城與市

關于城市的概念，學術上有很多不同類型的定義。

地理學認為城市是“一個相對永久性高度組合起來的人口集中的地方，比城鎮和村莊規模大，也更重要”；經濟學則把城市看做是“工業、商業、信貸的集中地”；對于社會學家來說，城市是“當地那些共同風俗、情感、傳統的集合”，是人類文明進步和發展到一定程度的產物。

從最簡單的字面意義來理解，城市，顧名思義，由“城”和“市”組成，真正意義上的城市是人類工商業文明發展的產物。

中國古代城市的形成是一個漫長的歷史過程。在這個過程中，“城”與“市”隨著社會的發展與進步，通過不斷的“量變”積累到“質變”的飛躍，即從萌芽到形成，由各自獨立、分離的個體發展成合二為一的復合體，在中國歷史上主要經歷了三個階段：

第一階段是鄉村式城堡階段，大約從原始社會末州到夏初，城的作用主要表現為軍事及其他防御功能，這時“市”還沒有出現；

第二階段是城、市分離階段，大致從夏初到西周前期，這時“市”雖已產生，但城的防御功能與市的買賣交換功能是各自分離、獨立的；

城、市結合一體化的第三階段從西周開始，“城”與“市”在逐漸有機地融合以后，所表現出來的集合性特點與綜合性功能日益顯現，從而最終構成了一種區別于鄉村的、獨特的生活環境與生活方式，表明中國古代歷史上具有真正意義的城市的形成。

《說文解字》中，對“城”解釋為“以盛民也”“從土成”，可見“城”的主要概念是一定范圍內的民眾的聚集地；對“市”的解釋為“買賣所之也”“市有垣”，可見“市”是在規定范圍內的買賣之所。這兩者都有一個明確的范圍概念。不管是對人而言，還是對于各種類型的建筑而言，城市都是它們的容器，城市的規劃史和建筑的藝術史同樣久遠。