燃燈堂

遇到困難請不要害怕，再堅持一會兒。往前走，穿過黑暗，不遠處就是黎明。

——李皮皮

1

師父常說，這燃燈堂里，一不教規矩，二不傳絕學，三不透秘寶。想留可以，想走，也可以。至于誰想走，誰想留，師父沒說，只模模糊糊地說了這么半截囫圇話。

至于走去哪兒，師父也沒說。這話倒叫英娘想不明白。她琢磨來琢磨去，嗨！師父怕不是嘴饞了，大約又想摸下山門去打酒喝罷？

可今兒又不是十五。

只有每月十五，英娘才會背上竹簍，將堂里栽種的瓜果蔬菜背下山，背到村鎮的集市上，換點米面糧油。順便，再給師父打點酒解解饞。

就說，誰家的師父是這樣的啊？任誰家的師父，都不會光顧著一味躲懶呀！可自打英娘有記憶，師父就已經是這樣了。

平日里，跑腿的、算賬的活計，都是英娘的。不過，要真說起這些個跑腿活，也不是全無好處。

燃燈堂地處高勢，建在離村鎮十來里的半山腰。據說，它的前身是一座皇家佛寺。百年前，專給身份特殊的出家人清修用的。

要從燃燈堂下山，需要經過竹林，再轉小徑。在山里約莫轉個一炷香的時間，就到了。英娘自小在山上長大，在林間穿梭，腳程快。別人需要走上一炷香，她只用一盞茶的工夫，就能到。

這日子一長，除了傍身的拳腳功夫外，英娘倒真學了些本事。算賬、認字也不在話下。

“挺好，挺好！”師父滿意極了。英娘不知，師父是夸她好，還是夸今天新打的酒好。

“都好！都好！”師父擰開酒葫蘆塞，大口喝酒。仿佛這世上就沒有煩心事，也不該有煩惱。

倘若問他：“師父，明日我下山去，再也不回來了可好？”

“都好，都好。”

“師父，上元節集市，我看中了貨郎擔子上挑著的花燈。有兔兒的，有鯉魚的，選哪個？”

“都好，都好。”

“師父，我想……想隨你姓，好不好？”英娘小心翼翼地問。

“都……不，不好不好！”師父的頭搖得像撥浪鼓似的。

2

英娘沒有姓，是撿來的。

十五年前，師父獨自行走江湖，剛云游到此處，就見一破寺。待師父走上山，撥開竹林，方看得更加真切。

寺廟壁畫脫落，佛像坍塌，一派殘破之相，好不凄涼！師父拔腿欲走，卻隱隱約約聽見一陣哭聲。

那哭聲強勁有力，仿佛舍不得這四季斑斕的日子，舍不得這天高地闊的人間，才一個勁兒地哭。

師父只是站著，卻不動。那哭聲像有靈性一般，察覺了。于是，哭聲一陣陣，像層疊的浪頭，往人身上撲，撲得叫人不忍卒聽，被鎖住手、纏住腳，一步一步往前走。

一尊破碎的佛像旁，竟丟著一個襁褓。打開一看，里頭有一個孩子。

好聰明的一個孩子喲！見到哭聲引來了人，竟一聲也不哭了。好漂亮的一個孩子喲！她睜著一對漂亮的眼睛，烏溜溜地轉動著。她只管用這對像被山泉水洗過一樣清透的眼睛，看著來人。

一直看到人心里發軟，眼睛發酸，就再也無法將她拋下。

師父撿了她，又給她起了個名字，叫英娘，是盼著她能像春天的禾苗一樣英姿勃勃。

可孩子們哪里懂這些？

村鎮的孩子都笑英娘是個沒娘養、沒人要的野孩子。只要英娘下山去，他們逮著機會就圍住英娘，朝她丟石子。

我可不是野孩子！英娘想。她有師父，她就不是野孩子。

3

可孩子們不聽，依舊“野孩子”“野孩子”地叫她。

叫得英娘心里騰起一股火，燒得她坐立難安，燒得她全身憋著一股勁。那股勁在身體里橫沖直撞，關不住了，要關不住了！

等一顆石子再丟過來，正正好砸在額角時，英娘爆發了。她那雙眼，像燒昏了似的，又紅又濕。

可她沒哭！

非但不哭，英娘還把背簍一摔，像一頭被激怒的小豹子，“呼啦”一聲沖進人群，揍得對方哭爹喊娘。直到憋著這股勁，直到回了燃燈堂，英娘才覺得委屈。接著，委屈又變成了一根針，細細的，專挑英娘柔軟的地方扎。扎得心里又疼又酸，扎得眼眶又酸又疼。

她扁扁嘴，委屈和著眼淚，“唰啦啦”地從眼睛、從鼻子落下。

說到底，她也不過是個十來歲的孩子嘛！

這回，師父什么也不說了，說什么也不好使。師父拔掉酒塞，想就著烈酒給英娘上藥。可英娘的倔脾氣上來了，只管把臉扭到一邊，眼淚珍珠似的掉。

“唉……”師父嘆氣，“以后……以后你……”

這邊話還沒說完呢，外頭傳來一陣重重的拍門聲。一個鄉村婦人在外頭不管不顧地又罵又跳又叫。

“李義德……你別躲著，你看看你養的野孩子，看把我們家孩子揍的！”

“李義德，你滾出來—”

哦，原來師父叫李義德。英娘第一次知道了師父的名字。她不敢作聲，只用余光悄悄覷著師父，然后吸吸鼻子。

這是后知后覺，怕師父揍她！

可師父對外頭的吵鬧置若罔聞。他看著眼前這張五顏六色掛了彩的臉，不知怎的，又想起襁褓中那對烏溜溜的眼睛來了。他心一酸。

“以后……以后，你就叫李英。”

4

之后幾天，師父再也沒有叫李英跑過腿，一次也沒有。

眼看臨近中秋，師父還破例帶她下山，去同洲湖登船賞月。明月高懸的夜晚，船夫一邊搖櫓，一邊用家鄉話哼著小調。

東風裊裊

泛崇光

香霧空蒙

月轉廊

……

船夫的歌聲隨薄霧漫過湖面，漫上李英的眼睛。她聽不懂，只覺得歌聲里有無盡的哀愁。而師父坐在另一頭，他只喝酒不說話。鎏金的月色灑在他身上，看上去是那樣落寞。

都說月滿人團圓，可秋天的第一場雨下來，師父卻要走了。

“這一走要多久？半年，還是一年？”

“不好說。”

“事情什么時候辦妥？”

“也不好說。”

“那，什么時候能再見呢？”

“有緣。”這回師父說了，“有緣就會再見的。”

這下李英聽懂了。

她聽懂了師父要走的決心。于是，她把留人的話在心里過了三遍，又放在嘴里嚼碎了，咽下去。她拒絕接受師父的安排，她不要下山去。她就守在這里，燃燈堂就是她的家。在這個院子里，師父帶李英種下了第一顆種子。在這個院子里，在水洼旁的石榴樹下，留下了李英歪歪扭扭的字跡。

她哪兒都不去！

只要燃燈堂的燈還亮著，這世上總歸有她一個去處，一個能庇佑她的去處。

“又鬧脾氣了！”師父無奈極了。他想哄哄李英，可話到嘴邊，怎么也說不出口。他這個師父呀，失敗極了！早說了，燃燈堂一不教規矩，二不傳絕學，三不透秘寶。這些年只有這一老一小兩人偏居一隅。

師父懊悔，這些年，竟不曾教給李英任何技藝！

5

走的那天，下著小雨，淅淅瀝瀝的。

師父只帶走了一個小行囊。說是行囊，其實就是一卷鋪蓋、一把長劍，還有那只酒葫蘆。

師父要走了，李英卻賭氣似的躲在燃燈堂里，不肯出門。師父在門口等了又等，眼看天要黑了，終于下山去。

望著師父走遠的背影，不知怎的，李英突然生出了一腔孤勇。在世間，這個與她有千萬羈絆的人，這個一手將她撫養長大的人，也許，也許再也不會回來了！

李英追出去。她追出去，她問：“師父，師父，我何時可以走？”

師父的聲音隔著雨幕遙遙傳來：“都好……都好。”

“師父……”

李英已不知臉上到底是雨還是淚，她來不及擦，就讓衣襟被這樣打濕。

“師父，我該去何處尋你？”

可惜，師父的聲音被淅淅瀝瀝的雨聲吞沒，再也聽不見了。

一場秋雨一場寒。師父走了，李英病了。師父走了，可燃燈堂還在。只是，這院子跟李英一樣，被風一吹，被秋雨一打，哪里還有半點人氣。

可日子照舊，一切還得繼續。

師父走后，李英照樣做著那些細碎的活計。她不許自己閑下來。于是，認認真真地跑腿、算賬，擦拭堂里的供燈，給供燈添油。每逢十五，將蔬菜瓜果背下山去。只是，只是她再也不打酒了。

就這樣像陀螺一樣忙個不停。

慢慢地，才敢停。慢慢地，才記起，在天高地闊間，她又是一個人了。慢慢地，才敢想起師父。

不知道師父現在行至何處？是否安好？

6

也許李英心誠，沒想到，真叫她等到了師父的消息。

那日正逢集市。因臨著上元夜，集市上的貨郎們挑著好些花燈，五顏六色的。有兔兒的、瓜果的、鯉魚的。

李英看得高興，一下忘了時辰。等趕回燃燈堂，那堂口門前臥著一個人，是在等她。

李英嚇了一跳。等走近一看，才發現，是個女孩！

這女孩看上去一丁點大，瘦骨嶙峋，細胳膊細腿的。仔細聽，這女孩開口說話了，聲音當然也是細細的。

“是李英姐姐嗎？”

李英奇了：“你認識我？”

“是一個背著葫蘆、手拿長劍的叔伯叫我來找你的。”女孩比畫著，“他的臉那么大，嗓子那么粗—說起話來，像一張破銅鑼！他說了，如果在這世上沒有去處，那就到燃燈堂來。他還說了，只要燃燈堂亮著，你就一定會在！”

是啊！只要這燈還在，還亮著，自然會照亮前方，自然會照亮遠行者的歸路。

就這樣，女孩算是住下了。她說，她叫豆娘。倒是人如其名。

豆娘把罩衫一脫，卻把李英嚇壞了。

豆娘瘦小的身體上，竟沒有一塊好肉。背上、手臂上，看得見的看不見的，密密麻麻都是印記，被藤條打過的印記。舊的印記上，又疊上了新的。

豆娘說，這都是爹爹打的。爹爹還說，如果敢偷懶不干活、不聽話，那家里就拿她抵債去。

抵債是什么樣？李英見過。那樣哪里還有人的活路？她心里一軟，落下淚來。豆娘伸出小手，給李英拭淚。

“姐姐莫哭，豆娘會乖，定會聽姐姐的話。”

沐浴后，兩人并頭躺在炕上，豆娘一下子就睡著了。李英卻睡不著。今夜，她格外想念師父。

如果不是師父養育了她，如果不是燃燈堂收留了她，她如今……不敢想。

李英坐在窗邊，聽著外頭撲簌簌的聲音。她支起窗戶一看，目之所及，白雪皚皚。今年的第一場大雪來了。

7

師父沒回來，倒盼來個小尾巴。別說，這還是個能干的小尾巴。

李英要洗衣服，她拿盆，豆娘拿衫。

李英要種蔬果，她施肥，豆娘澆水。

李英逛集市，買兩個豆包，自己一個，豆娘一個。兩個人，別提多高興了。養孩子真好呀！李英想，養孩子真有用，定是這樣，師父才養了她。

燃燈堂寂寞多時，終于又有了歡聲笑語。

人一旦有了愛，有了依靠，就有了底氣。面對村鎮孩子們的圍堵，豆娘一點也不害怕。她大喊：“我才不是野孩子。”

“我姓李。”

“我叫李——豆——兒。”

就這樣不知不覺中，月滿過一回，又圓過一回。月亮矮下去，太陽升上來。但師父仍遲遲未歸。

不過，他要是此刻歸來，肯定會大吃一驚。現在的燃燈堂大變樣了！堂前栽滿了果樹，種滿了花。一到春天有枇杷，一到夏天有櫻桃。秋天摘柿子，冬天打棗子。更別說，滿院子粉的紅的黃的紫的花，不爭不搶，淡淡散發香氣。

現在，就連李英也學會了躲懶。她常喊：“豆兒，給我拿個筐。”

“豆兒，給我遞個瓢。”

“豆兒，豆兒。”

“哎！哎！哎！”

“在呢！”

豆兒那清脆的聲音灑在地上，蹦蹦跳跳，她像只可愛的黃鸝鳥。

8

一轉眼，又是一個上元夜。

上元夜，好團圓。李英怕豆兒想家，特地趕早帶她去集市賞燈。回來的路上，豆兒累得趴在李英背上，快睡著了。

“姐姐……”豆兒睡眼惺忪，“我想吃豆包！”

李英樂了。都什么時候了，還惦記這口吃的。“行！”李英應著，“明早姐姐就下山給你買，先睡吧！”

“嗯……”豆兒含混地答應著，睡著了。

流水般的月光照得兩人的影子在地上交疊，又拉長。李英只覺得心里暖乎乎、沉甸甸的。走起路來，一點也不覺得累了。

次日一早，天光未亮。豆兒還在炕上沉沉地睡著，李英就起了。她得趕路下山，去買第一籠出鍋的豆包。

吃了豆包，新的一年黏黏糊糊，誰也不跟誰分開！

李英緊趕慢趕，她腳程快—等回到堂里，手里的豆包還熱乎著。當她推開門，卻被眼前的一幕驚呆了！

堂前栽種的花散了，樹倒了，一頭栽進水塘里。師父親手寫的匾額，掉在地上，上頭有好幾個腳印。

李英慌了神。

她像往常一樣大喊：“豆兒，豆兒！”可堂前堂后，再也沒有那清脆的聲音。臥房里，鋪蓋卷扔得到處都是。昨夜給豆兒買的兔兒花燈，被人踹在一邊。

豆兒不見了。

9

李英發了瘋似的往山下跑。可她腳程再快，又如何比得上馬車呢？

村鎮的孩子們這下也知道大事不妙。孩子們往東邊一指，說見到了兩個男子抱著豆兒，趕著馬車跑了。

糟了，這下糟了！

定是豆兒那父親尋來，拿她抵債了。

李英回到燃燈堂，慢慢冷靜下來。她還有時間。她規規矩矩地在蒲團上跪下，沖遠方叩頭。

“師父……”李英不知不覺一臉淚，“今日，我可以走了！今日我要下山去，我得去把豆兒帶回來！”說完，李英扎扎實實叩了三個頭，出門了。

對方趕車，李英走山路。

山與山相連，路與路對接。只要腳程快，定能追上。李英不歇息，渴了就掬一把山泉水，餓了就吃野果子。實在困得睜不開眼，就找個石塊底下，用干凈的松針一鋪，將就一晚—這些年的山林生活，教會了李英許多生存技能。

所以師父說錯了，他不是什么都沒教！他教了，她會了。更重要的是，師父教會了她什么是愛。這份愛，于父母兄弟，于姐妹手足……

她斷不能看著豆兒去抵債，去填上自己花一般的年華。

10

日夜兼程，等李英終于趕到時，豆兒家的院落里，停了一頂喜轎。今天，還不滿十四歲的李豆兒，就要嫁人了。爹爹把她許給了村東頭的屠夫做新娘。

也許是明白了自己的命運，不論如何逃脫，不論天涯海角，也改變不了要嫁人的事實。李豆兒不哭不鬧，一身紅裝安安靜靜地坐在轎中，只待吉時！

“啪嗒—”一粒小石子，砸上轎門。

“啪嗒—”又一粒。

什么聲音？

李豆兒掀開蓋頭，見到了一張熟悉的臉。李英打開轎門，向她伸出手來。姐姐的手，是那么溫暖，那么有力。豆兒扁扁嘴，淚珠就滾落下來。先前她不敢哭，現在卻怎么也忍不住。

“別哭。”李英幫豆兒擦去眼淚，“走，我帶你回家。”

來時，李英把蒙汗藥灑進水缸里。現在，滿院子的人正昏昏沉睡！

走，回家去，回燃燈堂去！

兩人跑起來，用力地跑起來。朝著太陽跑，把一切黑暗都拋在身后，再也不要回來。

等兩人趕到山腳，已是日暮時分。遠遠地，李英看見了燃燈堂里，亮著燈。她的心驟然狂跳。她有一個猜想。她放開李豆兒的手，往山上奔去。

“李義德……”李英聲嘶力竭，“……李義德！”

“師父！”

“師父！”

“師父！”

李英淚流滿面。

那燃燈堂的門“吱呀”一聲打開了，師父從門里走出來，腰里還別著葫蘆。就仿佛，就仿佛他從未離開過。

發稿/沙群