
愛是文學作品永恒的主題。如羅密歐與朱麗葉的男女之愛,杰佩托和匹諾曹的父子之愛,以及無數作品歌頌的偉大的母愛。在我們的生活中,愛無處不在,無時不在。那么,什么是愛呢?
這是一個既簡單又復雜的問題,說簡單,是因為幾乎人人都能真切地感受到愛;說復雜,是因為愛很難表達。其實我也不知道如何準確地定義愛。愛是沖動?或者僅僅是一種生理反應?愛是崇高的感情?還是一種瘋狂的執著?
被稱為“西方哲學之父”的古希臘哲學家蘇格拉底曾在一場聚會上與朋友們探討愛的本質。這次探討被蘇格拉底的學生柏拉圖記了下來,收錄在《會飲篇》中。蘇格拉底認為,愛并不僅僅是人與人之間的情感關系,它能囊括人類所有正向的愿望。
有人說愛就是一種強烈的感情,是與愛的對象廝守相伴的強烈欲望。蘇格拉底認為這樣的認識過于淺顯,在他看來,愛不僅僅是一種情感,還反映了人類對美的認知,也是人的道德和智性成長之鑰。他認為愛是對未擁有、未實現事物的追求,是由某種“缺失”帶來的情感。比如我開始學習蘇格拉底哲學思想肇因于一場辯論,有位同學用蘇格拉底的反駁法(又稱蘇格拉底式問答法,指通過拷問一個人已有的觀點來獲得新的知識)指出了我的邏輯漏洞,讓我認識到自己的認知缺陷,激發了我學習蘇格拉底思想的熱情,也使我愛上了哲學。
人渴望永遠幸福,所以總是在追求美和善,那么如何永遠擁有善呢?柏拉圖提出要攀登“愛的階梯”,探究愛的秘密。愛的階梯一共有六階。第一階和第二階是對外在美的愛,其中第一階是最原始的愛,是對于某個美好軀體的愛,是由感官愉悅和情感依戀所發展出來的感情;第二階是對所有美好軀體的愛,這種愛超越了對個體的迷戀,進階為欣賞美的普遍性和多樣性,將美視作很多人共有的品質。
愛的階梯的第三到第五階,指的是對抽象精神的愛。在第三階,我們開始
關注人的內在美,也就是靈魂的美。靈魂的美源自一個人的品德、智慧和性格。這種美比外在的美更持久,因為外在的美無論如何最終都會消失。任何人隨著歲月的流逝都必定走向萎靡衰老,但品格、性格、智慧卻可以歷久彌堅。在第三階,人們對愛的認知從感官層面上升到了精神層面,當然古希臘哲學家們沒有止步于此,他們認為靈魂之愛還是太狹隘,應該再上一個階梯,即第四階——對法度之美的愛。對法度之美的愛不是對循規蹈矩、恪守律令的行為的愛,而是對人類發展和社會公平正義的愛。法度能夠規范所有人的行為,能夠給社會帶來和諧和秩序,避免因混亂產生的沖突和悲劇。也就是說,我們必須擁有思考和踐行法度之愛的能力,要擁有智慧。因此,愛的階梯的第五階上升到了對真理的追求,也是我們常說的愛智慧。
愛的階梯的第六階,是對美之本質的愛。
美之本質是永恒的、純粹的,不依賴于任何物質或具體的形式存在,它是所有具體美的源泉,是最高的哲學理念,也是人類進步的終極目標。此時,愛者的靈魂達到了神圣的境界。
可是如何到達第六階?美之本質又是什么?蘇格拉底也說不清楚,他認為自己的愛也就到達了第五階,但他堅信,總有一天人類會領悟到美之本質。
愛可以塑造我們的靈魂,我們不應拘泥于對愛的淺顯認知,而應當不懈追求美之本質,攀登愛的最高階。