仙童

古書有云：昔唐故州，有仙人駕鶴東來，施術人前，現一小兒，俱有喜態，揚目眩齒，變化神速，須臾不見，時人謂之仙童。

1

我坦白，對這個家虧欠良久，且是最后一個得知母親病情的人。

父親來電那日是個陰雨天，在電話里，他話說得很簡短，母親病危，想見我。我早知父親對我不抱任何期望，但還是在電話里客氣地喊了聲“爸”。我們父子上次相見，還是兩年前的春節，他婉轉地向我表達了他與母親年歲日長，希望我回家鄉扎根之愿。我家在浙江東部的一個鎮子上，是中國南方有名的“木料之鄉”，父親開了一家為制作地板的大廠家提供原木材料的小作坊，自我有記憶起，耳邊回蕩的便是鋸木聲，木屑迷人眼，年輪中央爆開的清香，附著于父親工作服上，纏繞了整個家。

掛掉父親電話，我站在走廊僻靜處，等情緒緩和些后，便發了條微信給蘇晗，與她約定早些在家碰頭。說是“家”，其實也不過是在城市里臨時寄身的場所。蘇晗體貼溫柔，但我迄今還未帶她回家見過父母，往日，母親來電幾次催促，想見見這位未來兒媳，都被我找理由推諉了。蘇晗對此從沒說過什么，任由我當著她的面編些荒唐借口欺騙兩位老人，但我知她心里是想與我一起回去。她年紀也不小了，雙方家長催我們婚事，也催了許久，但問題在我，這點我心里最清楚。每次我半夜醒來，看著黑暗中蘇晗身體的輪廓，都不免心生愧疚，覺得這樣一個好女人跟了我，著實受委屈。

我進了家門，看見蘇晗平日穿的那雙女士皮鞋整齊地碼放在鞋柜上，又聽廚房里傳來炒菜熗鍋的“吱吱”聲，便知她掛了電話就匆匆從公司請假出來，乘車轉到我們常去的菜場，挑些新鮮蔬果和肉類，準備晚餐。

蘇晗炒了三樣拿手菜，做了道可口蛋羹，權當是飯后消遣的吃食。我與她面對面坐著，知她想問什么，便將母親病重的事告訴她，又說打算乘最晚一班高鐵回家，問她是否想一起回去。蘇晗點點頭，起身把碗筷瀝干，一雙濕手在圍裙上擦拭后，便回臥室換衣服去了。而我盯著客廳地板上被晾在一旁的空空的旅行箱，思索往里面裝些什么。這時我接到電話，是老劉打來的，下午告假的時候，他正好不在，我直接向人事提了申請，他應是看到社里例行的批假流程，來找我了解情況。我在電話里將事情原委簡單說了一遍。

老劉是我的直屬上司，主管報刊社會版。我從大學畢業來社里實習，就分到他手下，算起來也有近十年時間了。我們關系時好時壞，在辦公室有幾次人盡皆知的大吵，連社長都直接找我談過話，談話內容無非是問問我對工作薪資是否不滿，與同事相處是否舒心，以及委婉表達要給自己領導留些面子的套話，我嘴上應承，但心里并不認可，在一些重要選題會上，還是會因理念分歧跟老劉爭執。但我知老劉是欣賞我的，也任由這種欣賞養著我的性格，時不時拿出來跟老劉對著干。

老劉在電話里沒說什么，沉默許久才開口，讓我不用急著回來，在那邊多待幾天，好好陪陪母親。和老劉共事這許多年，再難處的性格，都能磨出些默契，就像山脈錯落嶙峋的縫隙間，也會漏出春日暖潤的光。

不知道是我多想了，還是老劉真的有什么話留著沒說。我看看時間，不出意料的話，電話另一頭的他現在應該坐在辦公桌前，思索第二天的工作內容。這幾年資訊發達，紙媒愈發低迷，社內另辟新媒體部門，競爭壓力驟增，老劉與我一直商量如何應對，加班時間也延長至深夜。我懷疑這通電話的目的并不是問我請假緣由，而是對我的工作安排。

老劉又說了些囑咐我注意安全的話，便把電話掛了。這反而令我心生不安，似乎有什么事在后面盯著我，而我還看不清它的樣子。但現在也顧不得品咂老劉話里的意思了。蘇晗從房間出來，已經收拾妥當，看見我箱子還是空的，便催我留心時間。

往常都是我嘮叨蘇晗的性子不緊不慢，遇上著急的事她也一定要穿戴整齊，家里水電門窗檢查兩遍，才氣定神閑地出門。這回反而像是我倆互換身份，我遲遲不肯動身，她卻急起來。

見我還在猶豫，蘇晗索性親自動手，將我平時穿的呢子外套，幾件休閑衛衣，還有兩條顏色一樣的燈芯絨褲子，服的藥品，一些我床頭柜上攤開的書，統統放入箱里，衣物、雜物和書涇渭分明，仿佛柔軟空隙里藏著起伏的國境線。

2

蘇晗偎在我懷里睡著了。火車穿過隆隆夜幕。她入睡規律，每晚十點必定進入夢鄉。我則常常失眠，靠在床頭看書，臥室總亮一盞臺燈，假寐時也亮著，時間久了，沒有眼皮外那昏沉黃光，我反倒不容易睡著。

夜車座冷，我們這節車廂鮮少見到乘客，只有前排一位年輕人戴著耳機在與女友煲電話，細弱的方言，在空蕩蕩的車廂里像只長腳蜘蛛沿著頭頂的行李架爬來爬去。我看著窗外，火車猶如不安游移的蛇骨，在記憶的平原震顫。

如我所料，老劉又給我發來消息，問我是否安全抵達。我看看時間，已經晚上十一點。他肯定有緊急的事沒對我說，遂反復揣摩我的內心。我做事最怕拖泥帶水，便直接打電話過去，老劉幾乎是瞬間接通，我不與他客套，直接問他什么事，他訕訕笑了下，說有活兒派給我，還說慕姐那邊也在跟進，恰逢我返鄉，讓我順路走訪一下。他發給我一張截圖，是一份2000年7月24日《新聞晨報》的社會版頭條，用一整面的篇幅翔實記載了一樁發生在我家鄉的魔術師殺妻案。

慕姐是新媒體部門的頭兒，這兩年社長面前的紅人。也虧得她，才讓報社不至于像其他友社那樣遣散員工，宣告破產。她在新媒體這一塊重新做起報社招牌，順帶養活了社里廣告部，招商引資之事不在話下。

老劉說，人領了二十年牢獄，前陣子剛放出來。這事當年挺轟動的，讓我趁這次回家之機，爭取走訪一下當事人和知情者，務必搶在慕姐前面做個深度特稿，把事情始末梳理清楚。

我知道老劉這幾年跟慕姐在選題競爭上總是慢半拍，在社里的部門會議上一直抬不起頭。慕姐嗅覺異常敏銳，常常從平平無奇的選題中找到刁鉆角度做出深度報道，從而造成社會影響。前幾年轟動一時的《中國淡水魚釣場亂象》和《東集鎮洞穴之謎》都是慕姐一手策劃報道，因成績卓越，她還被授予了當年全國“十佳新聞工作者”的榮譽稱號。這次老劉肯定通過什么渠道，摸到了慕姐對這樁陳年舊案的動向，正趕上我回鄉，便想利用這次機會在社里打個漂亮翻身仗。然而我對這樁舊案毫無印象，興許是那時年幼，漏掉了這段記憶。

我心中嘆氣，坦白說，這次回家我毫無心情工作，但與老劉共事這么多年，也知他現在處境艱難。據傳，社內人事近期會有大調整，恐波及老劉。消息雖未證實，但我想他心中自有預感，才放手一搏，搭上我這不孝子的省親之旅。

蘇晗也曾問過，要是老劉走了，我作何打算。我與老劉雖常有爭執，面紅耳赤，鬧得最兇時，都恨不得朝對方臉上來一拳。但我們都非記仇之徒，何況也曾并肩締造輝煌時期，在社里，人人都曉得我們是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。老劉要是走了，我的下場也不好過。雖然慕姐也私下向我拋過橄欖枝，隱晦表達過對我的欣賞和愛惜，甚至當著老劉的面在社長面前夸贊我，但我知她不可能像老劉那般信任我。真轉投陣營，搞不好最后落個兩姓家奴的罵名。更何況我也不是那種背信棄義之人，心中早已做好去留打算。

掛電話前，我和老劉言語間有相當長一段沉默，彼此都在盤算此事結果，以及背后各自所牽扯的命運，我給了他肯定答復，便掛了電話。蘇晗早就醒了，為了不打擾我，假裝閉著眼睛。我搖搖她，說，別睡了，快到站了。她睜開眼睛，噘著嘴抬頭看我，也是三十歲左右的女人了，偶爾還會露出小女生才有的媚態，我朝她鼻梁上輕輕刮了下，她從我懷里離開，伸個懶腰，在我懷里留下一團余溫未散的輪廓。

出了車站，夜間還有零星的出租車趴活。這里不比上海，十二點過后，路面上就見不到什么車了。我牽著蘇晗的手，朝最近一輛深藍色的“現代”走去。司機問我們到哪里，我說，潯店。有點遠喔。司機說。

我看司機猶豫，表示可以額外再加些小費。他擺擺手說，不相干。他從這里開過去要四十分鐘，這個鐘點在潯店拉不到生意，這樣來回一個小時多，做完我們這單，空車回來，回家遲了，還搭個油費進去，劃不來。我不信邪，打算換車。司機說，你不信可以去打聽，沒人肯跑的。蘇晗拉著我，說不如在附近找個酒店先住下，明天一早再去醫院。司機也說沒什么急事的話，明早可以到酒店拉我們，也不打表了，一口價八十塊，當欠我們一個人情，他賺個油費。蘇晗說，阿姨的病也不是這一兩天的事了，何況身邊還有醫護，你去了也不頂用，不如養足精神，明天也好面對父母。我看看時間，只得同意。

司機姓黃，他把我們送到火車站附近一家快捷酒店，下車前我們相互留了聯系方式，約定一早在酒店門口碰頭。辦好入住，洗漱折騰一番，我便靠在床頭休息，聽著浴室里“嘩嘩”的熱水聲，一邊憂心母親病情，一邊發愁接下來工作從哪著手。已經凌晨了，毫無睡意，便把老劉發的截圖看了又看。報紙一看就是從社里倉庫調取的，地庫潮濕，加上許久不見日光，霉菌滋生，侵入這薄薄過往，黃星漬塊攀附一身，像生了癌病一般。標題《潯店警方懸賞萬元捉拿殺妻兇犯》，加粗加寬，駭人心魄。下方是一張警方根據線索手繪的兇犯圖像，舉報電話附在一側。報上詳細記載了兇犯年齡、身高、職業和面部特征，并簡明扼要描述了案發全過程。

3

2000年7月上旬，也就是我十一歲的時候，潯店南部一位靠木材生意發家的大老板給母親祝壽，連擺三天流水席。席間請了各種奇人異士，能歌善舞之徒連演三天，花樣日日翻新，令人目不落空，其中就有這位日后犯下罪行的魔術師。人是外地來的，在潯店駐留幾日，又要趕去下個場子。那幾日潯店驟雨連綿，按這一行的話說，這是個“水穴”，走水穴，油水雖足，但不吉利，不是急功近利之徒，往往不會蹚這一腳。

魔術師叫曲鶴，三十出頭，新婚兩年有余。警方的調查報告說他與妻子婚后不睦，疑妻不忠，遂動了殺心，借著表演成名絕技“神劍貫頂”之機，痛下殺手。事情敗露，趁夜潛逃，藏在潯店附近的林子里，三天后被上山的獵戶發現，悄悄報了警，幾乎沒有抵抗就被生擒。人找到時已奄奄一息，警方在他藏身的洞中找到兇器，一把卷了刃的龍泉寶劍，劍身殘留暗紅污漬，寒光依舊逼人，將一整面洞壁照得亮堂堂。

報紙上警方對一些細節的描述含糊，留有諸多疑點，例如，人為什么奄奄一息？劍為什么卷了刃？是嫌犯行兇造成，還是進山途中砍草伐藤所致？但我轉念一想，這可能恰是留給我的突破口，我用手機涂鴉工具圈出來幾處，存在相冊里，做日后采訪備用。

水聲停了，蘇晗頭上裹著毛巾出來，順手關了燈。毛巾是家里帶來的，她看過許多曝光酒店用品的新聞內幕，總覺得光鮮之下藏著難言污垢。我曾笑她潔癖作怪，她便認真起來，非要與我爭論，伶牙俐齒一頓演奏，我非但沒頂撞一句，還處處討饒，可事后她總還教訓我，凡事莫要與女人講理。蘇晗只會與我糾纏兩件事，這是其中一件，也沒什么好說的，完全是我造的口業。

還有一件，便是我與父親的關系。這些年她從未放棄說服我主動修補，時不時旁敲側擊，找些崎嶇話題繞到我跟前，父子情深總掛嘴邊，還旁征博引些成功案例，企圖讓我相信這并非難事。

父親性子暴烈，猶如一團噼啪作響的火。我始終覺得與父親相處艱難，他是家中帝王，專橫無理，掌控身邊一切，也只有母親這般逆來順受的脾氣受得住，唯獨他的獨子出生便不服管教，常常造他的反，他便一輩子想方設法降伏我。我和蘇晗也說過，我們不像父子，更像獵人與獵物，一個布設陷阱，一個總在逃跑，偶爾曠野相遇，便齜牙咧嘴，相互斗一斗，誰也不服輸。我見蘇晗坐到床邊，又打算老生常談，便鉆進被窩，聞著她沐浴后殘留屋內的水汽清香，很快塌陷至夢深處。

眼前是一片莽莽山林，四周潛伏著森鸮深邃透亮的目光，灌木里一陣抖動，嚇我一跳。原來是只獐子，見有人，便躍進更深莽的漆黑中。頭頂月光正盛，野猿聲聲排遣幾日前心底淤積的夜雨。我喘著粗氣，低頭看見手握一柄濺了血的龍泉寶劍，金黃劍穗被穿行的林中疾風吹得張牙舞爪。我茫然四顧，卻不知身在何處，索性往前行一段路，聞溪澗脆生生的流水匯入一汪小潭，不遠處有洞掛于山壁，我咬住劍柄，手腳并用，很快攀爬上去。我貼著不知形成于幾世紀的古老巖壁，懷抱寶劍很快睡著。

不知過了多久，獵槍聲響徹天際，將我驚醒。仔細再聽，原來是樓下司機在按喇叭。蘇晗也被吵醒，看看時間，說糟了，肯定是昨晚那位黃司機如約前來。我抓起手機，有十幾通未接來電，心底連連叫苦，急忙回撥電話說明情況，讓他稍等。我倆手忙腳亂一通收拾，拎著行李慌張退房，直到在出租車后排坐定，才松口氣。蘇晗問我是不是做噩夢了，她一定聽見我夢中異動。我問她說什么胡話沒，她說只是身子抖得厲害，眉頭緊皺，像困在什么地方無法出來。

黃司機遞煙給我，我擺手拒絕，戒煙已有月余，全拜公司例行體檢，查出肺部有微小結節影塊，雖無危險，但醫生讓我把煙

戒了。

他搖下車窗，點了煙，與我攀談起來。問我哪里人，我說就是潯店人，常年在外，這次母親住院，回家探望。他從后視鏡里掃了眼蘇晗，問我結婚沒，我說沒有。昨夜光色黯淡，沒看清黃司機年歲，現在端詳他體態，似有五十上下，料他對曲鶴之案或有聽聞，便找由頭問他，他好奇我如何打聽這事，蘇晗機敏，朝我遞個眼色，我說獵奇罷了。他說此事當年轟動一時，通緝令張貼全城，還動員軍隊封山多日，影響頗深。我問為何一件殺人案會引起如此大轟動，黃司機說，有兩樁原因。壽席主人在當地威望甚高，席間有私交甚好的地方官到場賀壽，兇手當眾殺人，性質惡劣，這是其一；利用幻術行兇，掩人耳目，觀眾不明就里，仍受愚弄，手段詭詐罕見，這是其二。兩樁原因，哪一樁都夠潯店這樣的小地方出名，更何況事后媒體蜂擁進駐，跟蹤采訪，陣仗浩大，引來各方關注。幾家媒體尋軍隊疏漏處，偷入山中，想拍些獨家報道，可山路狹小，還因此起了爭執，引發騷亂，被趕來的軍人一一驅逐，洋相盡出。我心中苦笑。

車出了城，朝潯店方向駛去，田野山脈此起彼伏。蘇晗是北方人，頭回來我的家鄉，不免新鮮，便左顧右盼，向黃司機提些風物問題，黃司機為人熱情，都一一作答。到了目的地，黃司機說話算話，只收我八十元，我見他守信，一路大街小巷又了如指掌，穿行順暢，想這幾日恐有用車可能，便與他做了筆生意，約了他后面幾天時間。

路上我給父親發消息，說今日到達，他不知我前一晚已抵省會，問我幾時到，又告訴我不要回家，近幾日他都在醫院陪伴母親，發了醫院地址給我，讓我直接前去。

電梯上行，我和父親并排站著，誰都沒說話，只有蘇晗叫著“叔叔”緩解尷尬。電梯停在六樓，我們一路跟隨父親，來到病房。母親躺在靠窗床位，另三張有兩張住著其他病人，一張空著，醫院暫借父親宿夜休息。病床上，母親閉著眼睛，面如白紙，失了血色，臉上褶皺也干癟枯燥。我心中一酸，懊悔當初賭氣任性，與母親兩年未見，白白失了好多相處機會。我攥著母親的手，第一次開口向父親詢問關于母親的病情。父親說母親心臟老早便有征兆，氣喘胸悶，一日爬樓昏迷跌倒，送到醫院輸了氧才逐漸蘇醒，現在情況緊急，急需手術，才把我喊回來。我問縣城醫院有無此類手術經驗，父親無話。我又叫來醫生，醫生說設備齊全，已經請了上級醫院專家，不日抵達，何況大醫院排隊掛號，程序煩瑣，手術室外病患多，母親病情耽擱不起。我又問手術成功概率，醫生態度曖昧，只說盡最大全力，無法保證。我看看蘇晗，她沖我點點頭，我心里有了決定。

4

上級醫院來的是位好醫生，花了四個鐘頭給母親換了金屬瓣膜，一顆結實的鋼鐵之心。只是日后需服用特種藥品，阻止血液侵蝕金屬，以免生銹，形成血栓。手術后母親就待在ICU處靜養觀察。最初那幾日，父親在病房外踱步，不時掏出一串細密珠子逐個拈著。我問他何時信起佛來。他說，年紀大了，諸多悔事放在心里不安生，又要爛在肚里帶進棺材，只能寄托神佛，賜這俗世罪體太平，也保佑母親平安。

醫生每日與我們通報情況，寬慰我們，說母親體征逐漸穩定，無須多慮。我心中負擔這才放下。蘇晗叫我和父親回去休息，她在醫院守著，父親說不累，堅持待在醫院。我想也好，正好留出他與蘇晗相處時間。

出了醫院，我掏出手機。從昨晚到現在，老劉給我撥了三個電話，我都沒回。我知他是借關心之名，來問我采訪進展。電話里我簡單說了些關于案子的初步信息和工作安排，老劉擔心慕姐已經派人前來，叫我盡快落實。我掛了電話，只想找個地方睡覺，便一路循記憶從醫院走回家。

我家院子分東廂和西廂，東廂我出生時就拆了擴建成兩間高深倉庫，方便父親囤貨交易；西廂改了通透客廳，左右兩間寬敞臥室，盥洗沐浴一應俱全。院中露天搭了廚灶，砌一圈紅磚，鋪了石棉屋頂，腥香煙火晝夜升騰。現今鍋碗冰冷，灶臺蒙了一層灰，我感慨母親住院，家中清寂，自己又許久未歸，隔世感油然而生，心中傷懷。

我進了西廂，在廳前站定，從條案上拿起三炷清香，對著祖父祖母遺像鞠躬叩拜，起身將香炷插進龍首銅爐，續上燭火。銅爐斷了一側龍首，是我幼時，母親疑心父親在外偷人，兩人揪扯，這下觸怒頭頂祖父祖母，香爐狠狠摔在地上，再拾起卻怎么也尋不到那龍首，猜想祖父祖母顯靈，將那龍首藏了起來，提醒夫妻二人內外一體，相敬相愛，缺一不可。從此父母再不提此事，供著這殘缺銅爐，每日虔誠敬香，日子太平。父母住左邊那間大臥室，我住右邊。我看著父母臥室房門緊鎖，一陣恍惚，周天運轉，時輪倒旋，眼前霧氣一片。

說來奇怪，身子剛沾著床，困意便消散殆盡，腦中雜事相互攪擾沖撞。大約躺了個把分鐘，我便心煩氣躁，起床翻出黃司機電話，給他發了條消息，問他第二天一早能否來接我，他爽快答應。

我搬了祖父留下的竹條椅到院中。天色漸晚，竹椅清涼，一身燥氣驅了不少，思緒也清晰起來。母親病情轉危為安，但日后怕是行動不便，以療養為主，家中生意去了母親這根支柱，估計支撐不久，父親早無心思經營，一心事佛，又不舍這大半生心血，非叫我回來接手，我哪有經商理念和算計能力？何況一生志向早早交付新聞調查，斷無中途棄志可能。關于后路安排，我始終猶豫，今次曲鶴之案或是轉機。我心中長出口氣，決心將精力放在案子上，其余聽天由命。根據老劉給我的信息，以及近幾日我對整樁案件的整理，打算明天一早便去拜訪曲鶴。我想起旅店那一夜怪夢，感到此次回鄉與他冥冥中會有千絲萬縷的關聯。

5

黃司機來得很早，車停在院門外等我，我鎖了門，鉆進副駕。車子很快發動，開出我家那條巷弄。前一晚我給蘇晗發了消息，告知明日工作安排，拜托她照顧家中一切。蘇晗只叫我一路當心，對我工作之事極少介入，除一些大變動或抉擇之機，會洞悉體察我身心神態主動詢問，此外從不多嘴。

曲鶴住在潯店附近翠嵐山上。山路盤根錯節，一路上只看見寥寥幾輛車影來往。翠嵐山多雨，有時連綿多日，山霧滲透，陰毒冷瘴入了髓，松動山體，像成片成片削下來的竹片，扎在公路中央，攔腰截斷車輛去路。黃司機說，這山嶺巨物也和人一樣，得了病知道要刮骨去肉才能活命。又說起近幾年影業淘金，江浙周邊一座座聲勢浩大的影城拔地而起。潯店郊野，因昔年無主水域山脈牽連頗多，風景別致，也被圈進當地政府對古裝影視基地的規劃，大興土木。開業兩年有余，劇組進駐不斷，周邊商業擴張，人氣聚攏，聲名日隆，假日旅客如織，漸成勝地氣象。我隨黃司機在翠嵐山中兜兜轉轉，他與我講些變化掌故，失聯幾年，家鄉改變著實令我吃驚。我透過車窗，瞧見山下亭臺樓閣，寶塔戰船，一應俱全。籠在霧里，影影綽綽，輕煙繚繞，像是海蜃仙山，浮動

翻涌。

曲鶴結束牢獄，年紀已過不惑，便隱在翠嵐山間，尋了處小院遺跡，打掃干凈重建房屋，囤積劇組所用刀槍劍戟、火炮旗幟，還有些自制的魔術道具，有拍攝需要便拉一車下到影視城中忙碌幾日，收取費用，再采購些日用品回山，以此謀生。

車子熄了火，停在院外。我叫黃司機等我半日，便拎包下車輕推扉門。院內生機盎然，盆栽湖石錯落，有“奇戲館藏”匾額掛堂屋其上，四下無人，只聞山后水澗環佩交輝，遠近起伏。倏忽，人影閃動，煙一般的男子便至身前，見他身形魁梧，胡須蓄了半尺，臉龐像被風霜吹皺的春水，溝壑深淺，排浪疊縱，與二十年前報上兇犯畫像頗有幾分相似。

男子問我來由，我說拜訪曲鶴先生。他狐疑地望我，又問門外車內是誰，我說載我上山的司機。我掏出身份證給他，但隱瞞記者真身，只說是靈感枯竭急于采風的作家，聽聞附近鄰里提到山中住了位奇人，前來拜訪。他仔細檢查，很快將證件還我，邀我

進屋。

他領我坐到對面蒲團。屋內各式道具堆放，有些擁擠。他從身后五斗櫥內挑了熏陸、青木、白檀，刮下碎屑，撒入爐內，攪拌融合，用特制工具推成香塔，焚了上好沉香做引，爐蓋閉合，一時間，煙獸盤旋，除邪去穢。

曲鶴沏了茶遞到我跟前，我見茶盞口沿積了厚厚一層黃舊茶垢，只輕輕抿了抿，便放到一邊。我又詳細說明來意，試圖打破僵局，進入正題。他只是盯著我看，接著不著邊際地猜我年歲、性格和過往經歷，竟有幾處分毫不差。我雖維持端坐，可心中震驚，股下蒲團也蠢蠢欲動，似要幻化兇猛生靈，披堅執銳上陣與我對壘決斗。

我心下慌亂，擔心慕姐那邊派來的人不僅占了先機，還向曲鶴透了我的底。但轉瞬又想起整理案情資料時，其中提過曲鶴有一門讀心絕技，說來玄妙，可也不過是依托現代心理學理論，通過人的穿著、氣色、談吐與行為習慣，巧妙誤導，再憑借氣勢威壓，達到震懾作用。我的心逐漸定下來，暗存僥幸，差點著了道。曲鶴見我臉色五彩變換，就知手段起了作用。將我放在一邊的茶盞取回倒掉，燒滾水入壺，浮綠倒懸，很快又給我斟滿，朝我推來，手勢暗含鋒芒，隱隱抵在胸前。知道讓他開口沒那么容易，我心中也有了底。兩軍對壘，最忌陣腳，我很快調整心緒，將茶飲了大半，虛心請教他哪里來的神通，知我前生今世。他沒說話，聽我吹捧，神色逐漸黯淡，只喃喃說道，都是些騙人把戲，世人竟以為神跡，求仙問道，吹噓本領。他將我丟在一邊，起身走入院中，一會兒拎了尾活蹦亂跳的金黃鯉魚進來。只見魚眼怒睜，珠口頻張，在曲鶴手中不停甩動。他按住魚頭，又輕撫魚身，從魚嘴內取出幾枚氣泡，吞入咽喉，手指在魚鱗上靈活敲彈，七音六律響起，魚隨著演奏，竟在半空中四下游動起來，如入自在潛淵，好不快活。當我沉浸其中究其奧妙時，他倏爾擊掌，“啪”一聲，魚從空中狠狠摔在地上，抽搐幾下，沒了生機。

見我振撼，他將魚拾起，手伸入魚肚，拉扯出纖細長線，我才發覺內里別有乾坤，齒輪機關裝了一肚。他從爐中抓起一把香灰，朝空中揚了一片，與空氣接觸，屋梁上竟顯現復雜機軌線路。又告訴我吞吃魚泡，指彈金鱗，皆是誤導，其實早將鯉魚真身替換，又把這機械假魚順利掛入軌道，機關開啟，造臨淵羨魚場景。我問他機關藏哪了，他沖我笑笑，從袖口又憑空展出一面黑角旗，雙臂接力，舞得虎虎生風，旗面繪刻線條扭曲旋轉，形成空洞旋渦，我只盯看了片刻，便頭昏腦漲。眩暈中，曲鶴的話語像從千里之外奔襲而來，忽遠忽近，不一會兒我便伏在案上，沒了知覺。

夢中有條遒勁有力的尾巴將我裹住，一個宏偉身影伏在模糊視線內，吐納如鐘鳴，首似小山，上生兩只毛茸銳角，斑斕絢麗，閃爍發亮，體毛粗橫，從密鱗間生生擠出片茂盛。山頂風旋成群，撞到它如萬獸嘯聚，吹得那玄黃色須子不停搖擺。云暮間，太陽金粉撒了一身，獸眼翻動，一側巨眸張開，四射輝煌，其芒甚偉。龍松開我，抖動身軀，腹地潔白無瑕，流光溢彩，對天接連不斷狂嘯，彩霞朝露淋了我一身。它御風而動，五爪攜我在半空，銜尾交替擦過，電光火花四濺。夢獄險阻，龍與我一路乘風踏波，幻化穿梭，越過酣睡修羅、陳年太液。幽篁精怪追蹤窺探，逐日巨影晝夜相隨，我沉醉其中，不知去往何處，又身處何年。

6

也不知過了多久，我睜開眼睛，看見黃司機坐在前方，又望望四周，發現山林倒退，天色昏暗，自己靠在車后座昏睡了一路。黃司機從后視鏡瞧見我醒了，朝我打了聲招呼。我問他為何下山，他說在院外等我許久，不見我出來，擔心遭遇不測，進院尋找，看我伏在案上不省人事，便架了我上車，迅速離開。

我問是否見著院主，他一臉疑惑，說屋內院外空無一人，還琢磨我怎么獨自在里面待了半日。我讓他停車，黃司機說空氣里泥腥浮動，看樣子要落雨，下山晚了，再遇山體滑坡，怕是會困在山中。說完，非但不減速，還加踩油門，朝山下開去。我有些著急，再次喊他停車，黃司機不解，但還是找個盤山腰拉了手剎。我站在路中央，又朝山上跑了幾步，抬頭望去，云霧遮擾，哪里還看得見剛才的院子？這時有蒙蒙細雨打在我臉上。黃司機在身后急切喊我，我心有不甘，但眼見雨勢驟變，猶豫片刻，還是轉身跑向車內。

回到家中，已是深夜，雨也停得差不多。父親聽到動靜，從屋里出來，問我吃飯沒，我才覺日間夢游不知五感，現今四體酥麻，腹中巨靈將垮塌，饑勞紛紛襲來。父親掀開灶臺鍋蓋，端出一碗尚存余溫的熱湯面給我，面里放了蝦米、肉絲、筍條和雪里蕻，香氣勾人，我站在院中忍不住使勁扒拉幾口。父親問我去哪了，我說工作。他脾氣上來，說母親剛脫離危險，你許久未歸，不在身邊守著盡孝，還到處亂跑。我心中亦有愧疚，問起母親狀況，他說好多了，蘇晗守在醫院。提到蘇晗，父親又是一頓訊問，打聽女孩年歲，至親幾人，家中有無訟案外債。我心里厭煩，無心回答，不想與他過多爭吵。他說我從小就悲觀失望，從不知我心里真實想法，成年后我又狠心切斷與家里聯系，在城里沒混出名堂，婚姻大事也沒著落。我還是不應，從碗里挑些殘羹丟到地上。父親見我姿態，怒從中來，問我到底打算幾時成家。我放下碗筷，說去看望母親，便轉身離去。

走在去醫院路上，剛才父親的話余音繞耳。我與蘇晗曾就結婚議題有過一番辯論，那時我們剛戀愛不久，算是正式在一起后首次旅途，航班上通信禁止，蘇晗趁機要我端正心態好好回答她些問題，于是搬出熱戀女性最愛的幾個問題考我。前幾樣我尚能應付，可最后關于是否與她結婚的問題，我無法違背內心，也不愿為哄她而行欺騙之實，哪怕是善意的欺騙都不行。我喜歡蘇晗，越是相處，越是愛她溫柔獨立，尤其母性洋溢，善良又寬厚。可我對婚姻結合一事始終心生恐懼，至今未找到原因。按理，我年歲也不小，早過了新奇貪玩之年，有蘇晗這樣懂我的愛侶著實幸運，總該給她交代，可每每想到那未來圖景中有可能的恐懼之處，就總也不愿踏出那步。好像這恐懼伴隨我，于母親腹中形成時，珠胎暗結，悄悄融入我的基因。她也試圖破解我心中迷瘴，可越是深入，越覺那里霧茫茫一片，像被什么有意操縱，真相遮蔽，看不清也摸不著。因此旅途從一開始便不順利，我與她都為此心境堵塞。哪怕在海邊，在人潮，在小吃鋪門前，無論她如何故作輕松，我都清楚她自沉于心底河床的失落。

我也曾試圖抵達心淵找出答案，可僅僅只看到些模糊影像，攪動扭曲，混亂不堪，痛苦震顫腦海，便不愿再多想。蘇晗勸我去咨詢心理醫生，我并不情愿，但每每想起她生活里鐫刻于我眼中的真實可愛模樣，又沉甸甸壓住那些作祟的愁悶幽靈，也愿鼓起勇氣為之努力一回。

心理醫生是蘇晗朋友，醫學院畢業后致力療愈人類心靈，舒展塵世憂郁，便約定惠風和暢日子，在他家附近咖啡館見面。問我童年經歷、父母關系、愛好性格種種。聊了許久，最后初步診斷說我極有可能存在記憶創傷，被厚硬毒疤鎮壓，郁氣盤結，辨不出真面目。我又回想今日種種匪夷所思遭遇，欲辨其中真偽，轉念又懷疑是否真有曲鶴其人，還是誤闖深山幽境著了魑魅魍魎的道？可曲鶴聲形面貌歷歷在目，口中齒縫還殘留茶水苦澀滋味，不似作假。想到這，感慨人事紛亂，連自我都無法看清，又如何弄清這一切？這或許也是我冥冥中選擇調查記者一職的緣由。

到了醫院，見蘇晗在樓道座椅睡著。ICU專辟了條長廊，供醫護穿行，閑人免進，隔絕病毒細菌。蘇晗就坐在離長廊不遠的地方，我坐到一旁，驚醒了她。她勞累幾日，又一整天沒見我，還要忍受父親急躁脾氣，時刻關注母親狀況，精神緊張。看我出現，整個人松弛下來，但眼含幽怨。我特意買了她喜愛的話梅，這時拆開，拿一顆送到她嘴里，話梅生津，很快把蘇晗這兩天憋在心里的話統統逼出，她向我輕微抱怨一通，又說其他病患家屬不好相處，父親脾氣大，因瑣事吵了幾回。我說，他不是信佛嗎？蘇晗說，是信佛，但信的事后佛，每次吵完，就向佛陀保證下次再不破戒，可脾氣上來，惡語相向，漫天神佛都拉不住。

我心中苦笑，蘇晗又問我工作進展是否順利，我搖搖頭，隱瞞白天遭遇，只說這次對象有些棘手，不好撬動，甚至搞得我有些狼狽。蘇晗奇怪，說以往我總有辦法得到想要的答案，為何這次不同？我說，采訪也需因時因地制宜，對那些心虛受訪者，往往咄咄逼人些，便能迅速抓住弱點，一擊制敵；但遇內心強大之人，這招往往不見效，如果再用強硬方式，不僅獲得不了需要的答案，反而適得其反，將事搞砸。蘇晗又說，那和氣些相處不好嗎？為何非要針鋒相對？我說，那還有什么意義？蘇晗說我一會兒自覺棱角被磨個平，一會兒又總有崇高心態，對世界存理想期待。可工作就是工作，賺錢養家，立足根本，何況混沌模糊本就是世界真實面目。我說，那我呢，你不是早就想搞清我心中迷障，現在放棄了？她沖我吐吐舌頭，說好嘛，這是兩碼事。瞧她這蠻不講理的行徑，也嬌媚得不像話，如何讓我辯駁下去？反而徒增愛意，見她倦容滿面，叫她回家休息，我來替守。她搖搖頭，說對這里一切陌生，回去又要獨自面對父親，有些尷尬，沒我在，對家中物事不熟悉，也不敢過分詢問，行動束手束腳，盥洗清潔也不方便，不如留下來跟我一起。我也不再勉強，答應一會兒送她到酒店休息。

晚上回來，正巧遇見母親主治醫生今夜當值，我們聊了幾句，她說母親比起剛做完手術時有活力多了，已經不停詢問醫護何時能出ICU，看刀口恢復情況，好的話，這兩天就可以轉到普通病房跟我們團聚。我向醫生道謝，又好奇手術技藝，她說母親動的是心臟手術，意味著要開胸，手術刀沿著胸腔延伸到腹部以上，大半個身軀被剖開，先進醫械進入，修補精密心臟，仿生物替換掉壞心瓣。醫生與我打比方，說就像汽車發動機里的泵老化，咳喘嚴重，需要換新的才能正常駕駛，不然會出事故。縫合后，會在胸前留下一道蛇骨般的駭人傷疤，讓我多留心母親情緒，別患上術后抑郁。畢竟這丑陋疤痕會烙在接下來的生命中，女性愛美，任誰都不能坦然接受。

這時手機響起，沒想到竟是慕姐打來，心里猶豫這通電話接還是不接，最后還是無法視而不見，按了通話鍵。慕姐先是關心母親病情，客套幾句便直入正題，聽說我在跟進曲鶴案子，問我進展。我說進展順利，有我跟老劉配合，讓她放心。慕姐電話里沉默了會兒，告訴我老劉早在下批調崗名單里，問我今后打算，言下之意不言而喻。我問調去哪里，她沒回答，只說對曲鶴案很感興趣，希望我能與她聯手做一期轟動報道，讓我考慮。

掛了慕姐電話，我本想和老劉確認調崗之事，但又覺慕姐精明，如果現在去問，老劉若不知情，以他脾氣，到時候在社長面前發作一通，亂了陣腳不說，手中工作也必然暫停，說不定還要移交慕姐那邊；而如果老劉早得了消息，卻沒知會我一聲，我嘴上雖不說什么，可心中必會有芥蒂，覺得不被信任，自食這離間苦果。無論結果如何，慕姐都是贏家，她這不動聲色的手腕，驚出我一身冷汗，算是好好領教一番。

我思前想后，決定暫緩與老劉聯系，還是先將曲鶴之案查清再說。我也不再擔心慕姐找人與我競爭，如果她真另有安排，人手充裕，又何必打這通電話給我？再說今日與曲鶴交鋒，知他行為違反常人邏輯，換了誰，調查過程都不會順利。我心里做好盤算，決定擇日再去山中一探究竟。樓道空蕩，鐘表嘀嗒，昏暗走廊里，彌漫消毒

水味。

7

影視城占地三十平方千米，按朝代、神話、話本小說劃了六個拍攝區域，每個區域相連巧妙，有專門車輛負責送人抵達指定位置。使用中的拍攝地點，各劇組沿途都設了路障和告示牌，提醒游人勿擾。我買票進來，坐景區觀光車一路曲徑通幽，時空穿梭，經過南朝宮苑，骷髏幻戲，面積之大，世所罕見。

那天之后，我又調遣黃司機載我去山間尋曲鶴，按上回原路在山中繞了半晌，未有絲毫收獲，小院遁隱迷藏，哪里還找得到蹤跡。黃司機勸我來影視城碰碰運氣。可目睹影城之大，心底不免沮喪，在這里要想找到他，猶如大海撈針。

行駛二十分鐘左右，工作人員在魏窟停下，告訴我前面走不通。我問前面是什么地方，他說，古戰場，有人在拍戲。我下車，他再次提醒我不好進，我向他道謝。門外有人看守，我聽里面有盛大鴉鳴，禽影黑壓壓盤旋在巨網下，便向對方打聽拍的什么戲。他說，薩爾滸之戰，導演為還原戰爭真實場面，讓道具師準備一萬只真烏鴉，營造肅殺壓迫之感。

這時守門人將我粗暴推開，清理路面，方便片場工作人員運出一批批刀劍火器，放入不遠處卡車后廂。我本能地尾隨，找機會扒上卡車，一路到了道具囤積點，尋灌木藏身，決定守株待兔。傍晚，果然見到曲鶴從一輛五菱宏光上下來，將屬于自己的那批道具裝進車里。我從黑暗中走出，叫他一聲，他打個激靈，轉過身看清我的模樣。我向他解釋來意，坦白真實身份，希望有機會聊聊。我見他沒反應，只是站立在那，久久凝視，不曾動過分毫，加之上回見他遭遇，令我不禁懷疑是否又被什么幻術障眼。對視良久，他才緩緩吐露態度，叫我上車。

夜色深山，兩束車光似凜冽蟒眼，盤繞山體。我坐在曲鶴身旁，吃不準他脾性，又想起他殺人犯身份，心中不免忐忑，擔心身遭不測。可又想，既來之則安之，想探尋真相，哪會容易，既做決定，就要承擔它所帶來的后果。車子在山里轉了十多分鐘，又見那熟悉小院。他將車停到院后空地，問我吃飯沒，我搖搖頭，他熱了油鍋，扒蒜剁蔥，簡單炒兩個菜，端到院中石桌，又問喝什么，我說不喝茶了。他笑笑，給我拿了罐可樂。我沒動筷，他知我心有余悸，先夾塊肉嚼起來，又將我可樂拉開，給自己倒了半杯，一飲而盡，我才放心。席間，他問了些問題，我都一一作答。然后我問那天睡著后，他去哪了。他說就坐在黑暗角落看司機將我扶走。隨即興致勃勃地問我在夢里看見什么，我說御龍寰宇。心想此人行為真怪異難測。他追問感覺如何，我說奇妙，問他如何做到。他說不過是對我進行催眠，至于夢中景象全是我腦中潛意識形成。我又想起來潯店前一晚做的洞中怪夢，如實相告。他哈哈大笑，直呼妙哉，只見他胡須隨頭晃動，瘋瘋癲癲，笑著笑著竟流出淚來，說，牢獄二十載，雙親病逝，留他一人世間孤單，了無生趣，每到夜晚便痛苦內疚，遲遲不肯入睡，自制催眠戲法，到夢中世界遨游，沒想到與我有緣，夢洞相連。我又問他是否后悔，他說，悔什么？我說殺人。他嘆口氣，說自幼年拜師以來，少有悔事，唯兩件事難消，一件是父母到死無人送終，另一件就是殺妻之事。我見他心情平復，話題打開，拿出手機錄音，繼續問下去。他說其實一切早有預兆，不過因偏愛舊情自我蒙蔽，遲遲不肯接受。

來潯店走穴，是妻提出，我本想趁機修補關系，沒想到卻是被妻哄騙前來，好方便與那人私通。壽宴前一日，我與她私下排演“神劍貫頂”。這門表演看似有驚無險，其實危機重重，全靠妻在箱中利用巧妙機關躲避我簌簌落下的利劍，換成常人早被扎成蜂窩，但妻從小練習雜技，體柔骨軟，動作靈巧，加上我落劍暗含節拍暗號，與她配合策應，才有了這門獨步天下的絕技。

我問他既然危險，為什么還要排演？魔術種類繁多，完全有選擇余地。他說，幻術一門，腥尖對立。腥道技炫花眼，行騙天下，無往不利。那日臨淵造魚，讀心催眠皆是此道。尖道耗時耗力，卻受同行景仰，表演機密最重助手合謀。我早早立志，要做人杰翹楚，一心鉆研精彩絕倫之術。妻本得力助手，隨我遠奔多年，才結下百年之好。婚后我癡迷尖道，冷落忽視她的情感，默契生疏。枉我操縱魔術，行不可思議之事，竟被小人乘虛而入，毀我家庭，從此心魔滋生，墮入歧途。

那日排演她注意力渙散，多次走神，被劍刺中，雖是皮外傷，可卻不應發生如此低級錯誤，我埋怨幾句，她借機與我爭吵，不僅將箱蓋砍壞，還卷了寶劍的刃。臨近表演，道具損毀，行業大忌，幸好潯店是有名木材基地，找替換應該不難，我顧不上生氣，遣她趕緊出去找人修補。妻走后，我不放心，一路跟隨，見她輕車熟路進了戶人家，心底起疑，便在外蹲守，許久后才見她衣衫不整出來，我整個人如墮冰窖，心中徹底清醒。

傷心一夜，本想忘記，奈何妻與別人親熱畫面在腦中不斷沖擊，憤怒頂在額頭，幾乎破顱而出。表演當天，還是沒忍住，在后臺當面質問，反遭妻激將刺激，箱蓋之事早拋諸腦后。表演開幕，站在臺上，一股氣血涌上天靈，殺心熾盛，劍劍刺入箱中，她在箱中堵著口鼻，呼救無門，掙扎幾下便沒了動靜，直至鮮血氤到腳下，我才反應過來。只道是天意，心中解恨，事后才悲傷后悔，萬念俱灰，逃至山林自我了斷，卻本能貪生，遲遲下不去手。夜涼如水，饑寒交迫，困意襲來，便在洞中打起瞌睡，直到獵戶發現我。后來獄中回想，該是箱蓋出了問題，箱蓋本是特制，結實可靠，箱內又有法門，就算我力道過大，也足以抵消大部分劍意，留出逃生時間，劍頂多驚險些從她側面擦過，卻不料箱蓋脆如枯葉，她不及反應，陰差陽錯死在我劍下。他又說，妻表演多年，清楚其中利害，絕不糊涂，又攸關自己性命，斷無糊弄之理，除非箱蓋遭人動了手腳，但也僅是猜測罷了。

我問他，就沒想過追查下去？曲鶴說，想過，可找到又如何？誰會相信真相？況且我既動了殺心，也便與殺人無異，大錯鑄成，真相已不重要。我又問他后來找過那人沒有，他搖搖頭，說剛入獄時，時刻惦記仇人，恨不得越獄復仇，可時間久了，反思自己，也有諸般錯誤在其中起推波助瀾作用，復仇之心于是日漸磨滅。

我與他坐在院中，涼風習習，相對無言，心底一陣唏噓。可又懷疑他所說真實性，若果真如他所言，陳年舊案另有重大隱情，新聞一出，怕是會牽動司法，轟動各界。我問有無證據證明，他說沒有，全憑我信任與否，絕無翻案利用想法，只當聽他懺悔，紓解內心執念。又說夜晚交通不便，山猿林豹出沒，叫我暫住一宿，第二天再走。說罷，起身離去，等我反應過來，早沒了

蹤影。

半夜，外面竟下起雨來，落在匾額、石桌、汽車玻璃、殘存可樂的杯中，淅淅瀝瀝。我獨自躺在深山陌生床榻，又不知曲鶴去向，心存懼意，翻來覆去睡不著。席子是上好妃竹制的，骨色絲滑，涼意滔滔，像是江水在身下席卷咆哮，淹沒一切。前頭曲鶴一番講述，摻在雨水里，始終回響在我耳邊。箱蓋為何平白無故被調包？又是誰從中做了手腳？這些困惑猶如靜脈針刺，微微作痛，反復想得久了，似乎又要侵略我記憶毒疤，爭個勝負出來。不堪大腦負荷，我決定打電話給老劉，他還沒睡，這幾天一直等我消息，我說明事態，他異常興奮，讓我繼續跟進，切莫聲張，社里后續事宜他來安排處理。考慮萬分，還是沒提關于他調崗之事。掛了電話，我猶豫是否打給蘇晗，她也似有預感，先撥給了我，問我在哪。我說在山里，將來龍去脈講給她聽，她感慨曲鶴一生如此離奇曲折，又擔心我安全，生怕我卷進什么未知兇險中。我本想從她那尋求些慰藉，最后反變成我勸她不要擔心，哄了半宿，才掛電話。

雨停后，我聽外面有人喊我，以為曲鶴回來，出門探尋，循聲一路莽撞闖入山中，見眼前植被妖嬈，潮氣升騰四起，猶如我記憶疤霧，便決心沖破阻攔，一探究竟。也不知在混沌中走了多久，皮膚有幾處被鋒草利葉割破，好在都是皮外傷，空氣中流動一會兒便凝成血蠟。那聲音也越來越近，我像是騰駕荒煙，跋涉神岳險峰，過萬古江流，很快腳下長起一片茂盛花草，眼前混沌初開，那聲音與人影重合于光陰恒常處，光影變幻，我急行到跟前，試圖看清那人樣子，卻被身后一雙毛茸茸的犄角頂了一下，很快失去知覺。

8

母親傷口愈合良好，順利轉入普通病房。在ICU里流食吃得膩煩，食欲旺盛，將我帶來的魚湯肉圓吃個精光。蘇晗察覺母親口重，向醫護確認飲食注意，晚上又燒了些好吃的給她。蘇晗坐在床邊削蘋果，再切成小塊，用牙簽遞到母親嘴邊。母親一直拉著蘇晗的手不放，喜愛萬分，讓蘇晗留在身邊，日夜不離。還找機會私下對我夸贊蘇晗，叫我趁這次回家，就將婚事定下，免得我又找借口一拖再拖，辜負人家。父親也拿出母親大病初愈，家鄉沖喜一說給我施壓。我思想開始松動，打算找機會與蘇晗商量。

回到家中，整理這些天采訪資料，準備寫成報道，卻遲遲落不了筆。思來想去，還是為曲鶴箱蓋被人調換可能所困擾，始終無法通暢記敘。慕姐這幾日打電話催促，問我進展，我回答曖昧，只說盡快弄出個樣子交給她。不出所料，老劉果然如她所說，在調崗首批名單里。社里將他手頭一切案牘工作，包括我手里這樁案子，都交由慕姐暫行代管。眼看最后期限迫近，我卻一字無成，加之老劉來電向我吐露郁悶，又得知他小孩患上腿部罕見疾病，言談中對未來生活已不抱信心，心態消極灰暗。我試圖勸慰，可話到嘴邊，卻如何也說不出口，自己尚活得混沌不堪，又有何資格開導別人？那日從山上下來，我沒再見過曲鶴，面包車安靜停在屋后，院中蛛網好似又多結了幾張，明明是前一日才見的光鮮道具，竟蒙了厚厚一層灰。他到底是否存在過？還是我心中幻象羅織？我又該如何說起這滿紙荒唐？

或許這篇報道本就沒有存世道理，也因老劉調任失去原有價值，我又不想將它交予工于心計的慕姐，便將進度擱置下來。蘇晗說得對，我內心矛盾，事事追求公平正義，卻唯獨漏了自己作為人的弱點。想到這，精神煩躁，內心沮喪，終又復吸煙草，堅持成果毀于一旦。

蘇晗見我再染煙癮，知我愁悶工作，心中憂慮，好言勸慰。我情緒駁雜混亂，責怪她操心多余，話重了些，這下她頂不住我言語施壓，大哭一場，將這些年委屈也順便宣泄，又說這段日子我為尋訪曲鶴，整個人如鬼魂出沒，迷失深山，虛幻得不得了，她幾度以為我要拋下她與這個家一走了之，好不容易回來，人竟像中了邪，神情恍惚，脾氣敗壞。她這些天照顧母親，盡職盡責，本就心力有些交瘁，還整日為我提心吊膽，又要防止母親揣測異常，裝作風輕云淡，心中壓力可想而知。我嘆口氣，將她摟在懷里，也不知說些什么安慰話，只是抱著她，緊緊抱著，想將愧疚與愛意統統傳達，生怕一松手就要失去她。

母親出院。晚上，我與蘇晗躺在兒時窄小床鋪上，竊竊私語，偶爾能聽見隔壁父母鼾聲。蘇晗說前幾日在醫院，母親待她親切熱情，還告訴她一些關于我童年之事。我有些詫異，問她有哪些事。蘇晗說，我幼年時，母親曾不斷懷疑父親外面養了小，可又拿不出真憑實據，兩人時常爭吵，我可能耳濡目染，因此在成長過程中試圖將童年創傷封閉于心，長大后對婚姻之事采取不信任態度，回避逃跑遠離，不敢有絲毫靠近。我沉默一會兒，說，可能吧。然后問她怎么像局外人一樣分析我，別忘了結婚也與你有關。她說其實大致明白我成長艱難因素，解她心結，比什么都高興。我與她就這個話題幾乎聊了整宿，互訴衷腸，眼中她也愈發美麗可愛，情到濃時，我們忍不住做起愛來。我觀她輪廓，聽她呼吸，相互凝視，直到蘇晗困倦，在身旁打起輕鼾，我才發覺外面天已經亮了。

經過悉心護養，母親已能正常下地走路，精神狀態也超預期。在家中待了月余，社里催我盡快回去述職，便定了返程日期。臨走前，我答應母親回去就與蘇晗籌備結婚事宜，隨時與她保持聯絡暢通。報道還是如約完成，但不甚滿意，一直拖著沒交，尤其關于曲鶴對箱蓋猜測懷疑部分，始終覺得虛軟無力，缺乏證據支撐。心中雖不情愿，或者說不知如何與父親正常相處，但還是硬著頭皮找機會向他詢問了關于箱蓋板材之事。畢竟他浸淫木業多年，通曉木材天性，經驗遠勝于我。他以為我回心轉意，有接手家族生意打算，興沖沖到倉庫取出幾塊樣品，教我實木與原木區別，又將質量較次的三合板、刨花板、五花板，一一指給我看，作了說明。我看著眼前一切，竟有些失神，想起小時，父親整日與它們為伍，木板混堆在屋里、院里，到處都是。父親問我怎么忽然對此感興趣，我將曲鶴一事說與他聽，他問我，找到人了嗎？我說找到了。他又問，人在何處？我不知如何作答，本能搖頭。他沉默良久，說，這是大事啊。我點點頭，又說案情蹊蹺，可能有冤。只聽“嘩啦”一聲，父親手中拈的珠子，撒了一地。那一刻，我感覺身體里長年累月堆積的沙丘，筑起的堡壘，速朽垮塌，統統被那毒疤揭開后的傷口吸卷進去，沙塵漸去，才裸露出那些風化

記憶。

直到蘇晗在身后催促我說黃司機到了，我才回過神。見父親蹲在地上攏珠子，發覺他不知何時已白發蒼蒼，垂垂老矣。

回程路上，思緒萬千。蘇晗瞧我發呆，問我想什么。我說工作上的事。她又問，回去是否有交代？我沒回答，從脖頸取下那珍視之物，一塊斷掉的龍首，將它置于蘇晗手中。接著問她，想不想聽個故事？她點點頭。我說，以前有戶木匠家的小孩，逃學半日，玩至口渴，溜回家飲水。瞧見父母臥室半掩，又聽屋內傳來怪聲，好奇心驅使，扒門縫窺探，見父親正與一陌生女子在床上顛鸞倒鳳。小孩瞧不見女人正面，只觀其脊背光滑，猶如綢緞，汗液明珠，跌落臀崖，滑撞玉踝，聲媚姿妖。小孩頓感腦內五雷轟頂，想闖進去大鬧，可平時畏懼父親威嚴，不敢貿然行動，瞧見女人包袋擱在桌上，便偷偷打開，發現里面有塊父親新鮮刨制的結實木板，靈機一動，隨手從角落撿起塊大小不差的冒牌貨調了包，想給女人小小教訓，替母出氣。

蘇晗專注把玩手中那對泛著毛茸茸光芒的龍犄角，見我沉默，又問，然后呢？

只見，她眼中如孩童般渺小的我，隨她眼波流轉，日月星辰，山河泡影，很快逸出了這片天地。

責任編輯 陳美者