研究稱羅馬帝國鉛污染可能造成兒童智力下降

2025年1月6日，一項發表在《美國國家科學院院刊》上的研究稱，羅馬帝國的鉛污染可能導致當地人智力下降。

銀幣在羅馬帝國的經濟中起到重要作用。該研究的主要作者、美國內華達州沙漠研究所環境科學家約瑟夫·麥康奈爾表示，對銀的開采會產生大量鉛。據研究人員計算，羅馬帝國的銀礦開采活動每年向大氣排放約3300噸到4600噸鉛。研究人員在采集于俄羅斯和格陵蘭島的冰層中檢測到了鉛，這些冰層可以追溯到羅馬帝國時期。因此，研究人員推測，羅馬帝國的采礦作業導致鉛進入大氣層，最終以雪的形式飄落到北極地區。

根據現代醫學數據，研究人員估計，羅馬帝國大部分地區的兒童每100毫克血液中的鉛含量會增加約2微克至5微克，這樣的鉛含量會導致智力下降約2分至3分。同時，鉛污染還會對羅馬帝國居民的健康產生其他負面影響。一些學者認為，鉛中毒在羅馬帝國的衰落中扮演重要角色，但該觀點一直處于爭論之中。