明星、酒家和“紅色沙龍”

上海是一座聞名于世的美食之都，各類菜系、各種風(fēng)味、各樣特色，應(yīng)有盡有，爭(zhēng)奇斗艷。許多店鋪經(jīng)受歷史的打磨和市場(chǎng)的考驗(yàn)，在優(yōu)勝劣汰的激烈競(jìng)爭(zhēng)中繁衍生存，接受一次又一次的挑戰(zhàn)，不斷鑄就自己的風(fēng)格，打造亮麗的品牌，創(chuàng)造獨(dú)樹(shù)的口碑，深受消費(fèi)者青睞，也贏得同業(yè)人欽慕，榮膺“中華老字號(hào)”而成為上海的一張張名片。

上海梅龍鎮(zhèn)酒家就是一張上海餐飲業(yè)“摜得出、乓乓響”的名片。這家誕生于威海路南入口靜安別墅石庫(kù)門里的小飯店，經(jīng)過(guò)近90年的艱難跋涉，在社會(huì)動(dòng)蕩、風(fēng)雨飄搖中獨(dú)辟蹊徑，迂回前行，闖出了自己的生存繁榮之道。從主營(yíng)淮揚(yáng)點(diǎn)心到專事淮揚(yáng)大菜，再到推出海派川菜、川揚(yáng)結(jié)合，梅龍鎮(zhèn)酒家不僅獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，而且興盛不衰，在南京西路撐起餐飲一片天，豎起直擊百姓味蕾的金字招牌。

梅龍鎮(zhèn)酒家的行穩(wěn)致遠(yuǎn)，固然是幾代人薪火相傳，篳路藍(lán)縷，胼手胝足，憑著借鑒不忘突破、繼承堅(jiān)持創(chuàng)新的精神，精耕細(xì)作，“溫火慢燉”，艱苦奮斗的結(jié)果。然而細(xì)細(xì)挖掘它的歷史，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，它的成長(zhǎng)、成熟和成功，與它堅(jiān)持左翼，聯(lián)姻藝術(shù)，結(jié)緣電影緊密相連，尤其是20世紀(jì)三四十年代與一批享有盛譽(yù)的進(jìn)步電影的投資者、藝術(shù)家、大明星所建立的深厚密切的聯(lián)絡(luò)，符合黨的文藝路線，順應(yīng)歷史潮流，產(chǎn)生了潛移默化的社會(huì)效應(yīng)，成就了梅龍鎮(zhèn)酒家得天獨(dú)厚的際遇，為它的發(fā)展打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

20世紀(jì)80年代初，有一次去于伶先生的家，正巧遇到李伯龍先生。于伶先生是我非常尊敬的前輩，除了他曾經(jīng)擔(dān)任我工作的上海電影制片廠首任廠長(zhǎng)外，他從1934年開(kāi)始就在上海從事黨的地下斗爭(zhēng)，領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)步文化運(yùn)動(dòng)，倡導(dǎo)和指引左翼電影誕生和發(fā)展。這些傳奇經(jīng)歷，也在我的心中留下深深的印象。我記得1981年《上影畫(huà)報(bào)》復(fù)刊后，夏衍、陳荒煤、司徒慧敏等電影界的老領(lǐng)導(dǎo)都曾為《上影畫(huà)報(bào)》撰寫(xiě)回憶當(dāng)年在上海組織和參與革命活動(dòng)的文章，他們送來(lái)文章時(shí)都不忘提醒我們讓于伶先生過(guò)目。于伶總能以清醒的記憶、滴水不漏地廓清或補(bǔ)充許多鮮為人知的細(xì)節(jié)，可見(jiàn)他的資歷之豐富，對(duì)上海電影界人和事的了解之深入。對(duì)李伯龍先生，我似乎只知道他也是一位老電影，50年代曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)長(zhǎng)江影業(yè)公司的領(lǐng)導(dǎo)和上海電影家協(xié)會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)，特殊年代后在上海電影局任職。因?yàn)榻佑|不多，對(duì)他的過(guò)往我不是很了解。于伶介紹李先生時(shí)，特別提到李先生是他相識(shí)五十年的老朋友了，是一位老資格的戲劇活動(dòng)家，早在30年代就與我們黨建立了密切聯(lián)系，無(wú)論是在螞蟻劇團(tuán)、上海劇藝社，還是到聯(lián)華和昆侖等影業(yè)公司從事創(chuàng)作，他始終和黨組織保持一致，堅(jiān)持進(jìn)步方向，傳播正義力量，深得組織的信任和左翼文化人士的認(rèn)同。

于伶還勉勵(lì)我要向李先生學(xué)習(xí)，因?yàn)樗€是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的雜志編輯，早在1938年就創(chuàng)辦了《劇場(chǎng)藝術(shù)》月刊。許多名家、大家，包括于伶自己，還有李健吾、黃佐臨、張駿祥、朱端鈞、許幸之等，都經(jīng)常為雜志提供文章。于伶笑著對(duì)我說(shuō)，你辦《上影畫(huà)報(bào)》，一定要像李伯龍那樣廣交朋友，尊重和團(tuán)結(jié)一批有專業(yè)水平的作者。說(shuō)著說(shuō)著，他突然問(wèn)我有沒(méi)有去過(guò)南京西路上的梅龍鎮(zhèn)酒家。我不明就里，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。于老隨即發(fā)出一陣爽朗的笑聲，說(shuō)了一句，“你知道嗎？坐在你面前的就是大名鼎鼎的梅龍鎮(zhèn)酒家的大老板，不過(guò)這位老板是紅色的?！蔽乙魂圀@喜，心里卻揣上了問(wèn)號(hào)，左翼電影人士怎么當(dāng)上梅龍鎮(zhèn)酒家的老板，老板怎么又成了上海電影界的領(lǐng)導(dǎo)？于伶沒(méi)有給我答案，只是告訴我，新中國(guó)成立前他常去那里參加聚會(huì)。我想作為地下黨負(fù)責(zé)人常去的地方，其背景肯定非同一般。

抓時(shí)機(jī)，辦“紅色沙龍”；識(shí)人才，辦餐飲名店

此后，帶著這些疑問(wèn)，我和當(dāng)時(shí)的影協(xié)秘書(shū)長(zhǎng)王世楨聊到了李伯龍，王先生也是電影界老前輩，電影評(píng)論方面頗有建樹(shù)，曾經(jīng)當(dāng)過(guò)天馬電影制片廠文學(xué)副廠長(zhǎng)、《上海電影新作》主編。他對(duì)自己的這位前任評(píng)價(jià)很高，充滿欽佩之情。一打開(kāi)話匣子就把李先生的為人做派以及參加進(jìn)步話劇和左翼電影創(chuàng)作的經(jīng)歷，向我兜了底。我拋出了梅龍鎮(zhèn)酒家的話題，他直言不諱地告訴我，那里不僅是家知名飯店，也是地下黨從事聯(lián)絡(luò)工作的一個(gè)點(diǎn)，更是進(jìn)步文化人聚會(huì)交流的一個(gè)主要場(chǎng)所，有人甚至稱之為“紅色沙龍”。這個(gè)隱秘的紅色沙龍的老板確實(shí)是李伯龍。他說(shuō)，他早就認(rèn)識(shí)李先生了，總覺(jué)得他是一個(gè)身份非常特殊又富有傳奇色彩的人，有點(diǎn)神秘，既是黨的小組信得過(guò)的進(jìn)步人士，為進(jìn)步電影左翼電影做了大量工作，又在工部局任職，活動(dòng)范圍廣，人脈多，在電影界享有一定的威望。上海解放后，他作為國(guó)慶觀禮代表登上天安門城樓，1957年上海成立電影工作者聯(lián)誼會(huì)，他被選為負(fù)責(zé)具體工作的秘書(shū)長(zhǎng)，可見(jiàn)他絕非一般的電影人。不過(guò)對(duì)自己的這些經(jīng)歷，李先生從不張揚(yáng)，更沒(méi)有居功自傲。他給人的感覺(jué)是工作勤奮，做事周到，為人低調(diào)。

王世楨特別提到，從20世紀(jì)30年代，李伯龍就活躍在進(jìn)步文化人的隊(duì)伍中。上海淪陷后，黑云壓城，敵偽橫行，進(jìn)步文化的生存空間極其惡劣，左翼人士彷徨苦悶，黨的地下斗爭(zhēng)也十分艱難。不知出于什么緣由，在這樣的至暗時(shí)刻，李伯龍竟然挑頭，說(shuō)服幾個(gè)朋友，集資將經(jīng)營(yíng)不善、生意清淡的梅龍鎮(zhèn)酒家盤了下來(lái)，明面上做生意，實(shí)際上此舉是從一個(gè)隱秘的層面，以文化藝術(shù)為元素、做依托，營(yíng)造一個(gè)相對(duì)安全可靠的進(jìn)步人士交談聚會(huì)的空間，也不露聲色地給地下黨提供了一個(gè)比較隱秘的活動(dòng)場(chǎng)所。

在王世楨的印象中，作為土生土長(zhǎng)的上海人，李伯龍見(jiàn)多識(shí)廣，不僅才華橫溢，而且思維縝密，頭腦靈活。他接盤梅龍鎮(zhèn)酒家，除了它的經(jīng)營(yíng)不善所提供的機(jī)會(huì)外，他更看重的是這家飯店與生俱來(lái)的特色。這家酒店是由兩位京劇票友因沉迷京劇《游龍戲鳳》中正德皇帝私訪“梅龍鎮(zhèn)酒坊”的章節(jié)，一時(shí)興起，投資創(chuàng)辦的。名為酒家，實(shí)際主營(yíng)的只是淮揚(yáng)點(diǎn)心，加上地點(diǎn)偏、店面小、不諳經(jīng)營(yíng)，自然難以做出市面。但是李伯龍認(rèn)為它的血脈中潛藏的藝術(shù)基因可以挖掘發(fā)揚(yáng)，成為商機(jī)而打造成品牌，并在這品牌下有禮有節(jié)地開(kāi)展一些與當(dāng)局相悖的文化活動(dòng)。那么誰(shuí)能幫助他實(shí)現(xiàn)這種心照不宣的愿景呢？李伯龍?jiān)谧鞒霰P下酒家決定的那一刻就決定鼓動(dòng)自己熟悉的電影明星吳湄出山，擔(dān)任總經(jīng)理，全權(quán)負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)。他完全清楚，明星作為公眾人物，作為觀眾追逐的偶像，自然會(huì)成為熱點(diǎn)賣點(diǎn)而打開(kāi)市場(chǎng)。同時(shí)明星出任經(jīng)營(yíng)者可以淡化政治色彩，招引各路人士。李先生的誠(chéng)邀，吳湄沒(méi)有推諉，她和李先生心有靈犀一點(diǎn)通，爽快地答應(yīng)了。

吳湄和李伯龍是進(jìn)步電影戰(zhàn)線上的戰(zhàn)友，她天資聰穎，上進(jìn)心強(qiáng)又富有表演天賦，早年參加了田漢的南國(guó)劇社，受到進(jìn)步思想的啟迪和影響，參加了田漢編劇的《名優(yōu)之死》《南歸》等多出戲的演出。30年代初，她在蘭心大戲院主演于伶編寫(xiě)的話劇《女子公寓》，一炮打響，產(chǎn)生轟動(dòng)效應(yīng)。接著，《小丈夫》，又讓她鋒芒再露，聲名大噪。在司徒逸民創(chuàng)辦的電通公司當(dāng)演員時(shí)，她有幸與夏衍、田漢、司徒慧敏和袁牧之等合作，拍攝電影《自由神》《桃李劫》等多部進(jìn)步影片，她的藝術(shù)追求更加明朗，演技也日趨成熟，得到夏衍、田漢等人的關(guān)心和器重，也贏得觀眾的喜愛(ài)和贊賞。然而天有不測(cè)風(fēng)云，正當(dāng)她在星空冉冉升起之時(shí)，日本侵略者的魔爪伸進(jìn)了上海。她不愿當(dāng)亡國(guó)奴，不愿在日偽統(tǒng)治下繼續(xù)自己的演藝生涯，毅然決然投入抗日救亡活動(dòng)，她的身影經(jīng)常出現(xiàn)在革命烈士茅麗英領(lǐng)導(dǎo)的職業(yè)婦女俱樂(lè)部，出現(xiàn)在各種宣傳鼓動(dòng)民眾抗日的會(huì)議和活動(dòng)中，義演、義賣、捐款、賑濟(jì)難民，吳湄總是走在前列。李伯龍當(dāng)年也是留守孤島上海抗日的積極分子，他輾轉(zhuǎn)文藝界，策劃參與各類抗日宣傳活動(dòng)，和吳湄并肩作戰(zhàn)，彼此志同道合，知根知底。

干實(shí)事，迎難而上；破難題，長(zhǎng)袖善舞

回溯梅龍鎮(zhèn)酒家的發(fā)展歷程，深感選擇吳湄?fù)?dān)任總經(jīng)理，這著棋走得太妙了。正因?yàn)閰卿氐穆斆鞑胖呛凸麛酀娎?，敢于大刀闊斧、善于長(zhǎng)袖善舞，才為梅龍鎮(zhèn)酒家的長(zhǎng)久不衰奠定了穩(wěn)固的基礎(chǔ)。一位江南美女、電影明星，竟然下海當(dāng)飯店老板，而且干得風(fēng)生水起，自然成了一道社會(huì)風(fēng)景線。不過(guò)按當(dāng)下明星下海經(jīng)商的做法，大多以名聲信譽(yù)當(dāng)招牌，做廣告。像吳湄這樣降尊紆貴，親力親為，自己主政，操持一家酒家，可不像演戲那么簡(jiǎn)單輕松，尤其在競(jìng)爭(zhēng)激烈的餐飲業(yè)，要異軍突起，殺出一條血路，談何容易？李伯龍敢于這么決策完全基于對(duì)吳湄性格、能力、作風(fēng)的熟悉和了解，或許還有無(wú)法公開(kāi)的緣由。

吳湄果真不辱使命，這位“上得了廳堂，下得了廚房”的女強(qiáng)人，不是等閑之輩。她一出手就顯示出她的超凡魄力。她提出了一攬子改造和經(jīng)營(yíng)的計(jì)劃，在征得李伯龍等董事會(huì)成員的支持后，義無(wú)反顧地大膽嘗試。首先，她堅(jiān)持另起爐灶，選址遷店，把新店移至重華新村內(nèi)的虞洽卿公館的底層。虞洽卿，大名鼎鼎的上海富商，其公館天生具有吸人眼球的商業(yè)價(jià)值，也可不動(dòng)聲色地掩去一些“紅”的色彩。至于新店的裝修吳湄也是大手筆，她不為資金所困，因陋就簡(jiǎn)，修修補(bǔ)補(bǔ)，而是遵循高檔路線，突出藝術(shù)氣息，強(qiáng)調(diào)環(huán)境氛圍，依據(jù)舞臺(tái)藝術(shù)的要求由專業(yè)舞臺(tái)美術(shù)設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)建造，形成畫(huà)棟雕梁、金碧輝煌、古色古香的特點(diǎn)，在廳堂走廊，又恰到好處地裝置名家的字畫(huà)，烘托出賞心悅目的藝術(shù)氛圍，店招則由著名書(shū)法家白蕉先生題寫(xiě)。她力求上上下下，里里外外，面貌煥然一新。

遺憾的是，在時(shí)代的變遷和社會(huì)動(dòng)蕩中，尤其是經(jīng)歷了特殊年代，梅龍鎮(zhèn)酒家也承受了沉重的磨難，房屋失修，字畫(huà)失落，店招破損，當(dāng)年的面目已存無(wú)幾。最可悲的是，“梅龍鎮(zhèn)酒家”還被禁用，取而代之的是“立群飯店”。好容易熬到“四人幫”粉碎，不僅恢復(fù)了“梅龍鎮(zhèn)酒家”的店號(hào)，而且聘請(qǐng)書(shū)畫(huà)名家王個(gè)簃、錢君匋等書(shū)贈(zèng)墨寶，重新裝飾一新，恢復(fù)了早年氤氳的藝術(shù)氣息。劉海粟大師親筆題寫(xiě)的“梅龍鎮(zhèn)酒家”的店招，遒勁有力，赫然醒目。梅龍鎮(zhèn)酒家終于煥發(fā)青春，再一次走進(jìn)人們的生活中。

話題再回到吳湄當(dāng)年一手打造的梅龍鎮(zhèn)酒家，鬧中取靜，華而不俗，別致的格局和溫馨的環(huán)境，營(yíng)造的是一種輕松和享受。在這里品茶聊天、飲酒敘情，自然就會(huì)產(chǎn)生一種超凡脫俗的感覺(jué)，談笑間賓主都成了文人鴻儒，真誠(chéng)相待。盡管價(jià)格不菲，但怡然自得的享受絕對(duì)超值。不過(guò)，新址的租金和裝修費(fèi)用大大超過(guò)原始投資者的匡算。巧婦難為無(wú)米之炊，咋辦？神通廣大的吳湄總有辦法，她通過(guò)招股引資，成立“梅龍鎮(zhèn)股份有限公司”，憑借自己的人脈關(guān)系和交際能力，將股東人數(shù)擴(kuò)大到500多人，其中不乏影劇明星、文化名流、社會(huì)賢達(dá)，富豪商賈，僅著名導(dǎo)演、演員就有日后曾任電影局顧問(wèn)的陳西禾、陸潔和喬奇、龔秋霞、唐叔明等，吳湄答應(yīng)股東不僅能按股份分紅，而且每年可以免費(fèi)享用一桌，對(duì)股東的特殊要求盡量滿足，服務(wù)也更加到位。雖然，每人出資不多，但眾人拾柴火焰高，基本解決了所需的大部分資金，缺口部分，吳湄找到當(dāng)時(shí)電影界的大亨柳中亮先生尋求援助。柳先生為人正直爽快，對(duì)國(guó)產(chǎn)片情有獨(dú)鐘，不僅花巨資建造了金城大戲院，而且公開(kāi)宣布這家戲院只放國(guó)產(chǎn)片，左翼電影更是優(yōu)先?！稘O光曲》《風(fēng)云兒女》等經(jīng)典名片都在這里大放異彩，吳湄參演的《桃李劫》也在這里獲得連映滿座的成功。吳湄對(duì)柳先生心里有底，他是個(gè)熱心腸的人，樂(lè)善好施，相信他一定會(huì)慷慨資助。開(kāi)始，柳先生對(duì)吳湄借錢開(kāi)飯店有些不解，但聽(tīng)完吳湄的經(jīng)營(yíng)思路和營(yíng)銷策略后，欣然允諾。

柳中亮的兒子、王丹鳳的丈夫柳和清也曾提起過(guò)梅龍鎮(zhèn)酒家和吳湄向父親借款一事。當(dāng)時(shí)他父親之所以會(huì)答應(yīng)借款，主要還是看中吳湄的性格、能力和在影視圈的地位，感覺(jué)到她的麻利和潑辣、精明和認(rèn)真，有韌性有拼勁，能夠辦出一家像模像樣的酒家。作為電影公司老板，柳父朋友多，交際廣，請(qǐng)客是家常便飯，加上他喜愛(ài)淮揚(yáng)菜，日后請(qǐng)客吃飯有個(gè)熟悉穩(wěn)定且具有一定檔次的去處，也就順?biāo)浦哿?。雙方約定，柳老板到店里消費(fèi)，只記賬，金額在借款中扣除。在柳和清的印象中，吳湄確實(shí)能說(shuō)會(huì)道，有板有眼，胸有成竹，她提出記賬沖借款這一招，十分高明，記賬是有錢人“摜派頭”的一種“臺(tái)型”。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，柳家不管是到店里請(qǐng)客，還是在家中設(shè)宴，一定首選梅龍鎮(zhèn)酒家，點(diǎn)菜、訂菜、送菜，記賬、扣款，有求必應(yīng)，就像自家開(kāi)的飯店，十分便利。柳和清告訴我，他父親創(chuàng)辦的國(guó)華影業(yè)鼎盛時(shí)期一年最多要拍十多部電影，人來(lái)客往，請(qǐng)客應(yīng)酬的事接二連三，全在梅龍鎮(zhèn)酒家消費(fèi)，人少去店里聚，人多了就在家中吃，有時(shí)要擺一二十桌，所以借款完全成了預(yù)付款。

經(jīng)過(guò)一番緊鑼密鼓地籌劃，落實(shí)了股本結(jié)構(gòu)，解決了資金短缺，一個(gè)由一群固定消費(fèi)者托底的潛在市場(chǎng)已經(jīng)形成。吳湄又引進(jìn)技藝高超的廚師，調(diào)整菜品，完善規(guī)章制度，在內(nèi)部建立激勵(lì)機(jī)制，所有的要素緊緊圍繞高檔次高水平來(lái)配置。除了為股東?？妥龊萌轿环?wù)外，即便日偽官員和道上的頭面人物上門，也一樣招待周全。這些帶有明顯政治色彩的人物能光臨，無(wú)形中為左翼人士的出入聚散涂上了一層保護(hù)色。當(dāng)年，于伶是這里的?？?，周揚(yáng)、夏衍、陽(yáng)翰笙、陳荒煤、沙千里等出入的次數(shù)也比較頻繁。作為黨的電影小組的成員，他們的光顧，絕不是單純的應(yīng)酬，團(tuán)結(jié)進(jìn)步電影工作者，組成統(tǒng)一戰(zhàn)線是他們的任務(wù)。他們自身都是名家大師，和同行一起品茗笑談、舉杯暢飲，交流思想、傳遞信息，外人是看不出一絲破綻的。柳和清曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，他父親柳中亮和田漢就是在聚會(huì)中相識(shí)，而逐漸成為志趣相投的朋友。柳先生特別鐘情于國(guó)產(chǎn)電影，全力為左翼電影在市場(chǎng)上開(kāi)山鋪路，與田漢先生的指引和影響是分不開(kāi)的。當(dāng)時(shí)叱咤影壇的陳鯉庭、陳西禾、鄭君里、?；?、孫瑜、陶金、趙丹、顧而已、瞿白音、舒繡文、崔嵬、石揮等，都在這里接受過(guò)黨組織的指點(diǎn)和啟迪，留下了追求光明的足跡，開(kāi)啟了邁向左翼電影的步伐。

作為從銀幕上走來(lái)的女演員，吳湄十分清楚電影的社會(huì)影響力，也完全知道明星和名流在百姓生活中的親和度、示范性，她非常注重打好這張牌，利用自己的社會(huì)關(guān)系經(jīng)常組織一些活動(dòng)，邀請(qǐng)明星和名流參加，一方面拉近與這些偶像的關(guān)系，同時(shí)作為公眾話題讓更多的人關(guān)注這家與眾不同的酒家。游園會(huì)，就是她提倡的行之有效的交流平臺(tái)。這種游園會(huì)，完全是西式的露天交誼會(huì)，出席者帶著榮耀和驕傲，服飾莊重，打扮時(shí)尚，端著香檳，吃著點(diǎn)心，談吐有禮，交流溫婉，展示美麗形體和高雅氣質(zhì)，吸引新聞媒體正面報(bào)道，擴(kuò)大酒家的知名度和影響力，也增強(qiáng)了左翼隊(duì)伍的親近和團(tuán)結(jié)。參加過(guò)游園會(huì)的，既有宋慶齡這樣的大人物，也有白楊、上官云珠、黃宗英、蝴蝶這樣的當(dāng)紅明星，還有炙手可熱的越劇名伶和各路名媛，都是影迷和市民欽羨追逐的對(duì)象，能到自己崇拜的影星出沒(méi)的地方用餐是一種滿足和自豪。

梅龍鎮(zhèn)酒家的生意蒸蒸日上，賓客盈門，打開(kāi)了市場(chǎng)，股東分了紅。地下黨的滲透也受到明顯的效果，還得到資金上的援助。

思變革，挑戰(zhàn)人生；重友情，忍痛割愛(ài)

吳湄生性就不甘心安于現(xiàn)狀，她喜歡挑戰(zhàn)人生，不然她不會(huì)走下銀幕，一頭扎進(jìn)餐飲業(yè)了。因?yàn)槭前肼烦黾?，又非廚師出身，要在千舟競(jìng)發(fā)的餐飲業(yè)劈波斬浪、挺立潮頭，絕不是一件輕松的活兒。尤其20世紀(jì)40年代的上海，淮揚(yáng)菜遍地皆有，明爭(zhēng)暗斗異常厲害，離梅龍鎮(zhèn)酒家的不遠(yuǎn)處，就有名氣乓乓響的淮揚(yáng)菜菜館“綠楊邨”，正虎視眈眈地瞄牢“梅龍鎮(zhèn)”。如果憑實(shí)力和口碑硬拼，“梅龍鎮(zhèn)”即便占了上風(fēng)，也要花血本傷元?dú)狻卿貨Q定以柔克剛，避其鋒芒，以菜品的變化打贏這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。她顧前瞻后、深思熟慮，決定引進(jìn)“川菜”，實(shí)施彎道超車。一是，當(dāng)時(shí)上海川菜館還沒(méi)有鋪天蓋地，留有空當(dāng)；二是因?yàn)榭箲?zhàn)，上海與四川似乎走近了。許多上海人遷徙至重慶大后方，這些人一旦班師回朝，對(duì)川菜的需求量就會(huì)大增。特別是一大批活躍在重慶的文藝工作者回到上海后，他們的口味和消費(fèi)能力、人脈交往，會(huì)成為川菜的擁躉。不過(guò)，酒家要改弦更張，等于撒手賭一把，還是有很大風(fēng)險(xiǎn)的。要說(shuō)服股東舉手贊成，吳湄費(fèi)了很大的口舌，自然李伯龍的一票至關(guān)重要。

從淮揚(yáng)菜轉(zhuǎn)向川菜，對(duì)酒店來(lái)說(shuō)是脫胎換骨，核心問(wèn)題是后廚掌勺的大師哪里來(lái)？吳湄首先想到的是電影圈里的老朋友韓蘭根。這位韓蘭根，雖然長(zhǎng)得不怎么的，身材瘦削，長(zhǎng)著一張苦大仇深的臉，但演技非同一般，尤其是演喜劇，形象滑稽，一招一式更讓你捧腹。他在左翼電影《漁光曲》中主演小猴，名聲大噪，被人稱為“東方卓別林”。與他同時(shí)代的體型肥胖的尹秀岑也是喜劇演員，出演《患難夫妻》成名后，被撮合與韓蘭根同框演出。他倆一搭一檔，一胖一瘦，雖然其貌不揚(yáng)，但渾身都是喜劇細(xì)胞，被譽(yù)為中國(guó)的勞萊哈臺(tái)，在《聯(lián)華交響曲》等多部經(jīng)典影片中，都留下了他們的精彩表演。韓蘭根頭腦活絡(luò)，拍戲之余，開(kāi)了一家“瘦西湖川菜館”，生意不錯(cuò)，全仗后廚掌勺的沈子芳，技藝高超，烹飪的川菜無(wú)論做功和口味，堪稱一流。吳湄找韓蘭根就是沖著沈子芳去的。也許是吳湄攻難克堅(jiān)的能力太強(qiáng)，也許是韓蘭根大度豪爽俠義熱腸，也許是韓蘭根欠著吳湄什么大人情，這兩位“酒逢知己千杯少”的性情中人，杯觥交錯(cuò)后，酒酣耳熱的韓蘭根居然答應(yīng)了吳湄近乎釜底抽薪的請(qǐng)求，忍痛割愛(ài)，成全了這位“鐵娘子”。當(dāng)然，韓蘭根所以會(huì)這么慷慨，是否還有更重要的力量發(fā)揮了作用，世人無(wú)法破解這個(gè)謎。至于韓蘭根、殷秀岑新中國(guó)成立后都去了長(zhǎng)春電影制片廠，上海灘的勞萊哈臺(tái)何以北遷，這似乎也是個(gè)謎。解決了后廚大師的難題，吳湄如釋重負(fù)，她在市場(chǎng)經(jīng)銷和經(jīng)營(yíng)管理上使出渾身解數(shù)，幾百位股東上千名擁躉你呼我應(yīng)，生意很快就火爆了起來(lái)。

上海人一般的口味都是喜甜忌辣，對(duì)川菜的麻辣多少有點(diǎn)畏懼。為了拓展市場(chǎng)，永不消停的吳湄除保留部分食客喜歡的純口味淮揚(yáng)菜和川菜外，又在川菜和淮揚(yáng)菜的改良和融合上動(dòng)起了腦筋，全力打造梅龍鎮(zhèn)獨(dú)樹(shù)一幟的菜品。廚師酒店一代一代可以更換，但創(chuàng)新的步子不能停，梅龍鎮(zhèn)酒家的牌子不能倒。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期奮斗，多年積累，梅龍鎮(zhèn)酒家的菜譜上能列出一百五六十道菜，顧客的選擇性多了，味道又非常入口，店面空間有限，若想飽口福，不預(yù)定就得等位。

抗戰(zhàn)的勝利，帶來(lái)文化人士的回歸，也讓民族電影事業(yè)開(kāi)始復(fù)蘇，昆侖、文化、國(guó)泰、大中華、大同等電影公司紛紛問(wèn)世，《一江春水向東流》《萬(wàn)家燈火》《烏鴉與麻雀》《三毛流浪記》等影片為電影市場(chǎng)注入了活力。作為曾經(jīng)的電影明星，吳湄完全擁有重新選擇職業(yè)的機(jī)會(huì)，很多老友也勸導(dǎo)她再次走上銀幕。但吳湄沒(méi)有動(dòng)心。她愛(ài)上了餐飲，愛(ài)上了梅龍鎮(zhèn)酒家。也許，她書(shū)寫(xiě)的人生的這一篇章不像當(dāng)電影明星那樣輝煌，但她精心打造的“梅龍鎮(zhèn)酒家”這塊金字招牌，熠熠生輝，光彩奪目。令人悲憤的是，這位商界女強(qiáng)人，特殊年代中蒙受不白之冤，被迫害致死了。

光陰荏苒，時(shí)事變遷，當(dāng)年創(chuàng)辦“紅色沙龍”梅龍鎮(zhèn)酒家的董事長(zhǎng)、總經(jīng)理、股東和幕后策劃者、推動(dòng)者差不多都已經(jīng)謝世；但梅龍鎮(zhèn)酒家踔厲奮發(fā)、勵(lì)精圖治，在上海餐飲業(yè)享有的聲譽(yù)和地位，以及它對(duì)左翼電影的作用和貢獻(xiàn)，已經(jīng)被歷史所記載。它的“紅色基因”，依然活力四射，雄風(fēng)猶存。它獨(dú)具一格的特色和不斷創(chuàng)新的精神，依然與時(shí)俱進(jìn)，不斷書(shū)寫(xiě)新的篇章。