淺談文字的起源與發展

文字，是人類文明的璀璨明珠，在歷史長河中熠熠生輝。它是連接古今、溝通心靈的橋梁，對人類社會的意義深遠而重大。從遠古時期起，人類就不斷探索記錄與表達的方式。最初的圖符、圖畫記事，是文明的萌芽；象形文字的誕生，開啟了書寫的新紀元；文字的標音化和字母化，又極大地提高了信息傳遞效率。

文字不僅是知識的寶庫，更是文化傳承的基石。它使后人能汲取先人的智慧，跨越時空界限，實現文化的交流與融合。在當今科技飛速發展的時代，盡管面臨諸多挑戰，文字依然是傳遞思想、推動文明進步的核心力量。研究文字的起源與發展，有助于更好地把握人類文明的脈絡，發揮文字在現代社會的價值。

一、圖符、圖畫記事與符號記事

（一）圖符記事與圖畫記事

文字作為人類文明的重要組成部分，不僅是記錄和傳遞信息的工具，也是人類思想和文化的載體。了解文字的起源和發展，對于深入理解人類文明的演進具有重要意義。在文字產生之前，人類經歷了漫長的原始記事階段，彼時采用各種實物圖畫或符號來記事表意。這些記事方法與后來的造字原則在很大程度上存在共通之處 。因此，大多數學者推測文字的發生與原始紀實之間有千絲萬縷的聯系。

圖符記事是人類在原始階段廣泛使用的一種記事方法，廣義的圖符可以包括所有人類在可書寫表面上留下的有意義的痕跡。嚴格來說，圖符是符號的子集，主要指存在于平面上的圖形符號。因此，圖符同樣遵循著瑞士語言學家索緒爾能指與所指的符號系統規則，其中，符號的外觀及符型的孕育，從原始藝術起源時就已開始。

無論是圖符記事還是圖畫記事，都只是幫助記憶與傳達信息的手段，有很大的隨意性，只有當事人才清楚所表述的內容，因此不是記錄語言的書寫符號，不具有文字意義。但是，圖畫記事較之實物記事前進了一步，是實物的替代物，有一定的象征性、概括性，能記錄比較復雜的內容。圖畫記事如果向記事方向發展，重在傳遞信息，便可以進一步省去某些線條，其作用便近于文字了。

（二）符號記事

在人類漫長的歷史長河中，記事方式經歷了多元的發展與演變。當圖形難以滿足記事需求時，符號記事便應運而生。在遠古時期，人們面臨著諸多難以用圖形描繪的事物，它們或無形可象，如抽象的概念、復雜的情感；或因材料、技術等限制而不便于描畫，例如某些細微的數量變化或短暫的事件過程。在這種情況下，簡單的記號符號成了記事的有效替代手段，其作為文字產生以前極為古老且常見的記事方式，貫穿了人類歷史發展進程，即便在文字體系高度發達的后世，也依然保留著其獨特的應用價值。

其中，“契刻”作為一種常見的符號記事方法，在人類記事史上占據著重要地位。所謂“契刻”，即通過在竹片、木片或者骨片等物體上刻畫記號，以此來表數或記事。其核心目的在于輔助記憶數目，尤其是在早期人類社會的經濟與社交活動中，數目具有至關重要的地位。例如，在物品交換、勞動成果分配等場景下，準確記錄數目是保障公平與秩序的關鍵所在。而在更為復雜的社會交往中，如人們訂立契約關系時，數目作為最容易引發爭端的敏感因素，更是重中之重。由于缺乏成熟的文字體系來精確表述和記錄，人們自然而然地選擇了契刻這種直觀且具有一定規范性的方法。他們用簡單且易于識別的線條作為符號，按照約定俗成的規則，將其刻在木片或竹片上，以此作為雙方共同認可的契約憑證。這些刻有符號的契刻物品，承載著當時人們的承諾與信任，成為維護社會經濟秩序穩定運行的重要工具，也為后世了解早期人類的計數系統、交易方式以及社會結構等提供了珍貴的實物依據。

二、象形文字的起源與發展

（一）象形文字的起源

象形文字是當今世界上存在的各不相同的許多書寫體系的共同“起源”。它在公元前9000年左右，開始被一些古代文明所采用，并逐漸發展成為多種書寫體系的基礎。人類祖先為了傳達信息或保留信息，在洞穴的石壁上刻畫了模仿實物的簡單的圖形，這些圖形構成了最原始的文字形式之一，即象形文字。羅馬字母表中的字母也可以在象形文字中找到它們的來源，比如字母A代表一頭牛的頭，如果把它倒轉過來，就可以看見一個帶牛角的牛頭。

象形文字是以圖示為手段，用來代表概念、物體、活動、地點和事件的符號。象形文字是通過圖畫來傳達意念、思想的一種文字形式。因此，象形文字的符號與所代表的事物之間存在一種規約性的關系。它是楔形文字和埃及象形文字及其他后來大量出現的符號的基礎。至今象形文字在一些沒有文字的地區，如非洲、大洋洲等地的某些社群中，仍然被當作重要的文字交流手段。象形文字由于圖解易懂的特性及非常現實的風格，至今仍保持常用，并用作標志或操作指南。在一些公共場所如機場、火車站、電影院等，仍可以見到它們的蹤跡。每一個象形文字都設計得通俗易懂，并將可能產生的誤解最小化。

（二）象形文字的發展

在公元前 3000 年初的古美索不達米亞兩河流域，蘇美爾人憑借其非凡的創造力，創造了象形文字。彼時，每一個象形符號都是他們認知世界的結晶，承載著生活與信仰的多重內涵。時光推移至公元前 2900 年左右，一場悄然的變革降臨。蘇美爾人利用當地豐富的黏土和蘆葦資源，將蘆葦削成三角形尖筆，在軟泥板上書寫，曲線筆畫逐漸被楔形印記取代，楔形文字由此誕生。

楔形文字仿若一顆文化的種子，在西亞和西南亞的廣袤土地上生根發芽。巴比倫與亞述統治時期，它迎來了發展的黃金時代。詞匯如泉涌般不斷豐富，映射出當時社會的多元風貌；書法也日益精湛，筆畫間盡顯藝術韻味。周邊民族為其魅力所傾倒，紛紛接納，楔形文字因此成為不同民族文化交流交融的堅韌紐帶，在歷史的長河中持續閃耀著獨特的光輝，見證著古文明的傳承與發展，其影響力在歲月的沉淀中愈發深遠，為后人研究古代文明提供了珍貴的寶藏。

三、文字的標音化和字母化

（一）早期文字體系的特征與局限

在人類文字發展歷程中，早期文字多為象形文字或表意文字，它們具有獨特的表意方式與文化內涵。古埃及的象形文字以豐富多樣的圖形符號來表意，其描繪的對象涵蓋人物、動物、建筑等眾多領域，例如，一只鷹的圖形可能代表著神靈或王室，一個特定姿勢的人物形象可能表示某種勞動或社會角色。古美索不達米亞的楔形文字則是蘇美爾人用蘆葦筆在泥板上壓印出的符號組合，如用特定的楔形圖案表示谷物、牲畜等事物。

然而，這類表意文字存在著明顯局限性。其符號數量龐大且學習難度高，僅少數專業人士如祭司、書吏等能夠掌握。在古埃及，掌握象形文字書寫技能往往需要長時間的專業訓練，普通民眾因忙于生計而難以企及。這極大地限制了文字在普通民眾間的普及與文化的廣泛傳播，使得文字成為少數階層的特權工具，不利于知識與文化在更大范圍內的傳承與交流。

（二）文字標音化的產生與發展

隨著社會發展，人們對文字簡便性與高效性的需求愈發迫切，標音化趨勢逐漸興起。在古埃及文字體系里，部分象形符號被賦予了表音功能，用來表示特定音節或音素。例如，某個表示“口”的象形符號，逐漸被用來表示發音類似于“口”這個字讀音的音節，這是文字標音化的初步探索。而在楔形文字發展進程中，也出現了一些表示音節的符號。這些符號在一定程度上簡化了文字的書寫與認讀，為文字向更高效的體系發展奠定了基礎。人們不再僅僅依賴于記憶大量的表意符號，而是可以通過音節符號的組合來表達更多的詞匯與語義，提高文字使用的靈活性與效率。

（三）字母文字的誕生與傳播

真正具有重大意義的是字母文字的誕生。腓尼基人在文字演變中扮演了極為重要的角色，他們以商業活動為契機，對古埃及象形文字及楔形文字進行吸收與改造，創造出了腓尼基字母。腓尼基字母具有簡潔性與系統性，其字母數量相對較少，大約22個，每個字母基本代表單個音素。這種字母文字隨后在廣泛的貿易交流中傳播開來，被眾多周邊民族借鑒與采用。希臘人在腓尼基字母基礎上加以完善，創造了希臘字母，并融入元音字母，使字母體系更加完備。希臘字母不僅在希臘本土廣泛使用，還隨著希臘文化的影響，傳播到了地中海沿岸眾多地區，為后來羅馬字母的形成奠定了基礎。

（四）字母文字的廣泛影響

字母文字的優勢顯著，其簡潔易學的特性使更多人能夠掌握文字讀寫技能，有力地推動了文化教育的普及與發展。在宗教傳播方面，基督教的《圣經》與伊斯蘭教的《古蘭經》等重要宗教經典通過字母文字得以廣泛流傳。在中世紀歐洲，修道院通過抄錄含有基督教教義的經文，使得宗教思想在普通民眾中逐漸傳播開來。在文學創作領域，字母文字為詩人、作家等創作者提供了靈活便捷的表達工具，催生了大量經典文學作品。像古希臘的《荷馬史詩》，以字母文字記錄下來，成為西方文學的經典之作，豐富了人類的精神文化寶庫。從歷史記錄角度看，字母文字使各民族能夠更高效、準確地記錄自身歷史發展進程、政治經濟狀況、科技文化成就等，為后人研究歷史提供了豐富翔實的資料來源。眾多民族的歷史典籍、編年史等是以字母文字書寫而成，它們成為了解古代文明的重要窗口。

四、文字的作用

（一）文化傳承方面

文字的出現為各種文化的傳承和保存打下了基礎。文化是一個社會群體共同擁有的思想、信仰、習俗等的體現，而文字則是傳承和記錄文化的重要工具。通過文字，人們能夠將文化的精髓和智慧永久地保存下來，使得后人能夠從中汲取營養并持續發展。

文字的出現不僅促進了知識的傳遞和文化的傳承，還加強了社會交流。它使得文化的傳承更加穩定和可靠，口頭傳承容易受到時間、空間的限制，隨著時間的推移，傳承到后代的信息會逐漸缺失或扭曲，而文字記錄的文化信息可以在長久的時間跨度內被保留下來，不容易散失和遺忘，為后代學習和理解歷史文化提供珍貴的資源。另外，文字的出現，還促進了不同文化之間的交流和融合，通過文字不同地域和民族的人們可以交流和分享各自的文化，文字的傳播與交流，可以彌補地理上的隔閡，促進文化之間的互相借鑒和交流。

（二）存儲知識方面

除文化傳承，文字對于存儲知識也具有重要意義。在沒有文字之前，人們只能通過口述方式將知識傳遞給后代，這種方式容易導致信息的變形和丟失。有了文字，知識可以被書寫、記錄并保存起來，不僅促進了知識的積累，還有助于知識的傳播和交流。從古代的經典著作到現代的學術研究，文字扮演著存儲和傳遞知識的重要角色。

（三）在人類文明中

文字在人類文明中具有重要的地位和作用，文字的出現與發展標志著人類文明的進步和發展。通過文字的書寫和閱讀，人們能夠傳遞和存儲知識，傳承和發展文化。隨著現代科技的發展，文字的應用面臨著新的要求和挑戰。因此，繼續研究、探索文字的價值和應用，對于推動人類文明的進步仍然具有重要意義。一方面，科技的進步為文字的創作、傳播和使用提供了全新的方式和工具，互聯網和移動設備的普及使得人們可以隨時隨地使用文字進行交流和獲取信息，電子書籍、電子閱讀器和在線圖書館等數字化的存儲方式大大提高了文字的可訪問性和便利性。另一方面，科技的變革也向傳統文字提出了挑戰。圖像、圖表、音頻和視頻等非文字形式的信息越來越受到人們的關注。這種多媒體方式的傳播具有更強的感染力和展示效果，對于文字的替代作用逐漸顯現，社交媒體和短視頻平臺的興起使得人們更傾向于使用圖像和視頻進行信息傳播和分享。同時，人工智能技術的發展也影響了文字的應用，自然語言處理和語音識別等技術使得人們能夠通過語音輸入和語音轉文字來進行交流和操作，智能助手和聊天機器人等人工智能產品提供了更智能、更個性的文字交流方式。盡管現代科技給文字帶來了新的變革和挑戰，但文字作為傳遞思想和知識的媒介仍然不可替代。文字作為一種抽象的符號系統，能夠表達更為精確和細致的信息。文字能夠提供更多的背景知識和思考的空間，給讀者帶來更深入的思考和理解。文字的應用領域可能發生變化，但作為一種重要的思維工具和信息媒介，文字的價值與日俱增。

總的來說，文字在人類社會中的影響力深遠而廣泛。盡管現代科技給文字帶來了新的變革和挑戰，但文字作為傳遞信息、傳承文化和推動思維發展的工具，仍然具有不可替代的重要性。在科技變革中，我們應該繼續探索文字的價值、發展文字的應用，以促進人類文明的進步和發展。

作者簡介：劉競順（2002—），男，回族，新疆霍城人，碩士研究生在讀，研究方向為中國少數民族語言文學（維吾爾語）。