伍斯特公共圖書館的“貓咪通行證”

一

當我們在圖書館看到一本喜歡的書時，大多數人會將書借回家細細品讀。

但在借閱圖書的過程中，我們難免會遇到忘記還書而面臨罰款，甚至被“封號”的情形。然而，在美國的伍斯特公共圖書館里，你只需要給圖書管理員一張貓咪的照片，就可以重新激活失效的圖書借閱卡。

這個被稱作“三月貓咪”的民眾激勵計劃在伍斯特公共圖書館展開，以此體諒因無意損壞圖書館設施或由于忘記還書而被“封號”的讀者。這些貓咪的照片被貼在“貓咪墻”上，隨著讀者的陸續回歸，這塊意義非凡的“貓咪墻”正在不斷擴大。

隨著科技的發展，足不出戶就能從網上了解購買到所需要的一切，人們逐漸養成了“宅在家”“懶得動”的習慣，這無形中沖擊了伍斯特公共圖書館，因此導致部分圖書歸還期限被“無限延長”。

有些讀者把書借出太久以致丟失，有的讀者把圖書遺落在公共廁所里，還有的讀者不小心把圖書當成廢品賣了。這些粗心的讀者擔心自己面臨罰款，干脆不再去圖書館，因此圖書館的人流量逐漸減少。

為了鼓勵伍斯特人民重回圖書館，伍斯特公共圖書館的主任杰森·荷馬與圖書館工作人員共同探討，決定實施一項從未嘗試過的新舉措。

為什么是貓咪呢？顯然人們需要一種既能補償自己過失，又不會有太大心理負擔的方式，起碼可以讓讀者回歸圖書館，又不會讓讀者覺得自己有損失。

在探討過程中，杰森·荷馬發現大多數工作人員都養過一只甚至多只貓咪，而且他們都十分了解貓咪，也非常喜歡聊有關貓咪的話題。機敏的荷馬立馬眼前一亮：“為什么不告訴人們可以用貓咪的照片交換重新激活圖書借閱卡的權利，或者抵消損壞圖書設施的費用呢？”

受此啟發，2024年3月，伍斯特公共圖書館開展了名為“三月貓咪”的民眾激勵計劃，旨在讓人們走出家門，回歸圖書館。

二

不僅僅是貓咪的照片，許多動物的照片也是被允許的，例如小狗、小鳥，甚至蜜蜂。還可以與工作人員分享你與動物的故事：只要有分享，就一定會有回報，這是伍斯特公共圖書館的一大特色。

如果沒有養動物怎么辦呢？一個7歲的小男孩十分懊惱，因為他曾在伍斯特公共圖書館借了一本《內褲隊長》，可他家里沒有養貓咪。荷馬了解到這一情況后，決定擴大規則范圍。有了新規則，這個7歲的小男孩可以當著工作人員的面，手繪一張貓咪的圖畫，憑借自己的畫作重新激活圖書卡。那張畫作也可以成為“貓咪墻”的一員。

“三月貓咪”民眾激勵計劃開展后，很快就得到社會各界的關注。許多人慕名而來就是為了參加這個有趣的活動，與他人分享自己的貓咪照片，看到這一計劃頗有成效，荷馬十分激動。他希望“三月貓咪”計劃可以持續開展，激勵更多人重拾閱讀的熱情，讓伍斯特公共圖書館“活起來”。

隨著“三月貓咪”民眾激勵計劃的成功實施，伍斯特公共圖書館逐漸恢復了以往的生機。圖書館里不再只有安靜的讀者，還有人們的溫情交流，可以說，貓咪既是讀者原諒自己的理由，又是連接人心的橋梁。

在伍斯特公共圖書館里，溫暖人心的從來都不只有文字，更有人與人之間的情誼。

（摘自《知識窗》傅梓耀/文）