“八百里”緣何指牛

南宋詞人辛棄疾的《破陣子·為陳同甫賦壯詞以寄之》一詞廣為人知，其中“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵”3句膾炙人口，但也許有讀者不知此處的“八百里”指的是牛。“八百里”作為表示距離的數(shù)量短語，為什么能指牛呢？

“千里馬”和“八百里加急”中的“千里”和“八百里”都是指速度，不過此兩處都是指馬的速度；而在“八百里分麾下炙”中，“八百里”是指牛的速度。“八百里”的這一含義出自《世說新語·太侈》篇：“王君夫有牛，名‘八百里駁’……”此后，便有以“八百里”代指牛的用法。在《太侈》篇中，“八百里”和“炙”都用來表現(xiàn)極度奢侈的生活，而辛棄疾“八百里分麾下炙”的意思是把烤牛肉分賞給作戰(zhàn)的將士，這既是一種與士兵同仇敵愾的團結(jié)力，更是一種渴望建功沙場的急迫心。

在辛棄疾之前，蘇軾也在《約公擇飲是日大風(fēng)》一詩中寫道“要當(dāng)啖公八百里，豪氣一洗儒生酸”。此處“八百里”也是指牛。需要說明的是，牛作為農(nóng)耕時代的主要勞動力，在宋朝時地位尤為高貴，官牛、私牛均不可以隨意殺害。

（摘自《語言文字報》）