松子兒有個神奇碗

“我小時候吃過，這東西是玉米的莖！”爸爸說。

“玉米莖可沒這么細，這是高粱莖！”媽媽不服氣地反駁。

“都是成年人了，還這么幼稚。”松子兒小聲嘀咕著，“不過……這東西是什么作物的莖呀，它到底有什么用？”

“這是甜高粱的莖。可別小看它，它是很多東北孩子的童年回憶。”神奇碗往松子兒身邊湊了湊，小聲說。

“所以，是媽媽對？”松子兒低聲問。

“媽媽說得也不全對，甜高粱和普通高粱還是有區別的。”神奇碗賣著關子。

“什么區別？”松子兒好奇地問。

“甜高粱也叫蘆稷、蘆穄（jì）、甜桿、二代甘蔗，是禾本科高粱屬的一個變種，莖內含糖量很高。”神奇碗回答。

“所以甜高粱能制糖？”松子兒猜測著。

“對。人們常說‘甘蔗老根甜，蘆稷到梢甜。若問哪個好，蘆稷味道鮮’。以前我們說過甘蔗越靠近根部越甜（詳見《雪豆月讀》下旬刊2024年6期），甜高粱則正相反，越靠近頂端越甜?！鄙衿嫱胝f，“甜高粱制出的糖雖不像甘蔗那么甘甜，卻有一股特別的清香。歷史上，上海崇明島因甜高粱栽培數量多而被人稱為‘蘆粟之鄉’，當地人非常喜歡飲用甜高粱莖榨出的汁。明正德年間編修的《崇明縣志》中記載，‘蘆穄汁甘如蔗，邑產最美’。”神奇碗說。

“真想知道甜高粱制出的糖是什么味兒！”松子兒饞兮兮地說。

“簡單！”神奇碗一揮手，一塊高粱飴就出現在餐桌上，它給松子兒剝好后說：“這是用傳統方法制作的高粱飴。要把調成乳狀的高粱淀粉與溶化的糖液混合糊化，加入有機酸熬煮濃稠，凝固后再切塊。甜高粱制糖的方法與甘蔗制糖類似———將甜高粱莖擠壓出汁，再熬煮濃縮，制成糖漿后就可以直接吃了。你知道嗎？這種糖漿在美國內戰時期，緩解了北部的蔗糖危機?！?/p>

“我喜歡吃高粱飴，好吃又便宜。不過甜高粱‘季節性’太強，過了收割季，是不是就很難享受到了？”松子兒遺憾地問。

“不一定。”神奇碗拉長聲調說，“人們在零食匱乏的年代，用‘填蘆稷’的方法保存甜高粱莖，把吃不完的甜高粱連根帶葉填到坑里封存，即使到了寒冬，也能享受到這獨特的甜蜜?！?/p>

“這可真不錯！甜高粱哪里都有嗎？”松子兒打斷神奇碗的話。

“甜高粱抗逆性好、生長速度快、對環境要求低，全國各地都有種植。在不宜種植甘蔗和甜菜的地區，甜高粱還承擔起了制糖大任呢?！鄙衿嫱胄Σ[瞇地說，“甜高粱莖含糖量豐富，出汁率高，每公頃甜高粱的制糖量都非常可觀。除此之外，每公頃甜高粱采收的高粱米數量也不少。所以甜高粱一直享有‘作物駱駝’的美譽！”

“如果只因為能產糖、產糧就獲得‘作物駱駝’的稱號，我覺得有點兒言過其實。甜高粱一定還有其他用途吧？”松子兒推測道。

“除了制糖，甜高粱還可以釀酒。在陜西安康，人們將打碎的甜高粱莖與酒曲混合，經過發酵蒸餾，釀造出具有獨特清香的桿桿酒。除此之外，甜高粱的莖有五六米高，在種植面積相同的情況下，它的產量幾乎是玉米等作物的兩倍，是天然高產的優質飼料。它所含有的高糖分能為動物帶去更高的能量，讓動物快速長肉上膘。”

“這么神奇？！我可得好好嘗嘗！”松子兒伸手拿來一根甜高粱莖，好奇地左瞅右瞧，卻不知道如何下嘴。

“哈哈，它的吃法與甘蔗大同小異，不過因為更細更軟，直接扒掉外皮吃就行了。但要小心割嘴。”神奇碗邊說邊示范。

“啊，好甜?！彼勺觾哼吔肋吤衿嫱氲亩亲樱斑@里面的故事可真多，下次準備給我講什么？”

“天機不可泄露！”神奇碗縮了縮圓圓的肚子，不好意思地嘀咕：“唉，怎么又胖了？！”