，讓人在水面一瞧，就可以把二三尺深下的河灘泥沙一覽無余。

那時，無論是鎮上的居民還是劃槳的船夫，幾乎都是直接到河里取水做飯或飲用。河岸上就有好多處十幾級石砌的臺階駁岸，以供居民挑水洗菜。

記得我和小伙伴們在玩耍時口渴了，就模仿提籃挑擔的販夫走卒的樣子，走到岸邊用手捧起水來就喝。那河水清甜爽口、沁人心脾，絲毫不亞于今時自來水與瓶裝純凈水的味道。回味之際，河水中仿佛還透出飄逸而來的荷香。

我的家就住在離河西岸不遠的新建街東端，不管是上學、放學和課余時間，我都會在河岸邊流連忘返地游戲，幾乎每天都會有事無事在岸邊尋找自己的樂趣。

那時的內河，要比現在寬得多，河里的魚蝦也不少。經常可以看到漁翁在小船上撒網，或者立于竹木筏子上驅趕著鷺鷥捕魚。每當看著別人用一條細長的竹竿，梢頭用絲線拴上小魚鉤，掛上一個蒼蠅或者半截兒蚯蚓，向河面甩手一刷，往往會釣起一條?子魚（興凱?）來的情景，我總是羨慕得不行。六七歲的我，還沒有甩竿釣?子魚的本領，但總有法子能享受到收獲魚的快樂。為了達到這個愿望，我最樂意干的家務事，就是替母親到河邊洗菜。

只要有空，我總是留意母親做早飯準備工作的進展。等她擇完菜，我就會拿起筲箕，顛起馬蹄步，連蹦帶跳地跑到河邊，匆匆把菜放在坡上，然后卷起褲腳蹚入淺水，端著空筲箕在河面上拍打得水花四濺。不一會兒，前來覓食的小白刁（翹嘴鲌）、黃顙魚就會循聲而來，直接在我的腿旁游來游去。有些膽大的小魚甚至會直接沖擊人的小腿，好像是在愣撲著向人討食吃。

趁這些小魚沒有感覺到危險，只要看準魚群用筲箕攔頭一撮，說不定就會撈起三五條幾寸長的小魚。每到這個時候，看到筲箕中活蹦亂跳的小魚，那種欣喜萬分的收獲感覺，真是太愜意了。

樂此不疲中，我時常忘記了時間。直到母親把飯做好了等菜下鍋，盼不到我回家的身影，找到了河邊，我才發覺把洗菜的正事給耽擱了。

隨著年歲的增長，我對內河的眷戀之情也更加有增無減。晴天，我坐在岸邊，看藍天和白云在河中的倒影，在微波粼粼中的無盡變化；雨天，我愛撐起一把油布傘，欣賞天絲墜河激起的漣漪。如果隔幾日不去河邊瞅瞅急櫓慢槳、撐篙轉舵的船只，我總會覺得有些缺憾。

到了晚上，我時常邀約小伙伴，相聚在岸邊的大木船上，吹著涼爽的河風，指點天上的繁星，遠眺著黑夜中兩岸的萬家燈火，和他們講述著身后關帝廟內那口老井能通東海的傳聞。

我們曾以兒時練膽兒的勇氣在內河上跳水游泳。后來，我們終于順著老閘口游出內河，橫渡長江登上南門洲，最后走遍了三山五岳、五湖四海，走上了各自的人生征程。

回眸一生，我曾得到許多，也失去了許多，但一絲一毫都沒有失去過的，還是孩提時與內河結下的不解情緣。無論走到哪里，見過多少奇異的麗川秀水，我總覺得難以與心中的鄉河媲美。

其間，當然少不了聚集往日河畔，在老電廠古董發電機點燃的街燈下夜讀和游戲，與內河相映生輝的光影記憶；也少不了自內河劃龍鳳舟時，由端午節鑼鼓聲敲響的鄉河故事。這些深入骨髓的牽掛，當然會永不磨滅。