在王安石變法之前,宋代社會民間經(jīng)濟可能榨出油水的部分主要在上等富戶和下等貧民。上等富戶占總?cè)丝诒壤伲?jīng)濟實力強大,“富人”成為一個重要的社會階層。民間富戶的發(fā)展,對集權(quán)政府財力、物力、人力、土地等等方面造成了威脅,因為“兼并”勢力的發(fā)展,和國家爭奪地租、勞動力與土地的矛盾會十分激烈。因此,政府的賦稅制度也發(fā)生了變化,從過去按人按戶納稅發(fā)展到按產(chǎn)業(yè)、資財納稅,以抑制這部分人經(jīng)濟實力的發(fā)展。宋代賦稅基本上是按資出稅,田賦正稅是根據(jù)土地多少交納,勞役負擔是以有資產(chǎn)保障的富戶充當最重的衙前之類的役作,而無地少地的下戶貧民,負擔相對較輕;無地客戶不承擔納地稅的負擔,下三等以下的戶也不充差役,而官戶、寺觀等等都有特權(quán),不大受正常的賦稅規(guī)定約束。
學者葉坦認為,想要擴大稅源,無非有以下幾條門路:一是剝奪有特權(quán)的人的特權(quán),擴增政府經(jīng)濟實力,還可挾制這些人的政治利益。二是讓經(jīng)濟實力富足的人多出錢。三是通過政府的力量壟斷市場,加強專賣官營,其利潤自然“歸之公上”。四是在貧苦農(nóng)民身上打主意。貧窮農(nóng)民沒有多大油水,但他們?nèi)藬?shù)龐大,合在一起也非常可觀。因此,變法前后的上富與下貧都會受到很大沖擊和震動。
葉坦的分析,很大程度上構(gòu)成了王安石變法的主要內(nèi)容。1069年2月,趙頊任命王安石為副宰相,一系列的變法措施先后出臺。
不難看出,這些變法措施涉及了政治、軍事、經(jīng)濟、教育、取士、稅收等各個層面。
