珠峰會一直是世界最高峰嗎

珠穆朗瑪峰是從海平面開始測量的世界第一高峰。它會永遠保住這個頭銜嗎？

要回答這個問題，我們首先必須了解山脈是如何形成的，珠穆朗瑪峰和喜馬拉雅山脈其他高峰是如何變得如此之高的。形成高山的一種方式是，兩個構造板塊發生碰撞。當一個板塊開始隱沒——或者說下移——到另一個板塊下面時，地殼會被碾碎，然后隆起并形成山脈。

蘇格蘭阿伯丁大學的地質學家羅布·巴特勒說，在這些碰撞中形成的山脈的高度取決于許多因素。這些特征包括由構造板塊碰撞的強度和時長所決定的地殼厚度，以及由其年齡決定的地殼溫度。

巴特勒說：“不要把地殼看成固體，而是把它看成一種黏稠液體，比如楓糖漿。”與冷楓糖漿一樣，寒冷的地殼黏性更強，因此更加堅硬。因此，較厚、較寒冷的地殼形成的山脈比較矮，較溫暖的地殼形成的山脈更高。

除了地殼的厚度和溫度，決定山峰的高度和升高情況的最重要因素是侵蝕。

巴特勒說：“這是因為侵蝕作用是如此有效，以至于喜馬拉雅山脈成為地球上上升速度最快的巖石系統之一。”這是因為一種被稱為地殼均衡的理論。就像漂浮在海面上的集裝箱船，堆積在地殼上的物質越少，地殼在地球中間層地幔上漂浮得就越高。

因此，從一座山上運走——不管是通過河流、冰川還是暴雨和山體滑坡的物質越多，這座山周圍的山就能升得越高。事實上，2024年的一項研究發現，在過去的8.9萬年中，距離珠穆朗瑪峰超過72公里的一個河網的快速侵蝕幫助珠穆朗瑪峰升高了15至50米。

研究報告合著者、倫敦大學學院地質學家馬修·福克斯解釋說，侵蝕是山峰升高的一個因素，但也是導致山峰縮小的原因之一。福克斯說：“（山峰是升高還是縮小）取決于遭侵蝕速度與抬升速度之間的這種平衡。”如果抬升速度較快，山峰就會升高。如果遭侵蝕速度較快，山峰就會縮小。

一些科學家提出，珠穆朗瑪峰在喜馬拉雅山脈中的鄰居之一、地球第九高峰南迦帕爾巴特峰的升高速度足夠快，有朝一日將在高度上超過珠穆朗瑪峰。不過，巴特勒和福克斯對這種情況是否會發生持懷疑態度。盡管南迦帕爾巴特峰的升高速度快于珠穆朗瑪峰，但由于該地區季風的強度，其遭侵蝕速度也較快。相比之下，珠穆朗瑪峰的升高和遭侵蝕速度較慢，使之相當恒定地高出南迦帕爾巴特峰600米以上。

不過，巴特勒沒有排除喜馬拉雅山脈中的另一座山峰有朝一日登上世界第一高峰寶座的可能性。他說，天氣因素可能隨時間推移而改變，導致山峰的升高速度發生變化。巴特勒說：“喜馬拉雅山脈的構造板塊碰撞將再持續1000萬年，有足夠時間來處理這些變量。”

盡管如此，巴特勒認為，不大可能出現一座比珠穆朗瑪峰高得多的高峰。喜馬拉雅山脈的形成可謂天時地利：因非常強烈和漫長的碰撞事件而形成，還有寒冷的地殼和季風導致的高侵蝕率。喜馬拉雅山脈還被周圍山脈環繞著，使得地殼在碰撞中幾乎無處可逃。

巴特勒說：“如果你將物體壓扁，它們就得向上或向側面移動。而在已經向側面移動后，它們已無處可去，只能向上。”

巴特勒說，匯集所有這些因素是非常罕見的，在喜馬拉雅山脈之前，可能沒有發生過這種情況。而且，在地球上，重力太大，不允許讓一座山峰升得比目前的珠穆朗瑪峰還要高很多。

巴特勒說：“如果說另一座山峰超過珠穆朗瑪峰幾米甚至幾百米，那是完全有可能的。但如果是某個很大的數字，比如10公里高的山峰，我認為可能性不大。”

（摘自《參考消息》）