
1
小年尖叫著從噩夢中醒來。這個夢,他做過許多次了。
同樣的海底火山,同樣由紅色巖漿幻化成的紅色飄帶追逐著他。飄帶纏住了他的四肢和鰭,讓他無法動彈。他驚恐地回頭。紅色飄帶又變成可怕的火山女巫,朝他伸出長滿鉤刺的大鉗子……
媽媽還在沉睡。小年想叫醒她,但媽媽臨睡前叮囑過:“如果你先醒了,留在洞里,等我醒了才能出去。外面有很多危險,特別是無處不在的火山女巫。”
媽媽講過許多關于火山女巫傷害年獸的故事。小年雖然從未見過真正的火山女巫,但僅是想一想夢里火山女巫的模樣和大鉗子,就讓他害怕得發抖。現在正是一年一度的蘇醒時節,他餓得很快,需要許多食物,小年想讓媽媽帶他去火山島覓食。那里有肥美的小魚和螃蟹,繁多的貝類,還有香甜多汁、肉質細嫩的大龍蝦。
想到這些,小年感覺更餓了。他忍不住推了推媽媽。媽媽紋絲不動。他爬到媽媽的肚子上蹦來蹦去,叫道:“媽媽,醒醒,我餓了!”
媽媽不耐煩地哼了一聲,翻個身繼續睡,差點把小年壓倒在身下。
小年百無聊賴地來到洞口往外張望。外面的深海是一個陌生的地方,因為他和媽媽剛搬來這里。媽媽總是搬家,在不同的洞里藏身,她說:“只有不停地換地方,火山女巫才找不到我們。”
深海里漆黑一片,隱約可見發著微光的生物在游動覓食,發出吧唧吧唧的聲響。小年餓得發慌,被那些微光和聲音召喚著,情不自禁地朝洞外游去。
我在附近找點吃的,很快就回去,媽媽不會知道的,他想。
他一游出洞,就有一些海底生物圍了上來,熱情地帶他在四周尋找食物。小年很快就吃飽了,也體會到獨自覓食和冒險的樂趣。這是他同媽媽在一起時從未有過的感覺。媽媽總是為他排除一切危險,讓他在安全的地方覓食,在安全的洞穴睡覺,生活很無趣。
吃飽后,小年和新認識的朋友追逐嬉戲,不知不覺遠離了媽媽睡覺的洞穴,來到一個光線明亮的珊瑚世界。這里洞穴遍布,魚蝦成群,生長著形態各異的珊瑚與海草,宛如一座天然游樂場。小年和朋友們一起唱歌、跳舞,在洞穴間捉迷藏、探險,快樂極了。
玩耍間,他被一叢奇特的珊瑚吸引住了。珊瑚渾身長著大大小小的透明泡泡,在水光的映照下,發出變幻莫測的彩光。許多海草、觸須與珊瑚枝丫從泡泡中間長出來,像一片小樹林,里面藏著小貝殼、珍珠和一對奇特的黑眼睛。這對眼睛長在粗壯的觸須頂端,鼓得圓圓的,直盯著小年看。
小年調皮地用指頭戳了一下其中一只眼睛。剎那間,一陣刺痛從指尖蔓延到全身,使他收緊了全身的鱗甲。
在他面前,珊瑚不見了,取而代之的是一個渾身長滿紅色尖刺、揮舞著一對大鉗子的怪物!怪物快速劃動著套有貝殼盔甲的小腿,朝小年沖來。
僅是看了一眼,小年就知道這是火山女巫了。他轉身就逃。
“別跑,小果凍!”火山女巫叫著,朝他扔出許多黑色炸彈。炸彈發出“砰砰砰”的沉悶爆炸聲,一股刺鼻的氣味在水中彌漫。
小年想逃回洞穴,但找不到回去的路了。他朝海面游去,尋找可以避難的陸地。媽媽說過,火山女巫無法離開海水。
小年找到了最近的陸地,爬上岸,鉆進海邊的樹林里藏起來。
2
過了好久,小年才從藏身處出來,爬上一棵樹,察看四周。一個陌生又寬廣的世界在他眼前展開。遠處山峰林立,森林密布。近處,蜿蜒的海岸線向天邊延伸,將山崖、沙灘和小島串起來,勾勒出秀麗的海岸風光。
“陸地世界真大啊,比黑乎乎的海底漂亮多了!”小年在心底贊嘆道。
不遠處的山崖上,有一座臨海而建的村莊。大大小小的方盒子房屋被漆成白色、青色與檸檬黃,在綠樹與藍天的襯托下十分醒目。一條條石頭小徑在村子里穿梭,上面行走著一些只有兩條腿的生物。
那是人魚吧,小年猜測道。
媽媽曾帶小年到海上看過一次星星。那時,岸上黑漆漆的,只有星星般的燈火在閃爍。媽媽說:“那里是人魚生活的村莊。人魚們用兩條腿走路,沒有鰭,不擅長游泳,卻喜歡住在水邊。”
“我們可以去看看嗎?”小年問。
“不能去,”媽媽說,“從前,人魚祖先和現在的我們一樣,平時睡在深海,只在冬春交替之際醒來活動,從不離開大海。有一年,有一只年和你一樣好奇,在蘇醒時節去看人魚。他冒冒失失地去了村莊,人魚們見了他非常害怕,四處躲藏,有的還被嚇死了。人魚說年是妖怪,會吃掉他們,于是他們用各種辦法驅趕年。也許后來他們知道年害怕紅色的火山女巫,便在那只年又去的時候都穿上了紅衣服,提著紅燈籠,朝年扔一種叫‘鞭炮’的東西,比火山女巫的黑色炸彈更厲害。那只年的眼睛被炸瞎了,這讓他在海底昏睡了許多年。從此以后,所有陸地上的人魚都會在春節的時候放鞭炮,穿紅衣,掛紅燈籠,還貼紅對聯呢。由于春節和我們在海底蘇醒時的時間是一致的,所以此時去陸地是最危險的。”
“我們偷偷地去,只看一眼可以嗎?”
“半眼也不行。人魚遍地都是,我不想讓你受到任何傷害。”
3
然而此時,小年已經在陸地上了。他不能回海里,火山女巫也許正躲在海面下等著他呢。他仔細觀察村莊,沒有看見紅色的燈籠,也沒有看見穿紅衣服的人魚。那里風景如畫,一片祥和安寧,看起來一點也不危險。
這時,小年嗅到一股從村子里飄來的奇特香味—這香味比大龍蝦身上的香味更濃烈更誘人,像魔爪一樣抓住他的胃,將他引下樹,往村莊走去。
路上,一群受驚的麻雀從樹林中飛起,慌亂地叫著:“怪獸來了!”
小年急忙解釋道:“我不是怪獸,我是年。”
一只老麻雀飛回來,落在附近的樹上打量著小年說:“啊哈,真是一只年啊!我以為年滅絕了呢。你來這里干什么?這里要過春節了,人類會驅趕你。”
“人類是那些用兩條腿走路的人魚嗎?”
“人魚?你認為他們是一種魚?”老麻雀大笑起來,“怪不得你們把他們當魚吃掉。”
“我們才不吃人魚呢,”小年生氣了,“他們是被嚇死的。”
“在人類的眼里,你們就是吃人的怪獸。他們只要見到你,就會用紅光弄瞎你的眼睛,用鞭炮把你炸成碎片。”
小年想起媽媽說的故事,不由得收緊了鱗甲,縮起身子,臉上露出不安的神色。
“原來是只膽小的年啊。”老麻雀說。
“我—我才不膽小呢。”小年低聲反駁道。
“你個頭雖大,卻沒有小小的麻雀聰明。我們與人類一起生活,種族不僅沒有滅絕,反而越來越興旺。”
“人魚不傷害你們?”
“他們才沒那么好心呢。即使我們為他們的農作物捉了很多害蟲,他們也會用彈弓打我們,把種子裹上農藥撒在地里誘惑我們吃,唆使貓狗抓我們,但我們可沒退縮。我們掌握糧食豐收的時間,識別農藥的味道,熟悉貓狗常出沒的地方,在冬天尋找家禽投喂點,提高了生存技能。”
小年很受觸動。年獸一直害怕火山女巫與人魚,只想著如何去逃避、躲藏,卻從未思考過如何與他們相處。
“你們真勇敢。”小年贊嘆道。
“勇敢也需要腦子,否則就是愚勇,”老麻雀說,“如果你以現在這個模樣進村,肯定會受到傷害的。”
“這個模樣?什么意思?”
“你難道不知道,年有一種麻雀最羨慕的本領嗎?你們會隱身。”
“我從來沒聽說過,”小年說,“我媽媽可不會隱身。”
“也許她忘了。聽說只要你們不害怕紅色,就能隱身成功。”
“我們天生就害怕紅色,它是火山女巫的顏色。”
“你們天生還會隱身呢。根據我的經驗,如果你能想起自己做過的勇敢的事,體會到那種感覺,就能擁有面對恐懼的勇氣。這是一項需要不斷練習的技能,否則就會遺忘,”老麻雀正說著,樹林里突然傳來人的說話聲。他迅速飛起來,補充道,“人來了,去試試吧。越逃避越害怕,越害怕越膽怯。”
4
樹林里走來一對母子。母親一手牽著小男孩,一手拿著一把紅色小斧頭。他們要尋找一根適合做弓的樹枝。
男孩最先看見了小年,緊靠著母親低聲問道:“媽媽,那是年嗎?和書上畫的年一模一樣。”
母親的臉色一下子變得慘白。她一手護住男孩,一手舉起斧頭,呵斥道:“你快走開!”
斧頭鮮紅的色彩讓小年的眼睛不舒服。他避開紅斧頭,目光在母子身上飄移。這是他第一次看見真實的人魚,有點不知所措。
“走開,小怪獸!”母親突然尖叫起來。小男孩嚇得直哭。
小年想逃走,但紅斧頭飛過來怎么辦?要是他能隱身該多好。他想起老麻雀說過的話,開始回憶自己做過的勇敢的事。他想啊想,有了!有一次,他用水草蓋住一個烏賊朋友,幫他躲過了鯊魚的追擊。烏賊說他很勇敢。其實他很怕鯊魚,但為了朋友,他可以對抗鯊魚。
還有一次,媽媽差點把一條藏在大龍蝦群中的海蛇吃掉。小年發現了海蛇露出的頭,急忙把媽媽拉開。事后,媽媽夸贊他很勇敢。其實他很怕海蛇,但為了媽媽,他可以和海蛇決斗。
“哦,媽媽!如果我再也見不到媽媽,那該多可怕啊!”這個念頭讓小年心生恐慌,“我得趕緊回到媽媽身邊,只有她才能保護我。”他立即轉身,朝海邊飛奔。
“媽媽,他跑了!”小男孩說。
“他一定在玩什么花招,咱們快下山。”母親說。
5
小年的媽媽早已醒來,正著急地四處尋找兒子。她看到小年平安回家,欣喜若狂地摟住他親了又親,可當她聽完小年講述的經歷,一下子哭起來。
“太可怕了!”她的聲音顫抖著,“要是你被他們抓走了,我該怎么活下去啊!”
“媽媽,如果我們學會了隱身,誰也不會抓到咱們。”
“那只麻雀在說謊,年是不會隱身的,”媽媽生氣地說,“要是會的話,我還不知道嗎?”
此后,媽媽對小年的管束更嚴格了,不準他離開自己半步。日子一久,小年開始懷念那個奇妙的新世界。他渴望再次出去。
有一次,他趁媽媽熟睡之后,離開了藏身的洞,徑直朝海面游去。可真不巧啊,半路上,他又看見了那個追過他的火山女巫!他馬上躲進了附近的洞穴。然而,火山女巫發現他了,朝他叫道:“小果凍,我看見你了。”
小年往洞穴深處游去。糟糕!那里沒有出口,他被困住了。
火山女巫堵住洞口,一對眼睛探進洞內搜索,鉗子咔嚓咔嚓剪個不停,讓貼在洞壁的小年幾乎無法呼吸。火山女巫沒有找到小年,氣惱地拍打洞穴。轟隆隆,洞穴的一角坍塌了。小年從洞中竄出來,繼續逃。
火山女巫緊跟著他。
小年跑著跑著,突然一個念頭涌出來:“躲得了一時,躲不過一世吧?不行,這不是我想要的生活。如果沒有火山女巫,我和媽媽就能在大海里自由生活。老麻雀說得對,‘越逃避越害怕,越害怕越膽怯。’哼,我才不是膽小鬼!我得學學麻雀。”
他停止逃跑,轉身,握緊拳頭面對沖上來的火山女巫。
“你為什么不跑了,小果凍?”追上來的火山女巫驚訝地問,“我不可怕嗎?”
“我不怕你。”小年鼓起勇氣說。
火山女巫愣了一下,說:“你不怕是因為你不知道我的厲害!”他立即變幻身形,收起泡泡,立起密密麻麻的尖刺,渾身因怒火變得紅彤彤的。她鼓起冒著火光的紅眼,揚起鉗子朝小年撲去。
那一刻,小年想到了當下的自己,為了結束和媽媽的逃亡生活,敢于與火山女巫面對面對抗,這一定是自己做過的最勇敢的事!媽媽一定會為我驕傲的……他的心里涌起陣陣暖流,這讓他信心倍增。他大叫一聲,躲閃在一旁,決定與火山女巫搏斗。
火山女巫撲了個空,氣惱地叫道:“你在哪里,小果凍?”她轉動著奇怪的腦袋,尋找著小年。
小年下意識地打量自己的身體,發現它和海水融為一體,完全看不出形體。他隱身成功了!他站在火山女巫的身旁,看著她正氣急敗壞地尋找自己,決定終結這一切。
他一把捉住火山女巫的鉗子,將她提起來,塞進了嘴里。
“啊—啊—放開我!”火山女巫叫起來,扔出黑彈,在小年的嘴里發出噼啪噼啪的響聲和臭氣。
小年堅定地咬下去,咯吱咯吱,一口又一口。不一會兒,他的嘴里傳來奇怪的求饒聲:“善良的小果凍,別吃我,我是來請你幫忙的。”
小年吐出火山女巫,發現一只瘦削干癟的大龍蝦從碎片中鉆出來。“你是誰?”小年現了身,驚奇地問。
“我叫豆芽,是扮成火山女巫的大龍蝦啊。”大龍蝦說。
“你是火山女巫?”小年感到又震驚又氣憤,“怎么可能呢?”
“火山女巫一直都是大龍蝦裝扮的啊。不過這門技術很難,不是每只大龍蝦都能學會的,”豆芽解釋道,“我們只要找到那種會變幻形態和顏色的紅珊瑚穿在身上,用珊瑚生長時吐出的新骨頭保護自己就好了。只是新骨頭讓我們奇癢難忍,脾氣暴躁。我不知道其他大龍蝦是怎么忍受這一切的,反正我受不了。我試過許多辦法想弄掉身上的珊瑚骨頭,但都失敗了。我聽說年獸的鱗甲鋒利如刀,所以想借用一下。但你們一直在躲著,好不容易找到了你們,你們也跑得比誰都快。”
“你追我們是為了借鱗甲?”
“是啊。不過現在不需要了。你咬碎了這些珊瑚骨頭,讓我感覺舒服多了。謝謝你讓我脫離苦海!”
“你現在不怕我吃了你?”
“你不會的。”大龍蝦歡快地說,“你敢于面對火山女巫,我敢于向年獸借鱗甲,我們都是勇士。勇士之間總是惺惺相惜的。”
小年笑了,他喜歡上了這只大龍蝦。
6
得知火山女巫只是大龍蝦假扮的,年獸們不再躲躲藏藏地生活,也不再害怕紅色了。
小年和媽媽學會了隱身,在“人魚”蘇醒時節常去陸地旅行。每當人們過春節的時候,他們還會搞惡作劇:在對聯上戳一些小洞,將燈籠的光弄得忽明忽暗,或在沒有燃放的鞭炮上做手腳,讓啞炮無處不在。
雖然再也沒有人見過真正的年,但他們一直都在我們身邊。你感覺到了嗎?
責編:林楓煬