廣州：木棉花開滿城紅

廣州人的春天，從一朵木棉花開始。大街小巷，滿樹紅花高擎入天，獨秀于林，五片厚實的花瓣，包圍著一束黃色的花蕊，花朵艷麗而不媚俗，猶如一朵朵紅云飄浮于云山珠水間，描繪出廣州最美三月天。

木棉和嶺南淵源深厚。漢初，南越王趙佗曾把木棉樹作貢品獻給漢帝。東晉葛洪所撰《西京雜記》記載：“漢積草池中有珊瑚樹，高一丈二尺，一木三柯，上有四百六十二條。是南越王趙佗所獻，號為烽火樹。至夜，光景常欲燃。”后人認為這“烽火樹”即木棉樹。

在漫長的與木棉相伴的歲月中，嶺南人民發現了木棉花的妙用，以木棉為棉絮，做棉衣、棉被、枕墊。當木棉花掉落地上，廣州的街坊會將其撿起、曬干，然后用來煲湯、煲粥、煲涼茶，在濕熱的季節可以祛濕、清熱解毒。

從明末清初開始，木棉逐漸被賦予“英雄”的內涵。明末抗清志士李云龍是廣州人，曾擔任抗清名將袁崇煥的幕僚。袁崇煥含冤而死后，李云龍黯然返鄉。他看到一樹樹直入凌霄、火燒天際的木棉花，不禁百感交集，寫下了“舊苑昌華吸紫氛，宮娃曾都石榴裙。枝頭猶是英雄血，無奈流花不待君”的詩句，以枝頭盛放的木棉花象征英雄血，寄托自己的一腔哀思。隨后，經清代“嶺南三大家”共同打造，木棉的象征意義得到升華，被賦予英雄形象和慷慨風骨。陳恭尹是“嶺南三大家”之一，其父陳邦彥是南明抗清官員。明永歷元年（1647年），陳邦彥戰敗后被俘處死，全家僅陳恭尹僥幸逃走。陳恭尹在《木棉花歌》中寫下“濃須大面好英雄，壯氣高冠何落落”之句，利用木棉花的特征，運用擬人手法，將其比作英雄。

1920年營建黃花崗烈士墓紀功坊，紀功坊的坊楣上一橫列浮雕，正中刻寶瓶黃菊，意為“碧血黃花”；兩邊各刻一棵木棉，花朵盛開，代表的正是英雄氣。

百年來兩度評為市花。1932年12月15日，廣州市政會議通過木棉當選廣州市花的決議。1982年，廣州再次在全市范圍內舉行市花評選活動，最終，木棉被定為廣州市市花。（摘自《廣州日報》）